Мичиру выпрямилась, и взглянула на нее:

— Долго ты.

Они улыбнулись друг другу.

— Айно-сан, — неожиданно произнес Коннор. — Давай поженимся.

Удивленная Минако подняла на него голову, а все лишились дара речи, включая Мамору.

— Ну, хорошо. Только позволь мне сперва принять ванну и поспать.

Коннор кивнул.

— Ами-чан!

Зой развернулся к Ами с глазами, полными надежды.

— Нет.

— Но…

— Только когда тебе исполнится двадцать пять. И даже не смей заикаться об этом, пока ты не окончишь университет и не найдешь работу!

— Но, Ами-чан, — я собирался…

Стоило Ами взглянуть на него, как он тут же замолк.

— А кто-нибудь знает, где Хотару?

За ними открылась дверь.

— Мама!

Мичиру и Хотару тут же оказались в цепких объятиях Хотару, и они подняли ее с земли, продолжая обнимать в ответ.

— Где ты…

— Простите, что так долго, — оповестила Усаги, проходя сквозь проем, и Мамору заключил ее в кольцо своего объятия.

— Я беспокоился.

— Не стоило.

Он немного отстранился.

— Мы когда-нибудь сможем разобраться во всем этом?

Усаги улыбнулась ему:

— Я объясню позже. Давайте сперва позавтракаем.

— А можно с вами? — попросила Харука. — Я умираю с голоду.

— Чем больше народу — тем лучше!

— А можно сперва помыться? — спросила Рей, чья одежда оказалась заляпана кровью, впрочем, остальные выглядели не лучше.

— Однозначно.

— Луна и Артемис наверно с ума сходят из-за нас.

— Последний раз я их видел спящими на диване, вообще-то.

— Предатели!

Все дружно рассмеялись.

— Ну, хоть кому-то довелось сегодня отдохнуть, — прокомментировала Макото.

Нолан направился к квартире Мамору.

— Не думаю, что у кого-либо остались силы для телепортации, — начал Джейд, взглянув на Мамору.

— Все нормально, — вздохнут тот.

— Ты собираешься нести меня так всю дорогу до ванны? — возмутилась Макото.

Нолан гулко посмеялся сам себе, хотя в этом смехе слышались нотки чего-то зловещего.

Джейд, Рей, Усаги, Ами и Зой последовали за ними.

— Ты тоже собираешься воспользоваться моей ванной? — вежливо поинтересовался он у Коннора.

— Думаю, мы присоединимся позже, — сказал он.

— Нам надо многое обсудить, — добавила Минако.

Мамору кивнул и улыбнулся:

— Не торопитесь.

Вдали он краем глаза уловил силуэт высокой женщины с длинными волосами, одетую в безукоризненный юбочный костюм и туфли на высоком каблуке. Он улыбнулся, а она медленно подняла руку, чтобы помахать ему. Он помахал ей в ответ, а затем, когда взошло солнце, она исчезла так же тихо, как и появилась.

Комментарий к Глава 28. We Are the Champions (Мы – чемпионы) Мы с вами очень, очень долго ждали возвращения Шитенно. А они уже давно были рядом... Всегда рядом :D (кто уловил отсылку, тот молодец 😉)

====== Эпилог. Waking Up in Vegas (Просыпаясь в Вегасе) ======

Мамору вздохнул.

— Тебе точно не понадобится помощь? — спросил он Мину.

Минако удобнее перехватила малышку.

— Разумеется. У меня ведь все не настолько плохо с головой. К тому же, я почти закончила все свои проекты, и теперь остались одни только экзамены.

— Экзамены в юридическом университете, — заметил Мамору, приподняв бровь.

— Да какая разница. Все со мной будет в порядке. Сколько вы с Усаги не бывали на настоящем свидании? — поддразнила она.

Усаги активно закивала и подтолкнула Мамору ближе к двери, у которой тот попытался развернуться:

— И ты не будешь ее кормить чем ни попадя, да? — спросил он. — Просто дай ей смесь… Но не очень горячую…

— Пфф, Мамору.

— Давай же, Мамо-чан. Мы пропустим фильм, — Усаги распахнула дверь квартиры — со второго курса ей дозволялось жить вне кампуса.

— И… — продолжил он, просовывая голову через дверной проем. — Ты ведь рано уложишь ее? Или…

— Мамо-чан! — раздался раздраженный голос, и Мамору исчез за дверью.

