— Рой отдельно приказал мне не разглашать детали этой встречи, — держала оборону Альба.

— Доложи Рою о моем приходе! — напирал Энтони.

— Что тут происходит? — прервала их «беседу», подошедшая Даутцен.

— Ох, слава вселенной! — обрадовался он, и тут же пожаловался: — Альба не пускает меня к Рою!

— У него переговоры, — быстро вставила несколько реплик в свою защиту Альба.

— Но у меня важная информация. Касается безопасности всего холдинга! — терпеливо повторил Энтони. — Мы все под угрозой!

— У меня четкие указания… — снова затянула ту же мелодию Альба, но Даутцен ее перебила:

— Какие именно указания дал тебе Рой?

— Он сказал, цитирую, — тут она включила запись с его голосом, раздраженно велевшая: — Альба, у меня важные переговоры. Никого не впускать, даже если на астероид опять нападут!

Переглянувшись, Даутцен и Энтони хором вынесли свой вердикт:

— Да он там спит!

Альба промолчала, но это молчание было красноречивее любых слов.

— И что нам делать? — почти хмуро спросил Энтони. — Я не могу стоять у Роя под дверью, ожидая, когда тот соизволит покинуть мир грез, и снова окунуться в бренное бытие.

— Ты пробовал ему звонить? — спросила Даутцен.

— Альба блокирует все звонки, — вздохнул Энтони.

Даутцен на мгновенье задумалась, затем хитро улыбнулась и, развернув свой планшет, принялась что-то там искать. В полнейшей тишине прошло добрых минут пять, прежде чем венси подняла голову и с улыбкой посмотрела на любовника:

— Хочу напомнить тебе те слова, что ты говорил мне не далее, как сегодня ночью: «Всегда можно зайти с черного входа», — и с улыбкой нажала на кнопку. В следующее мгновенье заверещала серена, повествуя о несуществующей угрозе для жизни. Энтони успел вернуть Даутцен плутоватую улыбку, прежде чем дверь кабинета Роя распахнулась, и оттуда выбежал встрепанный роугг, одежда которого находилась в полнейшем беспорядке, а лицо было еще слегка опухшим со сна.

— О, Рой! — наигранно удивилась Даутцен. — Как хорошо, что ты тут. Нам как раз нужно поговорить об одном очень важном деле.

И прошла в кабинет. Энтони взял Роя под руку и вежливо, но твердо потащил за собой туда же.

— Но как же… тревога… угроза… — не мог понять, что происходит Рой.

— Уже ликвидирована, — заверил его Энтони, усаживая в кресло и попросил: — Альба, выключи сирену, извести всех, что это были учения, поэтому повода для массовой паники нет, и пожалуйста, обеспечь нам конфиденциальность, ведь то, о чем сейчас пойдет речь — дело корпоративной важности и совершенно секретно.

Рой похлопал себя по щекам, окончательно разгоняя остатки сна, заправил рубашку в штаны, поправил воротник и, прочистив горло, спросил:

— Что случилось?

Энтони собрался было рассказать о том, что накопал, но Даутцен его опередила:

— Рой, у нас проблемы, — ее тон заставил Энтони подавиться возражениями. — Ты поручил мне разобраться с закупками материалов и оборудования, которыми до этого занимался Блад…

— Ты тоже почти ничего не поняла? — сочувственно спросил Рой.

— Поначалу нет… — не стала отрицать Даутцен.

— Я так и знал! — обрадовался Рой, но тут же взял себя в руки и добавил уже спокойнее: — Вселенная свидетель, нужно любить этот проект так, как любит Блад, чтобы во всем разобраться. Я даже выговорить не могу половину названий этих материалов. Понять для чего они — выше моих сил…

— Это потому, что Блад постоянно менял одни материалы на другие, — с готовностью вклинилась в эту речь Даутцен. — Поначалу я не понимала, что твориться. Вот, например, он нашел какое-то соединение для обшивки или для изготовления внутренних деталей. Испытания показывают, что соединение работает. А Блад тут же меняет его на другое. И опять испытания и так дальше.

— Но зачем? — не понял Рой.

