Мина, Усаги и Макото моргнули. Ами подняла руку.

— Мицуно-сан, необязательно поднимать руку.

Щеки Ами вспыхнули, и она поспешно убрала руку.

— Привычка, — оправдалась она. — Ммм. Хотару наш самый младший член группы, не считая Макото.

 — И Зоя, — встряла Минако.

Ами, к всеобщему удивлению, покраснела настолько густо, что ей пришлось отхлебнуть молочный коктейль Усы, чтобы немного охладиться, и Минако захихикала.

— Потом объясню, — шепнула она Макото через Рей.

Ами храбро продолжила:

— Несмотря на то, что Хотару всего восемь лет, она необычайно могущественна. Возможно, даже более могущественна, чем Сецуна и Усаги.

— Понимаю. Таким образом, если враг ее схватит — последствия, в самом деле, окажутся страшными.

— Если говорить простым языком, то у нее достаточно сил стереть с лица весь мир, — добавила Минако радостно. — Она пока не до конца пробудилась, а мы этого, совершенно точно, не хотим, так что если враг заставит ее воспользоваться своими способностями… Ну, суть вы поняли.

Мужчины мрачно кивнули.

— И она хорошо охраняется лишь двумя сенши?

— Ну, они не абы кто, — ответила Макото со смешком.

— Харука и Мичиру — родители Хотару, — объяснила Рей немного приглушенным из-за маски голоса. — К тому же, они лучшие воины среди нас, и это включая Макото.

Все ожидали, что Макото запротестует, но, к удивлению девчонок, она пожала плечами.

— Харука крута, — признала та. — Но однажды я ее одолею.

Усаги и Минако усмехнулись.

— Полагаю, она с тобой не согласится.

Все резко развернулись в сторону низкого голоса.

У стола стояла Сецуна.

— Как она это делает? — задала риторический вопрос Усаги.

Сецуна улыбнулась, но не стала объяснять своего магического появления, а вместо этого взглянула на Нолана и Джейда, которые вскочили со своих мест, после чего оперлись о стенку, чтобы она смогла присесть рядом с Мамору.

— Я искала некоторую информацию, — начала она без всякого предисловия, — относительно врага и Серебряного тысячелетия.

— Ты что-то обнаружила? — осведомился Мамору.

— Похоже на то. По всей видимости то, что нашла твоя мама, — она многозначительно посмотрела на Усаги, — касательно других дверей, миров и хранителей, оказалось намного более запутанным, чем я думала. Я разговаривала с фамильяром Хранителя, который ближе всего к Вратам Времени, и он поведал мне, что…

— Стой-стой-стой, — прервала ее Минако прежде, чем это планировала сделать Усаги. — Фамильяр?

— Фамильяр — значит помощник. У большинства хранителей он есть.

— Но не у тебя?

— Я сказала «у большинства». Некоторая работа должна выполняться лишь одним человеком. Мне нет надобности в фамильяре — в противном случае, у меня бы он был.

Ами не увидела логики в таком ходе мыслей, но решила не вдаваться в подробности.

— Фамильяр рассказал мне, что недавно произошло сильное волнение в Воротах Судьбы, которое нарушило привычный образ жизни Хранителя Судьбы. Фамильяр не до конца уверен, но ходят слухи, что Судьба планирует покинуть свои Ворота.

— Но что случится, — Рей поспешно сняла свою маску и широко распахнула глаза от беспокойства, — если оставить ворота без присмотра…

— Знаю, — признала Сецуна мрачно. — Но это происходит только в случае крайней необходимости.

Рей откинулась на спинку, глубоко размышляя над сказанным и почесывая свой бледный лоб.

— Это не шутки, — Все оказались немного обескуражены внезапной серьезностью Джейда. — Если ворота планируется оставить без присмотра, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее. Но какая связь между нашим врагом и волнением у Ворот Судьбы?

Ами кивнула в знак одобрения его разумных слов.

— И, — добавила она. — Что связывает Судьбу, Усаги и Королеву Призраков?

— Хороший вопрос, — вздохнул Коннор. Он вытянул свои длинные ноги под столом, но случайно задел ногу Мины. Она покраснела, а он моментально выпрямился.

