— Ты же Богиня любви, уж если кто-то и знает о родственных душах…

— Но ведь это ты у нас служительница храма, если на то пошло!

— Я — марсианка, и знаю мир духов, но человеческие связи мне чужды.

— Человеческие связи, — повторила Макото, изучая Минако. — А знаешь, Минако, похоже на правду. Если кто-то и знает о таких вещах, то это ты.

— Но я не знаю! — взвизгнула та.

— А насчет этой Красной нити, — возразила Мако. — Она появляется только тогда, когда ты рядом.

— Ах, да, Красная нить, — прервала Сецуна. — Фамильяр поведал, что нить Судьбы не красная, а золотая, или даже разноцветная. Красная появляется только в связи с человеческими отношениями. Любовными, если быть точными.

Минако беспомощно переводила взгляд с одного лица на другое.

— Но я знаю не больше вашего. Я и про родственных душ-то не знала, пока Рей не рассказала мне об этом.

— Но у тебя есть инстинкты, — отметила Сецуна. — Твои воспоминания должны были вернуться к тебе. К другим они вернулись, не так ли?

Мако, Ами и Рей кивнули, а Усаги погладила Минако по руке.

— Ничего страшного, Минако-чан, — произнесла она. — Совсем необязательно, чтобы твои воспоминания вернулись к тебе прямо сейчас.

— Ну, если бы от меня что-то зависело, то это непременно произошло бы! — объявила Мина. — Но я не как вы: я не могу рассудить все, как Ами, или почувствовать что-то, как Рей — у меня нет способностей к ясновидению. Да и шоковые ситуации тоже пока не помогли…

— Прости, Минако, — прервала Сецуна. — Я не хотела расстроить тебя — память должна вернуться к тебе естественным путем, и, я уверена, она вернется к тебе в правильное время правильным способом.

Минако кивнула, хотя легче ей от этих слов не стало. Какой предводитель знает меньше, чем его команда? В особенности, когда эти знания могут оказаться важными?

— Вы еще планировали что-то нам рассказать, Мейо-сан? — спросил Коннор, искусно уводя разговор в сторону от Минако.

— Да, — Сецуна помрачнела.

— Что такое? — внезапно осведомился Мамору, который следил за лицом Сецуны, в чьих глазах отразилось непривычное беспокойство.

— Мне позвонили Харука и Мичиру…

Усаги вскочила, и ее лицо побледнело.

— Хотару похитили.

— Привет!

Все развернулись к дверному проему, и сердце Ами чуть не выпрыгнуло из груди. Зой, выглядевший так, словно он бежал всю дорогу (его вьющиеся волосы находились в очаровательном беспорядке, а лицо раскраснелось), подбежал к столу и бросил на всех неодобрительный взгляд.

— Вы должны были сказать мне, что у нас собрание! — Зой с удивлением взглянул на Сецуну — А ты что тут делаешь?

— Как ты узнал, что мы здесь? — удивился Мамору.

— Я встретил кошаков, которые искали Ами и Минако. А что стряслось? Выглядите так, словно кто-то помер.

Начал Джейд:

— Велика вероятность, что самая сильная сейлор-воин на планете (которая, кстати говоря, является восьмилетней девочкой), похищена нашим врагом, и мир, теперь уже точно, находится под угрозой уничтожения.

-Оу.

Зой плюхнулся на удобно стоящий неподалеку стул и провел рукой по волосам.

— Именно, — пробормотал Коннор и передал Зою стакан воды.

— Что произошло?

 — На них напали, — объяснила Сецуна. — Волчица. Они разделились и одолели ее, но пока они ее допрашивали, кто-то, по всей видимости, из ее сообщников, похитил Хотару. По их словам, на месте не осталось ничего, кроме чешуи.

— Фу, — Усаги поморщилась.

— Чешуи? — Ами просияла. — А они взяли образец?

— Не знаю, — признала удивленная Сецуна.

— Спроси их — если они взяли его, то я смогу его изучить.

— Зой, боюсь, именно я донесу до тебя эти вести, но твоя девушка немного… — начал шутливо Джейд.

— Она не моя девушка.

Все застыли, вглядываясь в спокойное лицо Зоя.

— Ами — не моя девушка, — повторил он, кивнув в ее сторону. — Мы просто друзья.

Джейд отметил про себя самоконтроль Зоя, но от него также не укрылось выражение лица Ами. Он подавил смешок, вновь дал пять Мамору под столом, только в этот раз Коннор это заметил и покачал головой.

