Недолго думая, Юля закинула письмо целиком в автоматический переводчик и ошалела от прочитанного. Этот «адвокат» имеет наглость просить их фотографии и личную информацию. С другой стороны… Что делать? Юлиана была в растерянности. В дверях повернулся ключ.

– Ева! – заорала она сестре, стоявшей в прихожей. – Он хочет наши фото и рассказ о себе!

– Что? – От удивления та уронила на пол связку ключей. – Ну-ка…

На ходу скинув туфли, она быстрым шагом прошла в комнату и еще раз вчиталась уже в оригинал письма.

– Вконец обнаглел! – Таков был ее вердикт. – Что будем делать?

– Не знаю… Но фото я ему отсылать не стану. Он же даже не знает, что мы сестры! Или она…

– Ты права. Давай так ему и напишем. – Ева начала быстро печатать.

«Уважаемый Сэм!

К сожалению, мы не можем просто так взять и рассказать все о себе абсолютно незнакомому человеку и выслать фотографии. Поймите нас правильно, но Вы наверняка тоже не послали бы свое фото непонятно кому в сети. Что касается личной информации, то мы не совсем понимаем, что конкретно Вы хотели бы узнать.

С уважением, Ив и Джулиана».

– Ну вот, отправляем. Посмотрим, что нам на это ответят. Но каков, а? Ну я ему покажу, когда найду. Фото ему наши нужны… Я его фото на стенку повешу и буду в него дротики кидать…

Ева еще долго возмущалась, пока Юля готовила ужин.

Стивен сидел на диване, поджав под себя ноги, держа на коленях ноутбук, а в руках книжку. Он перечитывал ее уже в третий раз. «Скоро наизусть выучу», – усмехнулся он и продолжил чтение. Как ни странно, но, читая книгу про себя самого, не ощущал никакого дискомфорта. Она вызывала у него воспоминания о той, другой жизни. Улыбался, читая о том, как Стефани сделала ему огромный подарок. Милая Стеф… Она всегда была его лучшим другом. Ему не хватало ее поддержки и любви. Он читал о том, как впервые взял на руки своих детей, и слезы счастья катились по щекам. Некоторые моменты вызывали у него безудержный смех, а другие заставляли сжимать кулаки в бессильной ярости. Как этим девушкам удалось настолько точно угадать его чувства? Будто они жили рядом с ним. Он читал и узнавал себя в каждом предложении, в каждом слове. Смущался, когда натыкался на описания любовных сцен со своим участием и закрывал лицо рукой, предпочитая просто пропустить их.

Он читал и поглядывал на ноутбук. Видя, что ответа нет, вздыхал и снова углублялся в чтение. В очередной раз, подняв глаза, увидел мигающий значок и тут же отбросил книгу. Но в тот же момент поднял ее и положил рядом с собой на диван. Она слишком дорога ему, чтобы так с ней обращаться. Глубоко вздохнув, он открыл электронную почту, не решаясь прочитать письмо. Какие они? Совсем молоденькие, как многие из поклонниц, полюбивших его после «смерти» или совсем взрослые почтенные матери семейств, с детства лелеющие свою мечту о нем?

Он, наконец, решился и кликнул на иконку. Разочарование охватило его. Ни информации, ни фото. Как же так? Он ведь так хотел их увидеть. Чего они испугались? «Я правда идиот, нет бы поставить себя на их место. Непонятно кто пишет им и просит прислать фото. А вдруг я извращенец?» Стивен расхохотался. Скорее, это они извращенки, любят покойника. И все-таки… Он страстно хотел узнать о них хоть что-нибудь. Не хотят присылать фото – не надо, с этим можно смириться. Но он хотел узнать все остальное.

Открыв окно исходящих отправлений, начал быстро вбивать текст.

«Дорогие девушки! Я не хотел вас обидеть или испугать. Просто любопытно, что собой представляют люди, написавшие такую талантливую работу. Согласен с вашими словами о фото – я бы действительно не стал высылать его неизвестно кому. Но мне все еще хочется узнать о вас побольше. Сколько вам лет, чем вы занимаетесь, чем увлекаетесь? Не думайте обо мне плохо. Я действую из лучших побуждений, поверьте. Даю вам слово, что вся предоставленная информация останется между нами.

Сэм».

