Жена, примчавшаяся с сессии раньше времени, вдруг заявила мне, что больше в институт не поедет: то один доцент липнет, то другой… Зовут вечерком к себе зачёты сдавать. А я что, троечница, что ли!? Или мёдом намазана? Она возмущённо плакала, лёжа на простыне с гербом безвестного ныне барона Юнгъ-Упортова. Я успокоил её фельдшерскими курсами, а утром, набив её сумочку деньгами, отправил на поезде к Сяитовым дочкам.
К вечеру на лужайке перед отцовским домом, около кирпичей, и на лужайке у Николая высились штабеля лиственничного бруса. Он схвачен был прутками по девять штук и автокран снимал его с лесовоза на диво скоро. От брусьев далеко разносился приятный таёжный дух. Ожидание лесовоза утром, погрузка на него брусьев мостовым краном из вагона, да несколько рейсов к нам – всё это заняло много времени, и автокран простоял у наших домов почти весь день – хоть крановщик и работал быстро, но с долгими перерывами. Утром очнулся я с дикой мыслью: а не приснилось ли мне вчерашнее?! Но нет, штабеля чудесного бруса возвышались монументально над заборами.
Мать уплыла на «Альбатросе» в Маклаковку проведать внука, Николай осваивал мусульманский домик, отец с тестем размечали траншею под фундамент. Старинный стол красного дерева, несмотря на его массивность, казался мне излишне тяжёлым. Я заварил побольше чаю и созвал в «пианинную» всё своё мужичьё. Отдохнули, курнули, чайку хлебнули, а потом я освободил стол от его фасонных ящиков,убрал с него на подоконник пепельницу и чай и, перевернув стол, жестом призвал Николая к действию. Присмотревшись, он крутнул львиную лапу красного дерева с медным колёсиком в когтях: ножка стола оказалась не цельная, лапа сидела на клею – а тот уж в пыль обратился. Поднатужившись, Николай вывернул все лапы. Перевернули стол, вытряхнули добычу на пол и разделили. В одной ножке оказалось аж тридцать шесть золотых швейцарских часов – красивых, исправных и с цепями, в трёх других были перстни с различнейшими камнями, броши, серьги, кулоны и монеты – сплошь пятнадцатирублёвые «империалы». То, что не делилось на четверых, по обычаю отдавалось мне. Ящик с кошелями стоял в углу, и мы снова воспользовались ими. Я принёс казеиновый клей, которым проклеивал холсты перед грунтовкой, и мы засадили львиные лапы на их места. Опять уселись за стол, но вместо чаю треснули коньяку – а то мозги набекрень от этих кладов.
Не дав мужикам как следует отдышаться, подвёл их к лежбищу Мамонта и выволок из-под него мешки с деньгами:
– Вот, снял со сберкнижки на всякий случай – стройка же!
Мне даже Николай не поверил, таких деньжищ на сберкнижке у работяги просто не могло быть. Пришлось рассказать, откуда они на самом деле.
– Дели с Николаем на двоих, – велел тесть, – на четверых-то нечестно будет, мы с отцом свои доли всё равно тебе отдадим. Вот к золоту эта система не подходит, от нас с отцом ты его только в крайности получишь.
– Спокойно, Коля! – внушил отец растерявшемуся Николаю, и вытряхнул на пол из мешка груду рублёвых банковских упаковок. – У свата полсотни ульев на селе! По деньгам ходим! Не знаем, куда девать! А тебе и семью переселять, и обустраиваться тут надо, да потом и плотников нанимать, и каменщиков…
Я принёс с подловки охапку новых крепких мешков, мы по-быстрому поделили деньги, Николай улицей ушёл к себе, а мы перебросили ему в огород его мешки.