— Оу, — высказалась Усаги, переведя взгляд с Зоя на Ами.

— Ну, не стоит так удивляться, — колко заметила она, краснея и бледнея попеременно. — Все абсолютно нормально.

— «Нормально». А почему оно, собственно, должно быть ненормально? — пробормотала Рей в замешательстве.

Зой улыбнулся Ами, а затем развернулся к Сецуне, приготовившись слушать во все уши.

Сецуна не особо вдавалась в суть сего странного разговора, но вновь продолжила свою речь:

— Я спрошу про чешую, Ами, а тем временем нам требуется понять, как выйти на врага, чтобы найти Хотару.

— И как можно быстрее, — поддержал Мамору угрюмо. Одна только мысль о маленькой девочке, напуганной и одинокой, разрывала его сердце, но злость на врага подступала все ближе.

— Бедняжка Хотару, — полушепотом произнесла Уса. — Как они могли? Мичиру и Харука, наверно, места себе не находят.

— Мы найдем этих ублюдков, — пообещала Макото.

Лицо Рей стало еще мрачней, а в ее глазах заблестела искренняя ярость.

— Приманка.

Все развернулись к Минако.

— Приманка, — повторила она. — Нам нужно их выманить.

— Но как?

— Мы не будем использовать для этого Усаги, — отрезал Мамору лишенным всяких сантиментов тоном.

— Ну, я этого и не предлагала, — фыркнула Минако. — На самом деле, я думала о том, что нам стоит воспользоваться старой-доброй ручкой.

Мужчины выглядели сбитыми с толку, а девочки — обеспокоенными.

— О, нет, — замотала головой Усаги. — Нет, нет и нет, Мина, я так не думаю — это слишком опасно.

Коннор, казалось, обдумывал что-то, пока, внезапно, он резко не поднял глаза на нее.

— Может ли быть такое, что моя память меня подводит, или есть вероятность, что ты сейчас предложила замаскироваться под Усаги-сан, как ты делала много раз в прошлом?

— Ага, — улыбнулась Минако.

— Нет, — нахмурился он, и Минако неодобрительно взглянула на него. — Это слишком опасно, — прокомментировал он прохладно.

— Не так и опасно, — возразила она. — Я делала это миллион раз, и даже использовала этот прием против злобного тебя.

— Нет. Я ни в коей мере этого не одобряю.

— Что ж, у тебя есть идеи получше? — парировала она.

Он длительное время не сводил с нее глаз, его твердое как камень лицо оставалось неподвижным.

— Нет, — признал он наконец, — но я что-нибудь придумаю.

Губы Минако дернулись, но она лишь издала возмущенное «хмфф» и больше ничего не добавила.

— Предлагаю на этом закончить наше собрание, — заговорил Мамору. — А то Ами опоздает на уроки.

Ами подпрыгнула со скоростью ракеты.

— Погодите-ка, — остановил Нолан, развернувшись к Зою. — А у тебя сейчас нет уроков?

— У тебя сейчас уроки?! — практически взорвалась Ами.

Зой пожал плечами.

— Ага, но нет ничего зазорного в том, чтобы иногда прогулять одну-две пары.

— Ты никогда не должен пропускать занятия! — начала выговаривать она. — Ты хоть представляешь, как сильно можешь отстать, пропустив всего один урок?!

— Да, матушка, — пошутил Зой. — Я больше не буду.

По какой-то причине его колкость помогла заткнуть Ами намного лучше, чем он полагал. Она покраснела до кончиков волос, схватила книжки и пулей вылетела из кафе.

— Что это с ней? — поинтересовался Джейд.

Зой вздохнул, после чего заметил, что Минако вновь похихикивает.

— Сдается мне, что ты знаешь ответ, — обвинил он ее.

— Я лишь скажу, что Ами чувствует себя достаточно взрослой, — прыснула Мина.

Зой взглянул на Джейда, и тот пожал плечами.

— Сумасшедшие бабы, — бросил молодой человек прежде, чем последовать за Ами, соблюдая почтительную дистанцию и изо всех сил стараясь не смотреть на нее.

— Что ж, и нам пора? — предложил Джейд Рей.

Она надела свою маску и направилась к выходу без него, но в последний момент остановилась в дверном проеме и оглянулась, передумав. Джейд едва заметно улыбнулся себе и проследовал за ней, бренча ключами от машины.