Стивен отправил сообщение и откинулся на спинку дивана. Что он творит? Зачем? Чего ему не хватает? У него есть все, что он ни пожелает. Все, кроме общения… Он взял книгу и прижал к груди. Хотя бы виртуально хотел ощутить любовь, которой ему так не хватало и в прошлой жизни, и в этой. Он закрыл глаза и принялся мечтать…

***

Сестры успели поужинать, прежде чем пришел ответ. Они уселись на диван и взяли с собой ноутбук. Най, конечно же, залез на колени к Юле и, поскуливая, принялся просить, чтобы его погладили. Она бездумно чесала Найгеля за ухом, при этом внимательно слушая сестру.

– Хм, ну ладно, уже лучше. Фото высылать не будем. А как насчет остального?

– Не думаю, что будет вред, если мы совсем немного о себе расскажем. – Юля нахмурилась. – Не будем говорить, что мы сестры.

– Почему? – Ева с любопытством глянула на сестру.

– Интуиция подсказывает. Лучше сказать, что мы подруги.

Ева никогда не спорила с сестрой, если та заводила речь об интуиции. Юля всегда оказывалась права. За много лет все к этому уже привыкли.

– Итак, мы подруги, нам по двадцать лет. Джулиана – журналист, Ив – переводчик. Мы дружим с детства, потому что жили в одном доме. Поступили в один вуз на разные специальности. И с тех пор неразлучны. Даже вместе снимаем квартиру и работаем в одном журнале, специализирующимся на защите окружающей среды. Кроме Стивена, особых увлечений нет. Любим читать. И, как оказалось, писать книги.

– Что ж, вполне правдоподобно. Я бы добавила, что любим гулять по ночному городу и смотреть на разводные мосты. Любим маленькие узкие улочки старого Петербурга и мечтаем побывать в Париже.

– Отлично. Немного романтики не помешает. Сейчас переведу и отправлю.

– Ева, знаешь, я решила, что мне действительно надо подучить язык.

– О, неужели что-то смогло тебя на это сподвигнуть? Поздравляю, сестренка.

Они рассмеялись и принялись составлять окончательный текст послания.

***

«Эти девушки… какие они?» Он поймал себя на мысли, что впервые за все время чтения книги решил прочитать описание любовных сцен и слегка смутился, но тут же продолжил размышлять, слегка напрягшись. «Они описывают это так… м-м-м… сексуально…» С шумом выдохнув, словно ему полегчало после того, как он переступил черту и позволил себе об этом подумать, Стивен откинулся на подушки и заложил руки за голову, мечтательно причмокивая губами. «Не сметь думать об этом!» Он хихикнул и тут же боязливо подскочил и огляделся, как будто в комнате находился некто неведомый, способный прочесть его мысли и вдоволь посмеяться над ним. Но в помещении было пусто. Стивен встал и перенес стоявшую в углу настольную лампу к себе, и теперь гостиная озарялась лишь одним источником света. «Книга… где же она? Ах, вот!» Он быстро зашуршал страницами, теперь уже осознанно пытаясь найти те самые моменты. Это не составило особого труда, так как в последний раз он закрывал книжку именно на них. Сев по-турецки и обложившись подушками, как заправский шейх, начал внимательно перечитывать написанное снова и снова… Через некоторое время одна из подушек мягко упала на пол, а Стивен, убедившись в который раз в том, что он один в комнате, еле слышно расстегнул ремень и молнию на брюках. «Я мерзавец, – подумал он в этом момент, – и не имею никакого права делать то, что сейчас собираюсь… Но я так хочу!» Эта мысль стала последней перед тем, как он слегка коснулся себя правой рукой, откладывая книгу в сторону и изредка косясь на нее. В голове проносились образы самых разных девушек, каждая из которых могла оказаться одной из них… Губы… Интересно, какие у них обеих губы? А цвет глаз? По мере того как движения рукой становились быстрее, размышления о глазах постепенно вытесняли совсем другие мысли, куда более нескромные… «Книга… – почему-то даже в эти минуты он смотрел на нее. – О господи, что я делаю?» Назойливая идея о том, что это неправильно, мешала полностью расслабиться и довершить начатое. Досадливо поморщившись и разозлившись на самого себя, постарался отогнать ее прочь и – о чудо! – ему это удалось. «Девушки…» Это слово стало единственным в его голове, и Стивен не заметил, как застонал слишком громко. Он уже вообще ничего не замечал…