На центральной усадьбе сверзились с грузовика всемером. Мне следовало отыскать бухгалтерию совхоза, а шестеро мальчишек отправились за водой. Остальные уехали устраивать лагерь. Когда мы притащились туда, палатки уже стояли и даже печка с трубой изкирпичей была сложена, и ямки под туалеты выкопаны – в разных концах лужайки и на приличном удалении. Дрова для печки имелись в изобилии, часть крыши упала наружу, обломки, хоть и трухлявые, горели жарко. Обе ведёрные кастрюли тотчас наполнили мясом и водой и водрузили на квадратные проёмы печи, прямо на пламя – и в несколько рук взялись за чистку картошки, складные ножики были почти у всех.Я отвёл старосту в сторонку, дал ей рублёвую банковскую упаковку и добавил несколько трёшниц, пятёрок и десяток – на мелкие непредвиденные расходы. И они сразу обозначились: не купили зелёный лук, растительное масло и сковородку.А ещё – несколько метров марли, сказала староста, чтоб мухи на пищу не садились. И дверные ручки-петли-задвижки для туалетов.И хотя бы два ведра куриных яиц, присовокупил к этому я, пусть парни по улицам побегают да поищут… Мостик ещё не сделали и машина стояла у канавки. Мимо этой канавки проезда не было: дорога к ферме шла сквозь полосу непролазного кустарника.Шофёр терпеливо ждал, вкушая колбасу с хлебом. Староста воткнула в землю две палочки и натянула между ними шпагат, оставшийся от вязанья веников: обозначила пятиметровую зону опасности вдоль стены. Я с удовольствием отметил: свергаемые мальчишками кирпичи, падая в кучу, не кололись. Усадивстаросту в кабину и кликнув трёх добровольцев, погнал шофёра на лесопилку.Сотрудничество с лесопилкой я тоже выправил и там обо мне уж знали. Староста поспешно наладилась в сельмаг, а один из мальчишек побежал с вёдрами и с мешком в село – на поиски зелёного лука и яиц. А мы втроём, не привлекая усталого шофёра, уложили на грузовик кубометр осиновых широких досок– для возведения стола, скамеек, да и тех самых туалетов. Взяли и несколько жердей – сколотить приличные лестницы на штурм стены. Договорился на будущее о половых досках – и себе, и Николаю, и о более тонких, на обрешётку крыш под рубероид. Посожалел о гвоздях, забытых на банном чердаке, да объёмистая коробка ржавых, гнутых гвоздей нашлась под верстаком механика лесопилки.Решилось и насчёт мостика: вечером соорудят непременно.
– Вам, наверно, и поддоны нужны? – несмело спросил механик. – Под кирпич-то? Погрузка да выгрузка вручную – дело долгое… А у нас и поддоны есть, полсотни штук, и автокран. И тракторная тележка. Прицепим к автокрану её – и лады…
– Отлично! – промолвил я, скрывая нервную дрожь восторга. – Кому платить-то?
– Бухгалтеру. Да только вот какая история… Поддоны эти нам кирпичный завод заказывал, по весне, из соседнего района. Они и раньше заказывали, а на этот раз и поддоны не увезли, и за матерьял, и за работу платить не стали – уж не знаем, что у них там случилось-то… А поддоны пильщики наши собирали: сверхурочно да в выходные, целый месяц втроём пахали – по договору с тем же заводом, за сто двадцать рублей на брата…
Механик повёл меня взглянуть на поддоны, сложенные у задней стенки лесопильного цеха. Товар выглядел основательно, сработан он был на совесть. Я отпустил свою команду в лагерь, наказав шофёру тотчас вернуться. Сам же сбегал к бухгалтеру, после чего механик познакомил меня с парнями, делавшими поддоны, и с шофёром-крановщиком Арсением. Парням вручил я по сто пятьдесят рублей – и условился, с дозволения механика, что они будут грузить поддоны на наш грузовик. Крановщик Сеня, уяснив у механика задачу, затребовал с меня пятёрку за рейс. Я пообещал десять – и договорились встретиться завтра с утра у лагеря.Забросили дюжину поддонов на наш вернувшийся грузовик – и в минуту домчали до канавки. С грохотом сбросили их наземь, и шофёр снова помчал на лесопилку. На заметно снизившейся, длинной ярко-красной стене сидели верхом семь человек – и выламывали кирпич руками, без всяких инструментов и даже без рукавиц. Раствор, видимо, изрядно ослаб от жара. На врытой в землю доске уже висел умывальник и рядом с ним стояло ведро с водой. Стол и скамьи тоже оказались воздвигнуты, и на покрытом марлей столе высилась гора бутербродов: для желающих перекуса мимоходом. Одно из мест, куда и царь пешком ходит, уже скрипело дверью на ветерке, другое было в стадии завершения, слышались визг ножовки и резвый перестук молотков. Спустившись по лестницам со стены и надев-таки по моему приказу рукавицы, ребята быстро уволокли поддоны и уложили их вдоль шпагата, поближе к «опасной зоне». Выстроившись цепочкой, сразу начали укладывать на них кирпичи. Вопрос с мостом решился неожиданно просто: пришёл бульдозер, и бульдозерист, попив чайку с бутербродами и скромно взяв у старосты рубль, в пять минут заровнял канавку. Наш шофёр сделал ещё три рейса, студенты распределили поддоны вокруг всей фермы, и я в полнейшем спокойствии уехал наконец в город.
