— Ты передала мне все это раньше, — не растерялся Гуго. — Просила сохранить, на случай если с тобой что-то случиться. Когда я узнал, что тебя убили цепные псы Роя Нолти, то посмотрел, за что, и оказалось, что это были те самые сведенья, которые так нужны нашему с тобой боссу. Представляешь?
Тут он изобразил такое убедительное удивление, что Энн захотелось выцарапать ему глаза.
— Рейф тебе не поверит!
Мордекай поморщился:
— Ой, да ты и сама знаешь, что ему плевать! Плевать, кто принесет эти сведенья и откуда их возьмет. Для него главное содержимое этой финтифлюшки у тебя в руках.
Энн ухватилась за его слова:
— Может и так, — она не стала отрицать очевидное, и спросила то, о чем нойт не подумал: — Но зачем ему платить тебе, то вознаграждение, которое он обещал мне? Ведь с тобой он ни о чем не договаривался.
Нойт пожал плечами:
— Деньги не так важны. Главное — он оставит меня в живых.
Энн сделала крошечный шаг вперед:
— Опять же, — вкрадчиво сказала она. — Зачем ему это делать? Разве вы с ним об этом договаривались?
— О таком не договариваются, это само собой разуметься, — без прежней уверенности ответил Гуго.
— Конечно, — покладисто согласилась Энн, прежде чем вкрадчиво напомнить: — Когда ты не имеешь дела с Рейфом Тьери.
Гуго отвел взгляд и закусил губу, пока сэйтоу изо всех сил прятала улыбку. Никуда нойт не денется — ему просто придется признать ее правоту.
Рейф Тьери всегда соблюдает договоренности, если тот с кем заключена сделка, безукоризненно выполнит свою часть. Но если по какой-то причине условия договора выполнены неправильно, то он поступает так, как считает нужным в данной ситуации. И в каждой конкретной ситуации только одно живое существо во вселенной знает, как поступит Рейф Тьери — это Рейф Тьери.
Прямо сейчас Гуго обдумывал то, что сказала ему Энн, и решал: рискнуть или нет. Время тянулось как сироп: каждое мгновенье растягивалось в свою собственную небольшую вечность. Напряжение росло, и его буквально можно было резать ножом.
Наконец, Мордекай принял решение. Но прежде, чем он успел что-то сказать или сделать, наверху раздался отчаянные крики разных мужчин:
— Тревога! Нас окружают! Где оружие?! Где Гуго?!
Энн и Мордекай одновременно посмотрели вверх, туда, где слышались крики, топот и шум разбивающихся окон. Затем они снова на мгновенье посмотрели друг на друга. Оба понимали, что произошло. Энн была не достаточно осторожной. Или их выследили другим способом. Факт остается фактом — дом штурмуют люди Роя Нолти.
Не произнеся ни слова, Гуго выхватил у Энн флакон с духами и вышел из комнаты, заперев дверь.
— Нет! Гуго, нет! — бросилась колотить дверь руками сэйтоу. — Не бросай меня тут!
Наверху прозвучал оглушительный взрыв и подвал, в котором сидела запертая Энн ощутимо дрогнул. Не удержав равновесие на своих тонких и высоких шпильках, она упала на пол. Это ее отрезвило.
Кого она собралась просить о помощи? Гуго Мордекая? Да его сейчас в блин раскатают. Наверняка среди ребят, штурмующих здание полно профессионалов. Это не жалкое сборище разномастных бандитов, которые без указки главаря не догадаются, что нужно делать. Их там сейчас множат на ноль, и Энн нужно самой придумать, как сбежать и добраться хотя бы до своего болида. А там она придумает, что делать дальше.
Пол под ногами продолжал содрогаться, но Энн встала и подошла к двери. Мордекай открывал ее изнутри, значит, и она сможет.
Гремящие над головой взрывы, крики и звуки перестрелки мешали сосредоточиться, но приложив все свои силы, она все же собралась. Панель управления простая, реагирует на символьный пароль.
— Думай, Энн, думай! — заговорила она сама с собой, чтобы отвлечься от шума. — Мордекай непрошибаемо туп. Это не может быть что-то сложное. К тому же он феноменально ленив. Это должно быть что-то короткое…
Сначала Энн набрала слово «Мордекай», но оно не подошло. Затем поочередно слова «Гуго», «Гуго Мордекай» и «Мордекай Гуго».
