— Твой вклад бесценен, — спокойно сказал Рой. — Но что тебе сейчас важнее — «Сильнея» или твоя пара?

Отвернувшись, Блад сжал кулаки и прорычал сквозь зубы:

— Это жестоко — ставить меня перед таким выбором. Кого бы ты выбрал, Рой — Хелену или вашего ребенка?

Рой дернулся, как от легкого удара током, но ответил спокойно:

— Я не знаю, кого бы выбрал, окажись в такой ситуации. Но речь сейчас не обо мне, Блад. Ты не сможешь сейчас усидеть на двух стульях сразу. Ты должен выбирать: или оставить ненадолго свой пост в холдинге, или оставить свою пару.

— Аврил, — хрипло ответил Блад. — Я всегда выберу Аврил. Раньше я добавил бы Рой и Энтони. Сейчас не уверен, что так будет.

Широкими шагами он, не прощаясь, вышел из кабинета. Блад чувствовал себя преданным, злым и… потерянным. На всем этом астероиде было только одно место, где бы ему сейчас хотелось быть — возле камеры реанимирования. Там была Аврил. Что она скажет, когда проснется? Будет ли его ненавидеть? Что если ему так и не удастся ее покорить?

Как до этого дошло? Ни работы, ни возлюбленной, ни друзей…

Блад все шел и шел вперед, думая о произошедшем, придумывая, что мог сказать Рою, как можно было бы поступить в той или иной ситуации, представляя себя рядом с Аврил, думая об их совместном будущем. Он и не заметил, когда оказался в медотсеке. Там суетились медики, и никто не обращал на него внимание.

— Что тут происходит? — спросил Рой, стоящий слева. Блад был так погружен в себя, что не обратил внимание на то, что рядом еще кто-то стоит, не говоря уже о том, что этим кем-то окажется Рой Нолти. От неожиданности Блад дернулся в сторону и врезался в Энтони, стоящего справа.

— Какого вы тут забыли? — зло огрызнулся он, но ему никто не успел ответить.

Тот самый медик, что помещал Аврил в камеру реанимирования и, размахивая руками, визгливо рассказал:

— Одна из наших пациенток напала на медика, когда мы доставали ее из камеры реанимирования…

— Какая пациентка? — седлал было к медику шаг Блад, но Энтони его удержал.

— Аврил Тампль, сэфэра, которую вы принесли! — обвиняюще ткнул пальцем в него медик.

— Аврил не могла никому навредить, — презрительно отмахнулся от его обвинений Блад.

— Я и не говорил, что она ему навредить пыталась, — оскорбился медик, обвиненный во лжи. — У нее ни с того, ни с сего началась жара, при этом в такой стадии, что она чуть не изнасиловала первого же мужчину, которого увидела.

— Медика, что доставал ее из камеры реанимирования, — понятливо закончил за него Рой и переглянувшись с Энтони, спросил: — Этому есть объяснение?

Вздохнув, медик ответил:

— Возможных объяснений два. Первое — это такая необычная реакция на сильный стресс. Второе… — тут он отвлекся на пришедшее сообщение. Развернув сообщение, пришедшее на планшет, он пробежал взглядом несколько страниц, кое-где цепляясь взглядом за цифры в отчетах, и его лицо просияло: — Ага! Я так и думал! Госпоже Тампль ввели препарат, запрещенный практически во всей обитаемой вселенной. Вообще — это эффективное жаропонижающее средство. Но его побочное действие — стимулирование возникновения жары у сэйтоу и сэфэр. Кто-то ввел его госпоже Тампль…

— Как вы это допустили! — схватил его за шиворот Блад. — Ее могли отравить, убить!

— Когда это случилось, и куда смотрела приставленная мною охрана? — попытался оттащить Блада от несчастного медика Энтони, попутно выясняя детали произошедшего.

— Мы не знаем, — испуганно промямлили бедняга-медик. — Мы, правда, не знаем, как это случилось…

— Это могла быть случайность? — спросил Рой. — Могло так быть, что какие-то другие препараты так подействовали на нее?