Расплатившись с шофёром и отпустив его, я сразу понёсся через сад к бане, имея цель истопить её и наконец отмыться от пыли. Однако не тут-то было! В бане звучно хлестались вениками, визжали, смеялись и стрекотали – обе враз – наши с Николаем красавицы. Пришлось ополоснуться дома, под краном. Одевшись и обувшись поприличнее, заварил чаю и собрал стол. Наши жёнки явились наконец – с алеющими щеками, в резиновых пляжных шлёпках, в махровых длинных халатах и с полотенцами на головах. Показав на часы, велел им быстро сушиться, чаёвничать и собираться в путь. Перед уходом на завод Николай их явно проинструктировал: об этом я догадался, увидев на крыльце переложенные картонками и обмотанные крепкой бечёвкой изречения из Корана. Молча надел своей обручальное кольцо: чтоб разные там доценты не особенно прилипали в поезде. И затем наврал – как, наверно, и Николай: купили по случаю два кольца – с рук, возле универмага. Напихал ей в сумочку денег и, кроме прочего, попросил добыть через Сяитовых дочек средство от комаров, которых на ферме роилось множество. И косметику здесь, на базаре у цыганок больше не покупать! Выкину! Набери на Москве французской, сколько бы она ни стоила! И духов самых дорогих! Тут пигалица осторожно спросила: откуда деньги-то у вас с Колей?Тот же вопрос увидел в глазах жены, в мои дела обычно мало вникавшей. А! Мы старую ферму разбираем, почти бесплатно досталась, и половину кирпича загнали по высокой цене. Остальной кирпич сюда привезут… Да! Три набора косметики на ферму, по числу девушек, у нас там студенты вкалывают, пятнадцать аж человек…
На улице послышался гул мотора, затем прозвучал сигнал. Я вышел на эти звуки: прибыл автокран с первой тысячей кирпичей в тракторном прицепе. Открыв ворота на широкий двор Николая, указал крановщику расчищенную под строительство площадку и сразу выдал обещанный червонец. К ночи ещё два рейса сделаю, сказал мужик, чего до утра тянуть-то? Я повелел ему на будущее – действовать самостоятельно и распределить вокруг площадки двадцать поддонов. Затем вон на тот огород – я показал на дом отца, и тоже двадцать поддонов. А там увидим…
Провожая дам и подавая им в тамбур стёкла в рамах и тяжеленную сумку, пояснил строго:
– В сумке дефицитные запчасти для Сяита и зимнее пальто его маман. Беречь железяки пуще глаза, гораздо внимательней, чем деньги!
– Ну уж! Прямо уж! – был недоверчивый ответ.
Пришед домой, упал было, не раздеваясь, не разуваясь, на один из трёх антикварных Януариевых диванов – но тут опять прибыл кирпич. Вышел, одарил благодетеля червонцем и снова лёг. Проснулся ближе к полуночи – при третьей ходке крановщика. Когда я рассчитывался с ним, явился с завода Николай. Пригласил обоих к себе, а автокран заперли у Николая на огороде. По словам Сени, неугомонные студенты вроде бы улеглись, поужинав при лампе и при свечах. Разоблачившись и прихватив выпивки и закуски, мы «голахом», в одних трусах отправились в полуостывшую баню. Затопили печь и в ожидании хорошего пара разместились на скамейках за дощатым столом в предбаннике. Через полчасика изрядно напарились и снова приложились к бутылке: после бани – хоть укради, а выпей, завещал Суворов. У меня как-то достало ещё сил покурить с мужиками в «пианинной» за чайком и затем кинуть на диваны простыни с гербами неизвестных дворян.