— Думай, Энн, думай! — зажмурилась от напряжения сэйтоу. — Это должно быть что-то простое! Что-то, что он не забудет ни трезвый, ни пьяный. Что-то примитивное…
Внезапно ее осенила догадка, и Энн распахнула глаза. Эта догадка была сродни удару по голове. Не веря в то, что это может оказаться правдой, она все же набрала на клавиатуре: «Пароль», и с изумлением наблюдала за тем, как отъехала в сторону дверь.
— Святая плазма, — ахнула Энн. — Я недооценивала степень его тупизны! Пароль «Пароль». Это ж надо было додуматься!
Очередной взрыв вернул ее в реальность. Покончив с удивлением, изумлением и прочими ненужными в данных обстоятельствах эмоциями, Энн быстро побежала наверх. У дверей и многих окон стояли нойты, роугги и еще куча других мужчин, и с воплями отстреливались. На нее не обращали внимания.
Воспользовавшись общей неразберихой, Энн подобрала бластер и побежала к окну, ведущему во двор. Туда, где был припаркован ее болид. Выбрав открытое окно, она тихо, без стрельбы выкатилась в него. Ей не удалось проделать это незамеченной, да Энн не очень-то на это и надеялась. Отстреливаясь, она как могла быстро побежала к своему болиду, прячась за всем, что попадалось на пути: колонны, системы полива и даже мусорные баки. Сейчас не до чистоплюйства, ведь на высоких каблуках по земле быстро не побегаешь.
К счастью, те, кто осаждал дом, еще не успели взять территорию с болидом под свой контроль. Им мешал огонь на подавление, который вели засевшие в доме бандиты. В какой-то момент с крыши дома стартовали два болида и три шаттла. По одному болиду и шаттлу сбили, но остальные успели уйти из зоны поражения.
Энн за это время успела добежать до своего болида, впрыгнуть в него и взлететь. Экран радара замигал практически мгновенно: в нее летели несколько ракет. Выполнив сложнейший маневр с уклонением, она смогла уйти от одного снаряда, но второй все же подбил болид. Все, что у нее получилось сделать — это упасть на землю без взрыва. Падение смягчили чьи-то клумбы.
Ругаясь, как Гуго Мордекай, ударившийся мизинцем об мебель, Энн выбралась из болида и осмотрелась. К клумбам прилагался симпатичный домик больших размеров, из тех, которые выбирают большие семьи. Рядом стояли два болида, выпущенных, наверное, еще до ее рождения. Но в данных обстоятельствах это было лучшее, на что можно было рассчитывать. Если бы знать еще, как этот раритет открыть…
— Боже мой! — раздалось рядом кудахтанье какой-то пожилой венси. — С вами все в порядке?
— Мне нужна ваша помощь… — едва живым голосом пролепетала Энн и пошатнулась так, словно сейчас упадет в обморок.
Венси тут же подбежала. Ее ушки взволнованно подрагивали, а старый и толстый, как и его хозяйка, хвост волочился следом.
— Чем вам помочь, моя дорогая? — взволнованно кудахтала эта старуха, пока пыталась взять Энн под руки и удержать от падения. — Что у вас болит? Где вы ранены?
— Что там, Этна? — проскрипел позади голос старика.
Энн быстро обошла старуху так, чтобы оказаться у нее за спиной, отработанным движением сделала захват шеи венси и приставила к виску бластер.
— Этна, — испуганно воскликнул старый роугг, которого Энн теперь могла хорошо рассмотреть. Старость его не красила — обрюзглое тело, большой обвислый живот и глубокие морщины избороздившие лицо. Мужчина сделал несколько шагов вперед, переваливаясь, как откормленный зверь батур, идущий на убой.
— Ни с места, — приказала Энн. — Иначе я размозжу ей голову.
— Возьмите все что хотите, — жалобно заскулил роугг. — Мы все отдадим! Мы не станем никуда заявлять! Только не трогайте мою пару!
— Тарт! — так же жалобно проскулила хнычущая венси, и Энн захотелось хорошенько треснуть ее по голове. Стало обидно за весь женский род. Вот же дура! Чего ты просишь у него помощи? Энн успеет перестрелять половину квартала, прежде чем это тело успеет сделать хоть шаг в твою сторону! Или все, кто находят свою пару, мгновенно отупевают? И что это вообще за нездоровая тяга у роуггов создавать пары с представителями других видов? Им своих баб не хватает или они слишком никчемные, поэтому не могут дать сильное потомство?
