Нолан искоса посмотрел на Макото, которая жестом велела ему уйти первым, таким образом он покинул помещение за Джейдом.

Макото, не сводя взгляда с Коннора, взяла Усаги в одну руку, а Мамору — в другую.

— Как насчет того, чтобы я помогла Усаги с ужином? — предложила она.

Усаги готова была возразить, ведь сегодня у них планировалось свидание, но затем она уловила кивок головы Макото в сторону Коннора и Минако, и потому она украдкой пнула Мамору.

— Отличная идея, — подал голос он, хотя возражать он и не особо собирался. Он любил Усаги, но повар из Макото в разы лучше (да и он порядком устал от подгоревшей еды).

Сецуна уже испарилась туда, куда она там обычно испаряется, и тут Минако осознала, что осталась наедине с Коннором. Счет был оплачен, и он подал ей плащ, после чего она направилась к выходу.

— Возвращаешься в университет? — спросил он, застегивая пуговицы своего пальто.

— Нет, сегодня у меня нет занятий.

— Ах, да, я запамятовал. Тогда какие у тебя планы на сегодня?

Минако взглянула на него из-под опущенных ресниц. По какой-то причине, она чувствовала себя крайне смущенно и неловко рядом с ним. Она не могла не думать о том, что помнил о прошлом он, чего не помнила она.

— М… Домашние задания, наверно.

— Похвально.

Она улыбнулась самой себе.

— А ты чем сегодня планируешь заниматься?

— У меня накопилось много работы, — вздохнул он. — Надо многое наверстать.

— О, печально.

Они наблюдали за тем, как мимо проехал автобус. Следующий будет ее.

— Да, весьма.

Она посмотрела наверх, чтобы заметить, что он смотрит на нее сверху-вниз.

— Могу я спросить кое о чем, Мина?

Он выглядел таким серьезным, что ее сердце пропустило удар.

— Да?

Казалось, что он борется сам с собой, хотя как она могла это знать, если его лицо было практически непроницаемым? Но, каким-то образом, она научилась читать его эмоции.

— Ты…

В этот самый момент подъехал в автобус, и Минако про себя обложила его самыми меткими словами, которые знала.

— О чем ты говорил? — спросила она с ноткой отчаянья.

Он замотал головой, протягивая ей руку и помогая забраться на ступеньки.

— Я знаю, ты беспокоишься о Томоэ-сан, но, я надеюсь, что ты передумаешь относительно своего плана, — произнес он, его серые глаза оставались серьезными. — Я в самом деле не думаю, что это хорошая идея.

Минако нахмурилась из-за разочарования и раздражения. Это уже слишком!

— Я ничего не обещаю! — озвучила она несколько по-детски, и развернулась на каблуках.

Она почувствовала руку на своем локте, которая аккуратно, и весьма удобно, развернула ее, пока ее глаза не встретились с Коннором, оказавшись на одном уровне, так как он стоял одной ногой на первой ступеньке, а она, двумя ногами — на второй. Она против своей воли задержала дыхание.

— Мина, я буду весьма обязан, если ты пообещаешь мне не подвергать свою жизнь лишней опасности.

— Ну, учитывая обстоятельства, это не так-то просто, — пробормотала она, и он нахмурился сильнее. — Но я заключу с тобой сделку, — продолжила она, пораженная собственной смелостью.

— Простите, — начал водитель автобуса.

— Да просто подождите минутку, хорошо! — рявкнула она.

Водитель автобуса тут же убрал руку с рычага, закрывающего двери, и скукожился на сидении. Коннор подавил желание рассмеяться, и бросил на него сочувствующий взгляд.

— Что за сделка? — спросил он, вновь взглянув на нее.

— Обгонишь меня завтра на утренней пробежке, и я обещаю, что не буду использовать ручку.

Он внимательно посмотрел в ее глаза в поисках скрытого умысла или уловки, но не обнаружил ничего, кроме искренней синевы, и кивнул.

— А если я проиграю?

Мина медленно улыбнулась.

— Тогда я возьму с тебя какое-нибудь интересное обещание.

— Но, мне кажется…

Минако отпрыгнула от него и подала знак водителю, который поспешно и охотно подчинился и захлопнул двери перед самым носом Коннора.

Коннор мог лишь наблюдать за тем, как она машет ему из окна, а автобус увозит ее прочь.