— Абсолютно невозможно, — убежденно покачал головой допрашиваемый медик. — Не существует такой комбинации препаратов, которые могли бы дать такой эффект. Особенно среди тех, что мы используем в камерах реанимирования, — предвосхищая вопрос, который готов был сорваться с уст Энтони, медик с нажимом заверил: — Никто не мог ошибиться и ввести не тот препарат! Это запрещенное средство! За него как минимум дают пожизненное, а в некоторых галактиках сразу казнят! Кто-то воспользовался брешью в охране и намеренно ввел госпоже Тампль этот препарат.

— Что с нею теперь будет? — взволнованно спросил Блад. — Это ей повредит? Что можно сделать, чтобы помочь?

Медик замялся, не зная, как сказать то, что должен. Он несколько раз открыл и закрыл рот, то шумно вдыхая воздух, то со свистом выдыхая, и, наконец, решился сказать все, как есть:

— Вы должны понимать, что если бы мы могли, то сделали бы все от нас зависящее, чтобы помочь госпоже Тампль. Но препарат, который ей ввели, не имеет антидота. По крайней мере, нам о нем не известно. Мы также не можем оставлять ее в камере реанимирования на более длительный срок. Камера стимулирует все процессы в организме, в том числе и этот. Пациентку нельзя и в искусственную кому положить. Разум сэфэр очень тонко настроенная структура. Если вмешаться в его работу, можно вызвать необратимые последствия. Прямо сейчас госпожа испытывает такую большую потребность в… ну, вы поняли, что это вызывает в ней внутренний дискомфорт. Он будет увеличиваться. Если не найти кого-то, кто облегчит это состояние, то вскоре госпожа Тампль будет испытывать все усиливающиеся болевые ощущения, и если жара не схлынет раньше, то боль ее просто убьет…

— Аврил МОЯ ПАРА, — навис над ним Блад. — Я не дам ей страдать! Я и никто другой!

В его последних словах была неприкрытая угроза.

— Ладно, ладно, ладно! — быстро согласился медик и добавил: — Но вы должны помнить о предохранении. Это особенность того, как действует на сэфэр этот препарат — они беременеют в девяти случаях из десяти, в то время как у сэйтоу под этим препаратом такого эффекта не наблюдается.

Блад замер. В его голове пронеслось столько мыслей сразу. Нечестно будет заставлять Аврил беременеть сейчас, когда на нее столько всего свалилось, да и их отношения еще толком и не начались. Но с другой стороны, он очень хотел бы от нее детей. Да и ребенок привяжет к нему пару надежнее любого каната.

Но будет ли Аврил с ним счастлива, если останется не по доброй воле, а по принуждению?

Энтони дернул его за плечо, возвращая в реальный мир.

— Что? — встрепенулся Блад, поняв, что у него что-то спрашивали.

— Говорю, — раздраженно повторил медик. — Для удобства перевозки госпожи Тампль мы можем ввести ей слабое снотворное. Так она не будет ни к кому приставать и у вас появится время, чтобы добраться до более уединенного места. Но перевозить девушку нужно осторожно, ведь снотворное слабое, и она может в любой момент проснуться.

Блад кивнул. Подходящее уединенное место у него было:

— Я заберу Аврил домой, — вслух произнес он, и спросил у медика: — Ей нужно будет принимать какие-то лекарства или пройти какое-нибудь обследование, когда все закончится?

Медик покачал головой:

— Кроме того, что эта жара вызвана искусственно, она ни чем не будет отличаться от того, как этот процесс обычно протекает: неконтролируемое желание продолжения рода, постоянное спаривание с ближайшим подходящим партнером, периодическое просветление разума. Но в основном вам нужно будет следить, чтобы в моменты просветления госпожа Тампль как следует питалась — желательно калорийной едой и едой с повышенным содержанием белков — и удовлетворять ее естественное желание…

— Мне там нужно проверить записи камер безопасности, — скороговоркой пробормотал покрасневший Энтони и быстро ушел в сторону ближайшей двери.

— Я с тобой! — вызвался добровольцем Рой, торопясь убежать подальше.

— А сколько времени это будет длиться? — никого не стесняясь, спросил Блад.

— Трудно сказать, — пожал плечами медик. — Все зависит от того, как быстро препарат выйдет из организма. Если у вас могут возникнуть проблемы с… если вы не уверенны в своих силах… я имею в виду, если вы опасаетесь, что ваших сил не хватит, чтобы продержаться все время, то я могу предложить вам несколько препаратов, для… э-э-э… увеличения мужской силы.