Все встали и чокнулись хрустальными бокалами с Лесной Красавицей. Далее застолье пошло по правилам того времени и автор не собирается утомлять читателя перечислением кто что ел и пил.

Затем начались танцы, и девушке пришлось нелегко, так как кавалеров было много, а она одна, чему Лесная Красавица не противилась, так как давно не танцевала, а отказать в танце таким галантным кавалерам, тем более друзьям герцога, не было сил! Обстановка была дружеская, задушевная и никто не оспаривал свой черед танцевать с дамой. Само собой получилось, что в какой–то момент Маэстро танцевал с Лесной Красавицей несколько туров подряд. Смолкла музыка и он проводил девушку к столу.

– Друзья, наполните бокалы, предлагаю тост за дружбу, верность и преданность. Давайте вспомним всех наших друзей, живых и павших и выпьем за них!

Все встали и, не чокаясь, выпили. Чудесный вечер подошел к концу и друзья Маэстро стали прощаться. Когда за ними закрылась дверь, опять зазвучала музыка, и Маэстро пригласил девушку на танец. Кружась в танце, они вдруг остановились, и… герцог нежно поцеловал девушку в губы.

– Ой! Что это было?

– Извините, но я давно мечтал об этом, а сегодня видимо вино ударило в голову, и я не мог сдержать своих эмоций!

– Тогда я предлагаю наполнить наши бокалы этим душистым вином.

– Для чего?

– Что бы и я не сдерживала порывы, идущие из глубины души!

Они целовались и запивали сладость поцелуев вином, а музыка все играла и играла…

Внезапно девушка очнулась и со словами: «О, Боже, что я делаю!» отстранилась от Маэстро и отошла к камину. Через несколько минут Маэстро услышал ее голос:

– Сейчас мы должны расстаться, а потом я подумаю, как нам себя вести после всего, что здесь произошло.

– Позвольте впервые с вами не согласиться. Вам не надо не о чем думать, и никуда мы не уйдем от этого. Если вам было неприятно, то приношу глубочайшие извинения. Все происшедшее не следствие выпитого вина, а наше обоюдное стремление друг к другу и от этого никуда ни деться. Я давно обожаю вас, просто не было подходящего случая вам об этом сказать откровенно. Все мои поступки были продиктованы только этим, а не стремлением произвести на вас хорошее впечатление. Я не тороплю и не требую немедленного ответа, да я и не имею на это права! Сейчас мы расстанемся, и я провожу вас к вашей комнате. Когда закончится это противостояние, мы вернемся к этому разговору. Прошу вас не обижайтесь, я не пытался воспользоваться вашей минутной слабостью.

И будем относиться друг к другу по-прежнему.

– Хорошо, я согласна. Мне кажется, что вы правы и останемся друзьями, не оглядываясь на глупости, что мы натворили в этот вечер.

Маэстро предложил Лесной Красавице опереться на руку и проводил ее к опочивальне, пожелав прекрасных снов…

Ровно в назначенное время Маэстро был разбужен Грегором. Быстро ополоснув лицо ледяной водой он, проследовал за великаном по коридорам спящего замка. Они, не торопясь, обошли все бойницы и убедились что с наружи, по-прежнему сильный буран и не видно ничего, кроме мельтешащего снега. Маэстро отправил Грегора отдыхать, а сам направился к выходу на смотровую площадку. Вместо того, что бы накинуть на плечи шубу, перед выходом наружу, он снял камзол и рубашку и с обнаженным торсом вышел на площадку. Утопая по колено в наметенном за ночь снегу, Маэстро сделал пару шагов, наклонился и начал растираться снегом. К таким процедурам он впервые приобщился на севере. Растирание снегом будоражит кровь, снимает усталость после короткого сна и заряжает бодростью на весь день. «Теперь можно и вахту держать», – с этими словами он вернулся внутрь, запер дверь и растерся заготовленным полотенцем…

Перед завтраком Маэстро сдал дежурство одному из проснувшихся друзей и направился в трапезную. Лесная Красавица уже была там и любовалась игрой огня на почти прогоревшей поленнице дров в камине.

