— Если честно, понятия не имею, — согласилась демоница.

— Вот и Дастан не смог нам внятно ответить на этот вопрос. А потому это дело считаю закрытым, — с нажимом произнесла замдиректора. — Стефания, наша Академия — самая масштабная и авторитетная во всех мирах. Это не просто какое-то заведение. Мы строго следим за тем, чтобы никакой опасности для преподавателей и студентов не возникало.

— Так что если вы верите нам, просто подпишите документы, и я выдам вам ключ, — подхватила директриса.

— Что ж, хорошо, — кивнула Стефания и вывела самопишущим пером размашистую подпись под обеими копиями договора. Убийство предшественника — это, конечно, неприятно, но на то она и демон, чтобы не бежать в страхе от любого шороха.

Затем директриса выдала ей массивный ключ на толстой цепочке, от которого фонило магией. "Надо будет разобраться завтра в кабинете, — решила Стеф. — И ещё встреча с напарником… Ну, посмотрим, действительно ли он так хорош в трезвом виде, как о нём говорят".

Выяснив ещё пару мелких вопросов, демоница пришла к выводу, что засиделась в кабинете, и с радостью слиняла. Наличие начальства — даже такого — вежливого и аккуратного во всех вопросах, немного напрягало её. Стефания — демоница, над которой всегда был властен только папочка. Именно поэтому, едва достигнув демонского совершеннолетия, дочурка князя сбежала от него в другой мир — поближе к приключениям, подальше от гиперопеки. Но и здесь оказалось не всё гладко.

"Терпимо", — сказала сама себе Стеф, вернувшись в комнату. Отец, конечно, только и ждал, чтобы она сдулась и побежала обратно. Не дождётся! Не будь она демоница десятой ступени, а это звание в её возрасте получали очень немногие!

За вечер Стеф разложила все вещи по местам, расставила пару милых безделушек, и комната приобрела обжитой вид. Свою демоническую титановую броню вместе с шипастой палицей, которую папочка всё же засунул в чемодан (именно поэтому тот столько и весил), Стефания затолкала в самый нижний ящик и понадеялась, что в Академии доспехи ей никогда не пригодятся.

С особым тщанием девушка подошла к выбору завтрашнего наряда. Она должна была блистать так, чтобы этот пьяный чернокнижник засунул своё "мясо" себе обратно в глотку! Стефания выбрала шикарное мягкое платье насыщенного винного цвета с глубоким декольте и вырезами на бёдрах. Под платье шли нарядные штаны и сапоги на каблуке, так что по плану демоницы смертный маг должен был просто потерять глаза и проглотить язык, навеки став её рабом. Ну, фигурально выражаясь. Зачем ей такие рабы?

В общем, сногсшибательный наряд был торжественно развешан на стуле, на столе в рядочек разложена косметика для завтрашнего сногсшибательного макияжа, а сама Стефания ворочалась в кровати и не могла уснуть на новом месте. В голову лезли разные мысли о том, как сложится её карьера преподавателя. Стоило отогнать их, и за окном раздались мощные хлопки — демоница вскочила, готовая к бою, и узрела огромного дракона, пролетающего над городком Академии. Дракон буквально заслонил полнеба.

"Адские макароны! — обалдела Стеф. — После такого зрелища попробуй заснуть!"

Всю ночь девушка просыпалась, потому что ей снилось, что гигантский ящер сначала заглатывает её, потом Владлена Би-Зи, потом директрису Шефираэль, Монику, Мелиан, Дану Солярис и Валенсия. И только Дастан избежал страшной участи, потому что от него так разило перегаром, что им побрезговал даже дракон.

В общем, когда в дверь комнаты постучали, Стефания только-только начала погружаться в мягкий, глубокий сон. Но стук стал настойчивее и грубо вырвал её из объятий одеяла. С грацией залежалого зомби девушка пошла открывать.

"Я же приказывала горничной не будить меня даже ради завтрака! Что за неуважение?" — медленно жужжали мысли, как стайка недовольных пчёл.

— Чего надо, Марисия? — рыкнула демоница, открыв дверь. — Я надеюсь, что папочка не умирает, потому что иначе тебя ждёт выговор!

— Папочка не умирает, — ответила ей горничная красивым мужским голосом. — Папочка живее всех живых.

