— Обижаете! Конечно! И не только конюшня! Академия — это место слияния всех миров. Тут есть всё, — Ксенара сделала торжественную паузу. — А что конкретно тут есть, и где оно находится — посмотрите в Путеводителе по Академии. Вон там, на тумбочке. Он магический, сам найдёт то, что вам нужно. А теперь, если не возражаете, я вас оставлю. Размещайтесь. Вечером в шесть часов будем ждать вас в кабинете директора.

За Ксенарой закрылась дверь, и Стефания уставилась на Путеводитель. Это был толстый том, который она вряд ли смогла бы поднять, не прибегая к силе демона. Сняв сапоги и опустив чемодан на пол у входа, Стефания прошла мимо кровати к окну. Ощущение подставы, которое возникло при виде Путеводителя, достигло максимума, когда демоница вышла на балкон.

Это с главного входа Академия напоминала всего лишь букву "п", хоть и поражала масштабом. А теперь Стефания смотрела на задний двор и забывала, как дышать. Сзади к основному зданию Академии были хаотично пристроены десятки других зданий, башенок и коридоров. Многие из них были соединены в подобие лабиринта, хотя и были выполнены в разных архитектурных стилях, а значит, достроены в разные исторические периоды. Другие здания стояли отдельно, но плотно друг к другу, как грибы. И с балкона Стеф рассматривала целый город.

— Интересно, пол-Академии — это Ксенара только главное здание имела в виду или вот это вот всё? — ошеломлённо сказала Стефания в никуда, а затем закашлялась и добавила, пытаясь себя взбодрить: — Вот сфотографирую это и отправлю отцу магфотокарточку, пусть знает, где работает его дочь!

Вернувшись в комнату, Стеф оглядела мягкую двуспальную кровать:

— Да уж, с таким размахом у них тут целые личные кафе должны быть в каждом номере, а не кухня на этаже!

После этого она вздохнула и принялась раскладывать самые основные вещи по шкафам — их тут было два, очень удобных и вместительных, нежного кремового цвета. Добравшись, наконец, до банных принадлежностей, Стеф направилась в ванную. Очень хотелось принять душ и смыть с себя потрясения сегодняшнего дня, особенно встречу с пьяным напарником.

"И мне с ним работать!" — повторяла про себя девушка, натирая спину. Её мысли то и дело возвращались к убийству, про которое ей так и не рассказали, а ещё к тому, что маг назвал её "мясом". Имел ли он в виду, что её тоже попытаются прикончить, или это просто пьяные бредни?

Закутавшись в шелковый халат после процедур, Стеф встала голыми ступнями на мягкий коврик на кафельном полу. Плитка в ванной тоже была новенькая и блестящая, бирюзовой весёленькой расцветки.

"Плитку, пожалуй, оставлю, — смилостивилась девушка. — Хотя отец бы не одобрил. Какой из меня демон, если я люблю такие радостные цвета?"

Наконец, Стеф выудила из чемодана гипюровую блузку цвета раскалённой лавы и такие же облегающие брюки из мягкой ткани. Она бы никому не призналась, но пренебрежительное словечко от будущего напарника задело её женское самолюбие. Все мужчины, особенно пьяные, первым делом обычно начинали восхищаться её красотой. А этот — "мясо".

Одевшись, щелчком пальцев она высушила волосы, и они легли ей на плечи красивыми волнами цвета молочного шоколада. Подкрасив губы любимой вишнёвой помадой, демоница зазывно улыбнулась своему отражению. Тонкие, точёные черты лица и изящная фигура девушки разбили десятки сердец. И Стеф не хотела нарушать традицию.

— Ну, неплохо для начала, — сказала сама себе Стеф, — а теперь, пожалуй, перекусим. Посмотрим, что у них там за столовая. Ксенара говорила, она должна быть где-то внизу…

Воспользоваться Путеводителем демоница, конечно же, даже не подумала. Она просто вышла за дверь, закрыла её ключом и пристегнула его к цепочке своего золотого браслета. Ключик был маленький и совсем там не мешался. После этого Стефания прошла вперёд по коридору, чтобы тут же услышать обрывки разговора:

— Видела, как Ксенара уволокла его наверх? — сплетничал один женский голос.

— Да ладно… Вот бедняга! Ох и вставит она ему!