Вернувшись из Москвы с кучей зимних шапок из чернобурки и песца, охапкой немецких, из ГДР пальто и платьев, тремя парами итальянских сапогов и двумя большущими сумками с бельём, юбками-блузками и брючными костюмами, да с рюкзаком даров для всех нас – с бабки-попадьи начиная, жена, между прочим, рассказала: видела в Москве Керю, уже с капитанскими погонами, и он упаковывался в такси вместе с супругой Мамонта и горой вещей – сопровождал, видимо, даму в поездке за барахлом. Жену они не заметили, а она услышала только, как Керя скомандовал таксисту: на Курский! Из любопытства я навёл справки – на «горячей точке», в доме Кери проживал теперь его племянник, погоняло Дроля, такой же здоровущий и красномордый и, естественно, нигде не работающий. И, вроде бы, нарохчающийся к дяде Кере «на в юга». «То место свято, где тихвинца нет» – привёл бы на это дед Кузьма. Не пожалев пузырь вискаря, зашёл к Дроле – чтоб привет дяде передал: мы же с Керей-то оба под Мамонтом ходили! На третьем полустакане Дроля нарисовал картину. Был у дяди в гостях, вчерась приехал: дом надо продавать. У Мамонта – но сейчас он вовсе не Мамонт – всё начальство на побережье в корефанах, и особняки во всех городах, и в каждом девка: и блондинистые, и цыганистые, и всякие. Чувихи с виду приятные, но на деньги уж больно злые. Да денег у Мамонта, как грязи, никогда не кончаются. Жена ни о чём не знает, для неё муж человек деловой и вынужден часто отлучаться. А с этих девок Мамонт дико помолодел. Он и дяде особнячок купил, и Ваньке Плахе, а замужним дочкам жены – аж мраморные дворцы. Ну, не такие шикарные, конечно, как у самого с супругой, но тоже полный отпад. И машины, само собой, тоже у всех, включая девок… И на каждой из девок – по фунту золота и камней, на маме с дочками – соответственно… И ты секи – Мамонт всё это за месяц за какой-то уладил! Правда, он Ваньку и дядю зато́го туда услал. И отсюда по телефону он их натыривал…
Мамонт был в своём амплуа, и я ет-та, напрасно переживал. Мне вряд ли когда понадобится от нищеты или от зоны его спасать, но я готов – и за свои слова отвечаю.
Николай – видный, высоченный мужчина – имел нрав наивного и весёлого подростка. Дай-то Бог каждому такого соседа! Я крепко с ним подружился и помог ему устроиться на завод, в кузнечный цех, на очень приличную зарплату. Бегство из своей маленькой и глухой деревни Николай оправдывал так:
– Ни вынисла душа паета! Бабы наши больна привратна рыссуждают, жану зытутыкыли савсем. Нету збиркнижки – ни мужик! Ни ездит с артелью кажну зиму в Якутию лес валить – тожа ни мужик! А я съездил туды разок– и мне кватит… Ни ныкалол дров ны пятнадцать лет ныпирёд – опять ни мужик! Вот и дай им инмансинпацию… Убёг! Ныдаела! И надеюсь, ни прыпаду. Как шутют у нас, любой марьдьвин – чилавек всистаронни развитый – кыть пилить, кыть калоть…
Спутешествовав в свою глушь, Николай привёз жену и сынишку, ровесника нашего мальчишки, но выше его на голову – удался в папу. Дети мгновенно подружились, а я взял, да и записал обоих в подготовительный класс художественной школы, к очень талантливому художнику Сергею Пыринову, и в такой же класс музыкальной школы, к красотке Любаше Ковалёвой – она играла в театре у Липатова, а Серёга служил там когда-то декоратором, и через него я хорошо с ней сошёлся. Цели были благие: чтоб малыши поменьше общались со шпанятами из местных, да чтоб антикварное пианино не простаивало. А бумаги и красок имелось у меня в преизбытке. Жена Николая оказалась миниатюрной блондиночкой, и моя мать, всплеснув руками, удивлённо спросила у него:
– Что ж ты махонькую такую взял?!
– Из выгыды! – отшутился он. – Мытирьялу на юбки ей мала нады!
Я уж знал: жена Николая, отучившись вместе с ним в деревенской восьмилетке, в отличие от него, дубины, доучивалась в райцентре, и десятый класс окончила с серебряной медалью. Никакой работы в деревне для неё не нашлось, и она пробавлялась рукоделием – вместе с бабкой Николая и его тёткой ткала половики на древнем кленовом стане, да и продавала их за копейки в райцентре на базаре. В здешний новый медтехникум она могла бы поступить и сама, да «блатных» абитуриенток ожидалось порядком, и я на всякий случай решил её обезопасить. Но мои страхи оказались напрасными.
– Пойдёт вне конкурса! – пообещал терапевт, рассматривая документы пигалицы Николая. – Совершенно законно! И двое ребят после армии. Да три наших санитарочки. А незаконно – жучки-внучки да дочки-сёстры-племянницы больших начальников, аж восемь штук, называть фамилии опасаюсь… На экзаменах придётся оценки завышать…Фельдшерами служить они не станут, это им для трамплина, их потом в медицинские институты рассуют…Ты зачем сюда документы-то припёр, я тебе и на́ слово бы поверил…