— Прости, Мина, — пробормотал он.

Она покраснела еще гуще и посмотрела вниз, чтобы скрыть это.

— Ничего страшного.

Усаги зыркнула на нее, затем посмотрела на Макото, которая искоса смотрела на Нолана, который искоса смотрел на нее. В отчаянье, она развернулась к Рей, но Рей не было никакого дела до происходящих вокруг нее вещей.

— Я уже долго размышляла над тем, — заговорила Ами, — что остались еще несколько вопросов, на которые мы не нашли разумных ответов.

— Всего несколько, — полушутя поддержал Нолан.

— Например, почему у Шитенно есть полноценные семьи, хотя они только недавно переродились? И почему они не помнят своего служения Берилл?

— Но на этот вопрос мы как раз ответили, — возразила Усаги, на мгновенье позабыв о происходящей вокруг мыльной опере. — Не помнишь? Таково было мое желание, которое исполнил кристалл.

Ами покачала головой.

— Я отказываюсь принимать такое объяснение, — рассудила она, поправив очки. — Кристалл не может просто создать людей. Я проводила некоторые исследования… — она слегка покраснела. — Я проверила биографию каждого из вас, и обнаружила, что у всех у вас есть реальные семьи… То есть, я… — она остановилась, взглянув по какой-то причине на Коннора.

Он понимающе улыбнулся.

— Это было весьма осмотрительно, Мицуно-сан, — сказал он.

Минако украдкой взглянула на него из-под челки: в его холодной отстраненности явно что-то крылось, и ей стало интересно, что же удалось разузнать Ами.

— Да, и, ну, как я говорила, — продолжила Ами. — Кристалл может реинкарнировать людей и исцелить саму смерть, но никогда прежде он не мог создавать новые семьи… из ничего. И эти люди никакие не иллюзии.

— А в этом есть смысл, — рассудил Джейд, взглянув на остальных. — Я всегда чувствовал, что дело не в обычной реинкарнации.

— Реинкарнация в принципе не может быть «обычной», — резко возразила Рей. — Ты хоть знаешь, насколько она редка?

— Нет, но я буду весьма признателен, если ты мне объяснишь.

Его улыбка взбесила ее до невозможности, но она лишь глубоко втянула воздух.

— Что ж, раз уж ты спросил. Реальная реинкарнация настолько же редка, как и родственные души. Возможно, она встречается даже реже.

— Ох, тебе придется проститься со своей теорией Нолан, дружище. Уж прости.

Нолан пожал плечами, слишком заинтересованный рассуждениями Рей. Все, включая даже Сецуну, оказались заинтригованы.

— Вообще-то, — начала объяснять Рей. — Шанс того, что родственные души родятся в одно и тоже время — один к трем миллионам. Если представить, что жизнь — это океан, то это будет как будто две абсолютно идентичные капли окажутся в одном флаконе. Понимаете, насколько это нереально? Но такое случается, безусловно.

— Безусловно, — повторил он. Его серьезный взгляд не дал ей возразить, потому она предпочла проигнорировать его.

— Но тот факт, что две капли вернутся в океан, а затем вернуться этими же самыми каплями, кажется…

— Невозможным, — заключила Сецуна.

— Нет, — возразила Рей. — В крайней степени невероятным, да, но не невозможным.

— Так кристалл может манипулировать такой энергией? — спросила Ами, очарованная таким концептом. — Он может затрагивать души?

— Понятия не имею, — ответила Рей, взглянув на Усаги, чьи глаза были широко распахнуты. — Но он, тем или иным способом, умеет реинкарнировать. Это и делает его могущественным.

Уса глубоко вздохнула.

— Но тогда, — перебил Нолан, — реальная реинкарнация, без помощи кристалла…

— Была бы по-настоящему невозможна, — ответила Рей.

— Не невозможна, — пробормотал Джейд. — А в крайней степени невероятна.

— Значит, дело в кристалле, — заключила Усаги. — Как иначе пять пар родственных душ оказались бы реинкарнированы в одно и тоже время? Как?

— Спроси Мину.

Минако моргнула, удивившись, что все уставились на нее.

— Меня? — протянула она, озадаченно взглянув на Рей.

Рей едва заметно улыбнулась.