– Доброе утро, сударыня!

– Доброе, как там погода?

– Мне кажется, что буран идет на убыль и через пару часов стихнет.

– Это значит, что у нас осталось до штурма не так уж много времени?

– Да, но я не вижу повода для беспокойства. Все завалено снегом, и я не хотел бы оказаться на месте нападающих. Так что давайте спокойно закончим завтрак и займемся каждый своими делами…

В полдень снегопад полностью прекратился, из-за облаков выглянуло солнце и на сугробах заиграли солнечные зайчики. Маэстро с Грегором стояли на расчищенной смотровой площадке и в подзорную трубу по очереди осматривали окрестности.

– Да, ландшафт сильно изменился. Таких сугробов здесь давно не было.

– Тебе лучше знать, старина. Ведь ты здесь старожил, а я первый раз зимую.

– Но ориентируетесь вы прекрасно!

– Привычка. Спустись к оружейникам, и перенесите малую артиллерию к бойницам сторожевых башен. Там остаются они с учениками и наблюдают за дорогой, а ты зайди за моими друзьями на второй уровень и проведи их на галерею к тяжелым орудиям, захватите с собой мушкеты. Сегодня будет жаркий день! Встречаемся на галерее, через полчаса и передай нашей гостье, через служанку, что я настоятельно прошу ее ни о чем не беспокоиться. Я лично за ней зайду после боя.

Через полчаса Маэстро встречал своих друзей среди снаряженных для боя орудий. Здесь стояло шесть средних мортир, способных разнести в пух и прах на большом расстоянии любые укрепления противника. При стрельбе картечью прямой наводкой они буквально сметали все на своем пути, это было очень мощное по тем временам оружие.

– И так мои дорогие друзья наступил тот час, когда от нас потребуется все навыки, приобретенные во время военных действий. Враг сегодня предпримет атаку, а я хочу, чтобы она для него была первой и последней! Ты, Грегор будешь командовать нашей малой артиллерией. У нас не будет связи, но я доверяю тебе и прошу об одном – наблюдать за передвижением неприятеля и открыть огонь из всех стволов, только после нашего выстрела. Для нападающих ваш залп должен быть ошеломляющим! Зарядите пищали самой крупной картечью. Прошу никому не рисковать и не высовываться в амбразуры. Наблюдение веди через подзорную трубу из глубины комнаты, что бы ни засекли блики от линз, ведь солнце еще светит в нашу сторону. Не думаю, что у них есть артиллерия, но лучше перестраховаться. Иди и поможет вам Бог!

– Не беспокойтесь, Ваша светлость, все будет, как вы и распорядились.

– Наша с вами первоочередная задача дорогие друзья – это отсечь нападающим пути к отступлению. Объясняю суть. У атакующих наш замок разбойников ограничен маневр, мы перекрыли сваленными деревьями проезд по единственной узкой дороге к замку. Теперь им придется идти пешком по лесу вдоль дороги около полумили, а потом только выйти на дорогу, но лошадей им не провести по лесу, так как в том месте очень сильно разросся подлесок, и чаща стала почти непроходимой, особенно сейчас. Другая часть отряда неприятеля предпримет атаку через озеро. Как только неприятель выдвинется почти на середину озера и по обоим направлениям, мы даем залп из четырех орудий. Два нацеливаем вот сюда, здесь старая каверна в земле, и будет достаточно одного попадания, чтобы произошел обвал земли на обширном участке. Другими выстрелами мы проламываем лед за спиной врага и еще несколькими превращаем его в сплошное месиво! Пути отступления перекрыты и остается меткими выстрелами малой артиллерии смести атакующих разбойников с дороги, идущей к замку. Мы же несколькими выстрелами из наших орудий переломаем лед под ногами наступающих по озеру и добавляем пару выстрелов картечью. Если все произойдет, как я задумал, то нам останется только атаковать оставшихся в живых разбойников, навсегда покончив с ними. Надеюсь, вы согласитесь пробежаться по свежему воздуху и вспомнить уроки фехтования.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».