— Из-за этого она теперь в коме? — мужчины даже не заметили, когда в зале появилась Даутцен, но она точно слышала весь их разговор. Об этом говорили злость и удивление в ее взгляде и решительная поза. Венси уже готова была отомстить за свою подругу, чего бы это не стоило. Энтони подошел к ней и обнял за плечи, успокаивая и давая поддержку. И кивнул Бладу, чтобы продолжал.

— Она хотела уйти… — теперь говорить стало в два раза труднее, но медлить с рассказом было бессмысленно, поэтому Блад продолжил: — Что бы я не говорил, чтобы не делал, она хотела уйти.

Блад немного помолчал, и все же закончил. Его слова звучали как оправдание ребенка, сломавшего только что подаренную игрушку. Но он ничего не мог с этим поделать:

— Я просто хотел ее удержать. Любой ценой. Поэтому начал пугать последствиями вчерашнего нападения. Рассказал, что на самом деле произошло, что я сделал с теми двумя. И пригрозил, что …

Он не договорил, но это и не требовалось. Все прекрасно понимали, чем Блад пригрозил.

— Ну, ты и говонюк! — не удержалась Даутцен.

— Знаю, — поникли плечи Блада. — Но я не думал об этом. Я хотел ее удержать, поэтому давил, давил, давил… вот она и не выдержала стресса…

— Я тебя не понимаю! — Даутцен была вне себя. — Аврил твоя пара, но ты не даришь ей цветы или украшения, как дарил бы любой своей случайной пассии…

— Она не такая! — резко воскликнул Блад. — Она для меня все!

— Но ты странно это показываешь! — венси сбросила с плеча успокаивающе поглаживающую руку любовника и подошла ближе. От Блада не укрылось, как напрягся Энтони, готовый в любой момент напасть и защитить Даутцен, и ему стало стыдно. Вот так же должен был вести себя и он. Но за него думали гормоны.

А венси тем временем продолжала:

— Аврил для тебя не такая, как все, но она тоже женщина. Она хочет внимания. Все было бы по другому, если бы ты все это время не прятался от нее, как нашкодивший мальчишка, и не вел себя как ребенок, которому подарили игрушку, которая ему не нравится, но он из принципа никому ее не отдает!

— А что я должен был делать?! — взорвался Блад.

Даутцен оборотов не сбавила:

— Прогнать Энн взашей, а не развлекаться с нею, когда за дверью сидит Аврил! Пригласить свою пару в ресторан! Подарить ей что-нибудь! Честно рассказать, кто она для тебя, а не пугать приставленной охраной! — уже выпалив это все, венси остыла, и заговорила почти спокойно. — Ты же сам, своими руками сделал все, чтобы оттолкнуть Аврил. А когда это случилось — попытался удержать. Ты что не понимаешь? Это не работает!

Блад поник еще больше чем до этого. Даутцен во всем права.

— Что мне делать? — с отчаяньем спросил он, даже не глядя на венси.

Даутцен положила руку ему на плечо и погладила, утешая:

— Представь, что ты сейчас пытаешься удержать мокрое мыло в руках. Чем больше сжимаешь, тем сильнее оно выскальзывает. Его нужно держать нежно, другой способ не сработает.

Блад с благодарностью обнял Даутцен. Она всегда умела вправить ему мозги. Высвободившись из его объятий, венси сказала:

— Я вообще-то по делу пришла, — ее голос подозрительно дрогнул, а глаза были слегка влажные, несмотря на все попытки выглядеть естественно. — Там Рой прибыл, зовет вас с Энтони к себе.

— А как же Аврил? — встревожился Блад. — Я только что нашел свою пару! Я ее не брошу!

В разговор вмешался Энтони:

— Я тебя хорошо понимаю, — он подошел и положил руку ему на плечо. — Но ты сам знаешь — в компании есть предатель. Пока мы его не вычислим, твоя пара не будет в безопасности.

— Иди, не бойся, — ободряюще улыбнулась Даутцен. — Я побуду с Аврил. Если она проснется, я с нею поговорю, и постараюсь убедить дождаться тебя.

Благодарно улыбнувшись, Блад отправился с Энтони к Рою.