Стефания вытаращила глаза. Она была вовсе не у себя дома, в замке отца, и к ней стучалась вовсе не горничная, а Дастан Клозе собственной персоной. В этот раз он был умыт, причёсан и даже пах одеколоном. И плащ его дурацкий смотрелся на маге как-то солидно.

В то время, как она, Стефания Лоренская, демоница десятой ступени, которая мечтала впечатать своим сногсшибательным видом этого смертного в газон Академии, предстала перед ним нечёсанной, с опухшим после сна лицом и в любимой мятно-зеленой пижаме с большим розовым единорогом. Пижама была вовсе не сексуальная и сногсшибательная, а просто до безобразия мягкая и уютная. Ну и ещё Стеф обожала носить её, чтобы злить папочку, который считал подобный стиль одежды неприемлемым для демонов.

В тёмных глазах Дастана загорелась искорка веселья.

— Засмеёшься, и ты труп, — злобно выдавила Стефания и с размаху захлопнула дверь. С той стороны раздался возглас боли, и Стеф потёрла ручки: "Мясо — это твой нос, смертный".

Глава 3. Ну всё, это война!

Выслушав парочку стонов, которые лились на неё, словно музыка, Стеф произнесла самым сладким голоском, на который была способна:

— Ой, простите меня, Дастан, я так плохо спала на новом месте, что совсем не соображаю с утра! Надеюсь, вы не пострадали! Я всё же демон, не стоило вам так агрессивно стучать в мою дверь!

И это переводилось как: "Так тебе и надо, смертный! Не будешь уважать меня — получишь ещё!"

— В следующий раз я приведу оркестр под ваш балкон и спою серенаду! — выдавил Дастан из-за двери. Звучал он откровенно жалко, словно все страдания этого мира обрушились на его голову. Снова послышалась череда болезненных, душераздирающих стонов, и прекращаться они, похоже, не собирались.

"Да что такое? Неужели я ударила так сильно? — забеспокоилась Стеф. — Да демон бы оправился от такого жалкого тычка в два счёта! Хотя, стоп. Дастан же не демон. Мой напарник — жалкий, хрупкий человечишка, а я вмазала ему со всей демонической дури! Сколько он теперь будет болеть? Неделю? Две? А может, у него нос сломан? Ох уж эти смертные!"

В следующее мгновение Стефания, ощутившая тычок совести, уже выходила за дверь, собираясь поделиться с несчастным слабым смертным капелькой своей крови, если надо (кровь демонов ускоряла регенерацию некоторых рас). Но не успела она сделать шаг, как под ноги ей попалось что-то круглое, и она, не удержав равновесие и глупо взмахнув руками, упала на ковровую дорожку, чуть не уткнувшись в неё собственным носом. Это было феерическое падение, особенно если учесть, как редко падают демоницы десятой ступени.

В шоке от такого, Стеф первым делом оглянулась, не увидел ли кто, но на её счастье, в коридоре никого не было, кроме Дастана, вальяжно опирающегося на стену.

— Упс! — сказал маг. — Как же это я выронил свой посох прямо под вашу дверь, дорогая коллега? Уж простите, когда вы так страстно встретили меня, я забыл, что держу его в руках! Мне так жаль!

Он даже не пытался притворяться, что ему жаль, мерзко переигрывая. На губах его появилась торжествующая улыбочка, а глаза так и говорили: "Один — один". Затем Дастан наклонился, будто собираясь подать девушке руку, но вместо этого демонстративно поднял посох. Нос его был красным, это да, но уже принимал нормальный цвет. Мужчина точно не был похож на умирающего.

Вся демоническая кровь мгновенно вскипела в Стефании, чуть пар из ушей не пошёл. Она могла понять и принять желание отомстить — да что там, она даже уважала тех, кто ничего не спускал обидчикам. Только такие создания, как гласила философия демонов, достойны выживания и отношения к себе, как к равным.

Но простить пренебрежение к собственной персоне, когда вместо неё с пола подняли какую-то вещь, тем самым унизив демоницу до глубины души — нет, этого Стеф простить не могла. В глазах её разгорелось адское пламя. "Ну всё, Дастан Клозе! Это война!" — решила девушка и одним плавным движением поднялась на ноги.