— Да уж, лучше б он бежал обратно в свой человеческий мир, — раздались хихиканья. — А вообще, — продолжил всё тот же голос, — Дастана можно понять. Они с Шафраниусом так дружили, и тут такое жестокое убийство. Только вчера пепел друга закопали под деревом, а уже сегодня на его место кого-то новенького поставили! Я бы тоже напилась!

Тут Стеф нагнала болтушек.

— Девушки, не проводите меня до столовой? — спросила она, поравнявшись с ними. — Я как раз та самая новенькая, из-за которой напился Дастан.

Две девушки испуганно обернулись. На лицах у них читалась неловкость.

— Эм, конечно, мы вас проводим, — сказала, наконец, миловидная блондинка с пышной прической и в розовом платье. — Я Моника Вербер, преподаю любовные чары, — глаза её при этом блеснули радужным оттенком, и Стефания решила, что перед ней определённо кто-то из рода фей.

— А я Мелиан Уэйт, — представилась бледная брюнетка с бровями в разлёт. На ней была белая свободная одежда, но не поэтому демоницу окатило холодком. — Преподаю смертельные проклятья, — улыбнулась Мелиан.

"Баньши", — поняла Стеф, поскольку только от таких существ, близких со смертью, её демоническая природа чувствовала себя неспокойно. Странно, что при этом баньши и фея дружили.

— Стефания Лоренская, — ответила им девушка. — Что преподаю, вы уже знаете.

— Да, и правда… — чуть смутилась Моника. — Тогда пойдём?

— А как тут у вас с мужчинами? — задала новый провокационный вопрос Стефания. Они же сплетничали, вот пусть теперь посплетничают в её присутствии. Не будь она демон.

— Мужчины живут в правом крыле. Я как раз туда иду. Проводить? — ответил ей низкий бархатный женский голос, вызывающий мурашки.

Стефания обернулась и увидела позади ещё одну блондинку — тоненькую, но при этом очень высокую. Блондинка энергично шла вперёд, держа в руках стопку книг, а во взгляде её было что-то такое, отчего сразу стало понятно: вот она — уверенная в себе женщина, по которой сходят с ума.

— Сначала еда, мужчины потом, — с достоинством ответила Стеф.

— Ну, как хочешь, дорогая, — подмигнула ей блондинка и ураганом промчалась к лестнице.

— Это кто? — поинтересовалась Стеф.

— Это Дана Солярис. Главный декан, — пояснила Мелиан. — Преподаёт любовные проклятия и способы защиты от них.

— Главный декан? Это как?

— В Академии ужасно много факультетов. Из-за наплыва студентов некоторые факультеты даже дублируют друг друга, чтобы успеть обучить всех. И над каждым факультетом — свой декан. А поскольку деканов тоже много, над ними есть ещё главный декан. Она контролирует их работу, — рассказала Моника, а потом понизила голос до шёпота и хихикнула: — А вообще, Дана — полукровка. Смесь элементаля света и суккуба. В общем, из-за крови суккуба кто только не подпадает под её чары. А из-за своей светлой стороны она-то как раз не нуждается в толпе мужиков. Вот и сохнет по ней пол-Академии. Причём, безрезультатно.

— Ага, и сейчас она в мужское крыло идёт — люлей раздавать, — подтвердила Мелиан, — ну, точнее, ценные указания от начальства.

Болтая так, девушки спустились вниз, в главный холл, прошли мимо информационной стойки, повернули в соседний коридор и вошли в широкие стеклянные двери. Столовая оказалась огромным местом, царством вкусных запахов и блюд. Как поняла Стефания, находилась она в пристрое — с большими панорамными окнами, вторым этажом и террасой, где желающие могли покушать за столиками под зонтиками, прямо на свежем воздухе.

— Бери поднос и столовые приборы, а потом сама ставь туда всё, что тебе захочется. У нас тут действует волшебная система — твой заказ считают магически, а потом в конце месяца просто вычитают у тебя из зарплаты. Никакой возни с деньгами и никаких очередей, — защебетала Моника.

— Да, мы шли не в столовую, так что мы тебя оставим, — сказала баньши и утянула подругу за собой — та, видимо, хотела остаться.

"Ну, посмотрим, как здесь готовят, — подумала демоница. — Мне срочно нужен огромный стейк и приличный кусок клубничного торта".