Минако тихо засмеялась и заперла дверь.

— Итак, Чибиуса, поможешь мне подготовиться к экзаменам?

Малышка посмотрела на нее своими алыми глазами и захихикала.

— Я так и думала, — откликнулась Минако. — Сначала телек, а потом уроки. Очень мудрый выбор.

Стоило ей наконец разложиться на полу в окружении мягких подушек и найти канал с ее любимым сериалом, как в дверь постучали.

Мина бросила на дверь подозрительный взгляд — она не ждала посетителей.

Взяв Чибиусу на руки и предусмотрительно спрятав ее в объятиях, она нащупала свободной рукой жезл в кармане длинного свитера.

— Кто это?

— Я.

Поза Минако тут же изменилась, и она ринулась к замку, широко распахнув дверь.

— Кон-кон! — радостно воскликнула она.

Его лицо сморщилось при упоминании такого обращения.

— Мина, мне казалось, что мы договорились, что…

Он мгновенно осекся, стило ему заметить Чибиусу на ее руках.

— Это ребенок?

— Да ты гений.

— Откуда… — попытался спросить он.

Минако рассмеялась и притянула его в комнату за отворот плаща, который мужчина снял, не сводя глаз с младенца.

— Поверить не могу, что ты не помнишь Чибиусу, дочку Мамору и Усаги.

 — Ну, я знал, что она существует, — защитился он. — Я просто никогда ее не встречал…

— А мог бы, если бы приехал на праздник.

— Я работал.

— Или приехал на вечеринку.

— Тогда действительно был неотложный случай…

Минако нахмурилась — ее приподнятое настроение мигом испарилось при упоминании проблемы, которая не давала ей покоя на протяжении последних шести месяцев. А, точнее, со свадьбы Усаги и Мамору.

— Я думала, сегодня ты тоже целый вечер на работе, — пробормотала она, разогревая бутылочку для Чибиусы.

Коннор медленно облокотился о кухонную стойку, все еще не спуская глаз с малышки.

— Так и есть. И как раз сейчас я должен быть там…

— Тогда, полагаю, тебе следует туда отправиться, — оборвала его она. — Ты же не хочешь отстать.

— Но я скучал по тебе, — закончил он.

Они оба замолчали — вновь между ними повисла неловкая пауза, которая стала для них привычна в последние месяцы.

— Знаешь, Коннор, когда ты предложил мне выйти за тебя, — она взглянула на него снизу-вверх, — я на полном серьезе ответила «да».

— Я тоже был серьезен, — откликнулся он. — И я в курсе, что ты не хочешь ждать, пока ты выпустишься из университета, — продолжил он. — Но ведь…

— Что «но»?

Она поставила бутылочку на стойку и развернулась к нему всем телом, удобнее устраивая ребенка на плече.

— Проблема вовсе не в необходимости ожидания свадьбы. Да, я не согласна, но подождать я готова. Если ты в самом деле этого хочешь. Но все это ожидание дало мне почву для размышлений…

Лицо Коннора стало еще более непроницаемым.

— И к какому решению ты пришла? — тихо спросил он.

Минако вздохнула и отвела взгляд.

— Что я не знаю, хочу ли я выйти за тебя.

Чибиуса оказалась расстроена чем-то и принялась хныкать, поэтому Мине потребовалось несколько минут, чтобы ее успокоить. Коннор молча наблюдал за действиями Минако, после чего выпрямился и скрестил руки на груди.

— Я догадывался, что ты скажешь что-то в этом духе, — наконец произнес он, когда малышка успокоилась. — Я понимаю.

— Куда ты пошел?

— Я… — начал он, затем остановился, а его руки беспомощно упали. — Я должен уйти.

— Зачем? — потребовала ответа Мина. — Вот об этом-то я и говорю. Ты просто уходишь. Я вижу тебя не больше часа за всю неделю. Этого недостаточно!

Коннор не обернулся, но его голова поднялась.

— И я не знаю, хочу ли я выйти за тебя, потому что не знаю, поменяется ли что-нибудь в этом случае, — продолжила она. — Буду ли видеть тебя? Я так сильно скучаю по тебе, что не могу этого выносить! Поэтому тебе надо выбрать, Коннор Стерлинг — или твоя работа, или я.

— Ты хочешь, чтобы я проводил с тобой больше времени?