– Вот, опять предположим, – начал тесть, – Януарий Нефёдович в отъезде, а тут пожар. Нижняя лавка с кирпичным сводчатым потолком тоже, конечно, пострадала бы, что-то бы там обуглилось и прочее такое… Основное золото у него было, разумеется, там, под полом… Я так думаю, он с почты позвонил брату в Сибирь и намекнул об этом, и вызвал его сюда – но не дождался. Мамонт явно всё выгреб. Но нам кое-какая мелочьгде-нибудь всё же осталась. Возможно, что-то мы и найдём – не торопяся… Особо-то в зиму делать нечего, металлоискатель соберу – электрик всё-таки, а войну-то сапёром пропахал… А вот запасы Януария на случай пожара должны быть тут, под крыльцом. Представьте себе: является Януарий из деловой поездки, а тут головни дымятся и пожарные последние вспышки заливают. Ну, дарит он пожарным на водку и они освобождают ему вот это место от упавших горелых брёвен. Он, конечно же, со слезами ходит вокруг пожарища, а вечерком спокойно выкапывает червонцыи вскоре заново отстраивает свой дом. Но мы видим: никакого пожара не случалось, следовательно, монеты здесь, под крыльцом.
Я взял у тестя щуп и с первого же тычка на небольшой глубине наткнулся, вроде бы, на кирпич. Принёс лопатку, мы опустились на колени, и тесть снял слой дёрна. Докопался до трёх кирпичей, рядком лежащих – под ними, в небольшом кирпичном колодце сверкнули золотые десятки. Я принёс три пустых ведра – чтоб легче было нести монеты. Не успели наполнить и треть ведра – и враз подняли головы на приветствие. Ворота мы позабыли нараспашку, любая собака забегай. Перед нами стоял одетый по-дорожному молодой гигант, явно по виду деревенский. Мы вышли из-под крыльца, поздоровались с пришельцем за руку и назвали себя. Пришелец назвался Николаем и пояснил: явился по объявлению в газете, а дом-то назаперти.
–Ты удачно сюда забрёл, – весело сказал ему тесть, – раз уж такое дело – делим на четверых.
При входе в «пианинную» Николай вежливо стянул кирзачи. Мы высыпали монеты горой на стол, я достал из коробки и раздал всем кожаные кошели. Когда добыча была поделена, я принёс свой рыболовецкий рюкзак – и мы свалили в него кошель Николая, завернув предварительно в матерчатый Николаев плащ. Маскировка получилась отличная. Свои кошели мы распихали по вычурным ящикам стола, заперли «пианинную» и пригласили Николая на кухню. Тесть строго приказал ему не выпускать золото из рук – до тех пор, пока не найдётся место понадёжнее.
–Баушке ытвязу, – Николай говорил с сильным мордовским акцентом, – ана спрячит и скажит место мне ыднаму.
– Советую, Николай, – внёс своё слово молчаливый отец, – не трогай золото, не расходуй, не продавай. Мало ли какие времена-то случатся! Вот помню, в сорок первом, в июне, посадил нас военкомат на три самоходные баржи. Проплыли по Суре, человек десять схоронили – то ли дизентерия началась, то ли холера… Кормили пшённой похлёбкой. На Волге тоже останавливались на каждой пристани, грузили мертвецов на телеги. На нашей барже механик руку зашиб, затребовал двоих себе в помощь. У меня в мешке были сухари, да один-то ведь грызть не станешь, нашёл товарища, татарина – он, видя, что у меня носки вдрызг изорвались, молча подарил свои, запасные. И вот, к тому времени, как механику заболеть, сухари у нас кончились. Мой друг говорит – пошли к начальству, к механику проситься будем – и показывает мне золотое кольцо. А все начальники в большой каюте сидели, и не хворали, разумеется. И те из нас, у кого были деньги, покупали у них консервы и хлеб. Друг постучал к ним, поговорил, отдал кольцо – и мы в трюм, в машинное отделение. И каждый день тот начальник приносил нам буханку хлеба и две консервы – во всё плавание, до самой Москвы. Я и сейчас не могу понять, какому дураку впёрло нас водой гнать… Пешком гораздо быстрее бы дочапали. Неразбериха жуткая – да на то она и война. Хочу сказать, кабы не то кольцо – померли бы, наверно…
–А что дальши-та? – заворожённо спросил Николай.