Он засунул руки в карманы и тихо рассмеялся. Тут мысли о ребенке ворвались в его голову.

Теперь просто договориться с Королевой Призраков не выйдет, подумал он.

Комментарий к Глава 16. Ami, Don't Be Hasty (Ами, не спеши!) Paolo Nutini – Jenny Don't Be Hasty (https://www.youtube.com/watch?v=fBBKZ3i-_9I)

В оригинале Минако, дразня Ами, называет Зоя “boy toy”, что означает “молодой любовник пожилой женщины” =D

Mrs Robinson – героиня фильма “Выпускник” 1967 года.

В фильме молодой выпускник Бен знакомится с приятельницей своих родителей, элегантной дамой бальзаковского возраста миссис Робинсон. Влюбившись в юношу, та начинает преследовать его. Загнанный в угол, Бен вступает с ней в интимную связь.

Короче, Минако умеет красиво издеваться =D

====== Глава 17. In Fate’s Hands (В руках судьбы) ======

Хотару открыла глаза.

Ее зрение пока полностью не вернулось к ней, и ей все еще казалось, что она чувствует птичьи крылья у самого своего лица, хотя кругом все было тихо и спокойно. Она посмотрела вниз и обнаружила, что она, кажется, стоит на коленях в плотном тумане. Она поднялась на ноги и отряхнула юбку и коленки — ее чулки оказались порваны (Мичиру-мама будет недовольна). И от этой мысли ее прошиб холодный пот.

— Мама?

Ее голос прозвучал громко для ее ушей и отразился эхом от бесконечной пустоты вокруг. Окружающее пространство казалось леденящим, но она совершенно этого не чувствовала — она даже выдохнула, выпустив клубок пара, и, даже несмотря на чулки и легкий джемпер, температура ей показалась комфортной.

Она подумала о том, что следует перевоплотиться, но что-то поблизости привлекло ее внимание, и она резко развернулась. Перед ней стояла высокая женщина с черными глазами.

— Не бойся, — сказала она.

Хотару глубоко вдохнула, но не произнесла ни слова.

Женщина, очень медленно, подошла ближе. Ее длинная черная накидка развевалась за ней, походя на крылья.

Она остановилась в нескольких шагах от Хотару и наклонила голову.

— Привет, Хотару.

— Откуда ты знаешь мое имя?

Оказалось не так-то просто встретиться с черным взглядом, но Хотару справилась с этой задачей, и женщина улыбнулась.

— Я знаю тебя уже очень, очень давно. На самом деле, ты, может быть, этого не помнишь, но однажды я подарила тебе подарок.

— Мне? Вы уверены?

Было заметно, что Хотару настроена скептически, и это восхитило женщину, от чего та тихо и мягко рассмеялась.

— Абсолютно уверена.

Внезапно, женщина резко обернулась, словно кто-то позвал ее, а затем она вытянула вперед руки, когда, к изумлению Хотару, из темноты показалась огромная черная ворона, которая приземлилась на ладони женщины, после чего перебралась поближе к плечу, мягко покусывая ее кудрявые, похожие на змей, волосы.

Тут Хотару почувствовала, как что-то склизкое коснулось ее лодыжки, от чего она сама чуть не закричала. Нечто, похожее на серебряную змею, проплыло в тумане мимо нее, словно тот был водой. Змея забралась на женщину по бледной ноге и устроилась у той на шее.

В такой близи Хотару смогла рассмотреть, что это, на самом деле, мурена.

— Это — мои слуги, — объяснила женщина, уважительное кивая вороне и мурене. — Это — Корвус, а это — Ангула.

Хотару сморщила лобик, задумавшись.

— Тогда, волчица…

На лицо женщины упала тень.

— Да, моя дорогая Люпия оказалась ранена твоими хранителями… и чуть не погибла.

Горечь, с которой были сказаны эти слова, удивила Хотару — женщина, в самом деле, казалась обеспокоенной этим.

— Не хочешь ли проведать ее?

Прежде, чем Хотару смогла ответить, туман вокруг нее заклубился, а затем рассеялся. Она не чувствовала, что куда-то переместилась, но, тем не менее, она осознала, что теперь она находится где-то еще — туман казался таким же, но ощущался он уже по-другому. Она заметила, как темноглазая женщина смотрит на нее.