Его величество случай — крайне капризен. Сегодня он благоволит к положительным героям и сводит их вместе, столкнув лбами в одном из коридоров. Завтра возьмет под ручку отрицательного героя и приведет в нужный коридор, чтобы она увидела то, что может помочь ей, и услышала то, что пролило бы свет на многое из происходящего.

Как случилось с Энн Толемеи.

Работа достала ее. Достала так, как только может достать что-либо в этой жизни: бесконечные отчеты о закупках и продажах, постоянные графики, половина из которых повторяет друг друга, жалобы других работников на то, что она что-то сделала неправильно и отчеты, которые она должна была писать сама — отчеты о продажах, отчеты о покупках, отчеты об эффективности сотрудников, рекламных кампаний, затраченных средств, длинные и короткие отчеты, нужные и абсолютно бессмысленные. Это был отчетный ад!

В один момент нервы Энн не выдержали, и она решила, что пора сходить проветриться. Неподалеку, на астероиде есть небольшой бар «Пристанище одиноких душ». Так себе местечко, но сойдет, чтобы пропустить пару стаканчиков и успокоить нервы.

Энн как раз выходила, когда увидела, как перепуганный Блад вносит тело сэфэры, руки, шею и лицо которой покрывала черная сетка. Роугг был так встревожен, что даже не обратил внимание на стоящую в сторонке сэйтоу. Из разговора Блада с охранником, Энн поняла, что тот едет в медотсек. И как только за них закрылась дверь, сэйтоу достала из сумочки флакон, в котором хранился шарф, и раздавила его в руке, так, чтобы осколки врезались в ладонь, и по рукам потекла голубая кровь.

— Мне нужен лифт в медотсек, — изображая полуобморочную, пробормотала она охраннику. Тот, конечно, услужливо подготовил ей лифт и предупредил персонал о характере раны.

Энн понимала, что к камере реанимирования ее не пустят. Но этого и не требовалось. Нужно было лишь оказаться на самом этаже. Едва начав работать, сэйтоу изучила план всего здания, а также то, как здесь все устроено. Поэтому знала, что когда окажется на этаже, ее проводят в комнату нано-хирургии. Тут какой-нибудь медик сначала вытащит осколки полимера, из которого был сделан флакон. Затем он посадит на пораненную руку нанитов, чтобы те окончательно удалили даже самые мелкие остатки полимерного стекла, и, наконец, восстановили клетки в месте пореза. В завершение сэйтоу отправят в лазерную, чтобы лучом прижечь рану. У Энн останется небольшое красное пятно, которое полностью рассосется через несколько дней.

Самое важное в этом процессе — наниты. Пока они будут обрабатывать рану, Энн оставят одну. У нее будет время, чтобы выскользнуть из процедурной и подслушать разговор. Чутье подсказывало ей, что нужно узнать, что такого случилось с сэфэрой. Что напугало ее до такой степени, что та аж сознание потеряла? И почему Блад для какой-то там секретарши так расстарался, что даже аппарат реанимирования заказал? Это же так дорого!

Может Энн недооценила Гуго и тот уже начал действовать? Метил в Блада, а попал в сэфэру? Или изначально планировал убрать эту надоедливую мошку, но вмешался роугг?

Все случилось в точности так, как и предсказывала Энн: ее проводили, вытащили осколки полимера и запустили нанитов. После этого, когда она осталась одна, сэйтоу выскользнула и пробралась не к самой камере реанимирования, а к смотровой площадке над нею. Энн подошла как раз вовремя, чтобы услышать вопрос:

— Простите, вы нам так и не объяснили кто наша новая пациентка.

И ответ:

— Моя пара.

Эти слова прозвучали для Энн как выстрел плазменной пушки посреди жилого дома. Так же неожиданно и с таким же сильным разрушительным эффектом. В это невозможно было поверить: парой самого Блада Массиано оказалась какая-то там сэфэра? Как это вообще возможно? Может, Энн померещилось? Но нет, услышанный ею далее разговор говорил о том, что никакой это не обман слуха и не игра воображения.

Ко всему прочему, Энн услышала еще одну шокирующую новость — у великого соблазнителя Блада Массиано не получается расположить к себе свою пару.

Энн не могла поверить в то, что слышала. А еще почувствовала полнейший ужас. Успех предприятия зависел от того, сможет ли она вернуть себя в постель Блада. Но если этот идиот нашел свою пару, то у нее точно нет шансов. Что же делать?