–Дальше-то? Приплыли в Москву по осени, прогнали нас строем аж в самый центр, да и заперли в каменную казарму. Один раз в сутки, в обед, гоняли за километр в столовую. А уж холодать стало, а мы в летней своей рванине, некоторые чуть ли не босиком. Однажды напоролся на нас генерал какой-то: что за сброд на центральнойулице, гонять в столовую ночью! И длилось это до начала апреля. Днём в холодной казарме мёрзнем, политзанятия слушаем, затвор изучаем…стебень, гребень, рукоятка… Н-да… а ночью, по морозу – в столовую. И вот в начале апреля, дён за десять до приказа наркома о переходе на летнее обмундирование, нас наголо стригут, моют в бане, и одевают по-зимнему: бельё тёплое, брюки ватные, валенки, полушубки белые, шапки-ушанки… а весна ранняя случилась, жара на улице-то, ручьи да лужи… Прём в валенках по болотам грузиться в эшелон… Почти все солдаты полушубки эти белые сразу сплавили – всё равно убьют же! Я свой променял за полбуханки, да тут же её и съел… Пока ехали – переход на летнюю форму вышел. Дальше рассказывать не стану, война длинная… А золото не только наши татары на чёрный день берегут. Французские крестьяне, я слыхал, испокон веку сбережения в него вкладывают…
– Теперь к делу! – заявил тесть. – Ты, Николай, пришёл что-то узнать, излагай. Да! А яму-то под крыльцом мы так и не заровняли…
– Я сичас! – взметнулся было из-за стола Николай.
– Стоп! – заорал тесть. – Тебе что сказано было – не выпускать монеты из рук! А ты? Рюкзак на полу оставил и побежал. Где ум?
Заравнивать место клада досталось мне, я же запер наконец и уличные ворота. Отец позвал из окошка закусить. Щи греть не стали, обошлись холодными макаронами и мамонтовскими консервами. Со слов Николая мы узнали, что он сейчас в полнейшей растерянности. Надо бы сторговать подешевле ветхий домишко на окраине, а платить пока нечем. Избу в деревне он бабушке с тёткой оставляет. Завтра сюда придёт из Якутии вагон десятиметрового лиственничного бруса. И вот, надо бы пометаться: часть вагона сразу бы кому-то продать и этими деньгами и за дом расплатиться, и строиться на остатки начинать. Вагон леса он в зиму заработал, якуты деньгами не расплачиваются, всем известно. В тупике на станции есть мостовой кран, и с крановщиками Николай смог договориться. Остаётся машина-лесовоз. Ну, и автокран здесь, около дома нужен будет…
– И автокран, и лесовоз мы тебе найдём! – заверил отец. – И железа кровельного дадим, у нас девать его некуда… Насчёт цемента, вроде, договорились, в долю тебя возьмём…И полвагона бруса у тебя купим, нам перекрытия нужны, мы тоже строимся. Из-за этих перекрытий в пень стали – а тут ты, Коля, словно волшебник… Звони-ка татарину, сынок!
Позвонили Сяиту и слегка с ним поторговались, после чего Сяит сказал – он сходит в Москве к знакомому нотариусу, тоже татарину, тот созвонится с нашим нотариусом, и они перешлют друг другу бумаги с нужными подписями. Но деньги, пожалуйста, вперёд: и, желательно, телеграфом, и с доставкой на дом. Я запер рюкзак Николая в стол и мы, все четверо сходили на почту, где тщательно исполнили татарскую волю. Из денег, выплаченных нами Николаю за полвагона бруса, на покупку мусульманского домика ушла лишь треть. Остальные деньги Николай, очень довольный, занёс в сберкассу. А меня осенило наконец дать объявление в газете: «Куплю кирпич, рубероид и доски половые шестиметровые». Звонить по такому-то телефону в любое время. На труднодоступный рубероид я почти не надеялся, а вот кирпичи да доски в районе найтись могли.
Затем опять пообедали, побаловались чайком, и вскорости Сяит сообщил – спасибо, деньги получены, с нотариусом всё улажено. Вспомнив, что две дочки Сяита работают в престижном универмаге, попросил об услуге: не помогут ли его дочки одеть поприличнее мою жену – как говорится, из-под прилавка, и жена, конечно же, дочек отблагодарит. Пусть приезжает, был ответ.
– А волков-та там, Сибире́-та, многа! – вещал тем временем Николай, покуривая с отцом и тестем. – Я ыднаво да-а-а смерти кнутом зыклястал! Житьё, вапше-т, ниплакоя была, ласятину в кашу клали. А мне всё блины мичтались. Приекыл – и сразу зы блины! Три дни баушка-та пякла! Гарячи! Бальшея! Ды сы смятанай-та! Сагнёшь яво пыпалам – будит двоя, да ищо пыпалам – будит четьвира, да ищо пыпалам – будит восимь раз, да как сунишь в рот – дависься, да глаташь!