Даутцен опустила глаза, и ее ушки несколько раз дернулись, выдавая охватившее венси волнение:

— К своему стыду, первым, о чем я подумала было воровство денег из бюджета и намеренное затягивание сроков поставок. Даже заподозрила, что Блад умышленно саботирует испытания и срывает запуск проекта в работу.

Ей было стыдно признаваться в собственных подозрениях. Они с Бладом были знакомы дольше, чем с Энтони и Роем. Они когда-то почти одновременно пришли на работу в холдинг «Нолти» и свое восхождение по карьерной лестнице начинали в одном отделе. Бывали времена, когда Даутцен помогала Бладу, бывало наоборот. Но они всегда стояли друг за друга горой. Если Блад подвигался по службе, то на буксире тащил за собой Даутцен. И наоборот. Корпоративный бизнес — это суровый мир, и их дружба помогла им выстоять в нем.

Всем вокруг внушают, что если получить прекрасное образование, то хорошее место работы будет обеспечено. В реальности, образование не имеет ничего общего с достижением успеха в карьере. На высокие посты в компаниях берут тех, кто знает работу компании изнутри, знает особенности ведения бизнеса в той сфере, на которой специализируется компания, и какие могут возникнуть подводные камни.

На руководящую должность возьмут того, у кого есть деловое чутье, того, кто чувствует, какая сделка будет успешной, во что стоит вкладываться, а от чего стоит бежать, как от раскаленной плазмы.

И еще у того, кто будет управлять компанией должны быть стальные яйца, ведь конкуренты пойдут на все, чтобы утопить своих соперников. Всему этому не учат никакие пластины. Только собственный, болезненный опыт.

Даутцен через многое прошла с Бладом и никогда в нем не сомневалась. До этого момента.

Она умолкла, сбившись с мысли, снова окунувшись в размышления.

— Но? — подтолкнул ее Энтони в нужном направлении.

Венси снова подняла взгляд на шефа, и расправила плечи.

— Потом я копнула глубже, и поняла, что Блад — большая умница, — не без гордости за друга ответила Даутцен, пока ее хвостик начал беспокойно двигаться со стороны в сторону. — Он понял, что кто-то сливает информацию Рейфу Тьери. Я читала официальные отчеты о работе консалтинга «Тьери» над аналогичным проектом и поняла, что они с нашей "Сильнеей" — словно близнецы. Блад нашел прекрасный выход: в официальной версии оставлял одни материалы, а в реальности использовал другие. Частично его хитрость удалась. Я сверяла поздние отчеты, и расхождений стало все больше.

— То есть, — откинулся в кресле Рой. — У нас и правда есть крот, сливающий информацию.

— И этот крот сидит близко ко всем нам, — подтвердил эти догадки Энтони. — Мы отследили компьютер того, кто изъял тот файл.

— Дай угадаю, — усмехнулся Рой. — Опять мой компьютер?

Энтони покачал головой:

— На этот раз, для разнообразия использовали компьютер Даутцен.

Венси изумленно уставилась сначала на Энтони, потом на Роя. Ее лицо быстро потеряло все краски, ушки прижались близко к голове, и, прижав руки к груди, Даутцен попыталась оправдаться:

— Но я ничего не делала! — ее взгляд метался от любовника до начальника, будто не решаясь, остановится на ком-то одном, чтобы попросить о помощи, а хвостик дергался и метался даже быстрее. — Я бы ни за что…

Энтони заключил ее руку в плен своих двух, и, поднеся ко рту, нежно поцеловал, чтобы успокоить. Присутствие Роя его не смущало. Отношения между ними давно ни для кого не тайна, хоть они и не афишировали их. Корпоративная этика, которая, впрочем, не помешала Энтони в присутствии начальника успокоить ее:

— Мы знаем, любовь моя, мы знаем, — и улыбнулся: — К тому же, у тебя есть алиби — во время совершения преступления ты была со мной.

— Успокойся, — поддержал его Рой. — Даже если бы никто не мог подтвердить твое местоположение в тот момент, то никто в любом случае не стал бы тебя подозревать.

Энтони кивнул в знак согласия, и добавил:

— Просто в тот момент нашему кроту удобнее было использовать твой компьютер по нескольким причинам: он знал твой идентификатор, и его было достаточно для изъятия файла, твой компьютер находиться в таком месте, которое с определенной периодичностью попадает в слепую зону…