– Фирма «Лагос», – ворковала девица, – Эдуард Владиславович сейчас находится во Франции, чем могу быть полезна?

Сам же «шеф», завершив первый этап хитроумной махинации, вернулся в Харьков. Лиля, уверенная, что супруг, как всегда, упорно штурмует таможенные баррикады, заботливо хлопотала вокруг него и старалась побаловать. Но даже общество любимой жены не облегчало терзаний Антона. Как он, с детства ставивший превыше всего честь, свято верящий во всепобеждающую силу добра над злом, мог ввязаться в такую аферу?! Завывая от своей беспомощности, он не мог с этим смириться. Да, он понимал, что стал заложником обстоятельств, но от этого на душе легче не становилось. Впрочем, долго терзаться из-за этого времени не было. На следующий день он должен лететь в Симферополь. Жук торопил события. И он обязан был выполнить все условия их договора.

Ранним погожим утром красивый, элегантный, ухоженный Антон неторопливо спустился по трапу самолета на благодатную землю Крыма. Рабочий день только начался, и он решил немного пройтись по городу. Прогуливаясь по улицам Симферополя, он тщательно обдумывал и мысленно прокручивал свои предстоящие действия. Хорошо позавтракав в придорожном кафе «Бриз», Антон постарался взять себя в руки и убедить, что у него получится. Глядя в огромное зеркало, висевшее у входа в кафе, Стойко остался доволен своим внешним видом. С тех пор как он ушел из палаты, его повседневной одеждой стали куртки, кроссовки и джинсы. Сейчас же он был одет в великолепный костюм от Марко Босси, аккуратно причесан и за версту благоухал дорогим французским одеколоном. Жук достойно позаботился о его экипировке.

Поймав такси, Антон назвал нужный ему адрес и, усевшись на заднем сиденье машины, сосредоточенно задумался. Через пятнадцать минут машина плавно остановилась возле современного бизнес-центра «Парус». Миновав вход, Антон остановился посередине холла и, нацепив элегантные очки в дорогой и красивой оправе, внимательно изучил вывеску с названием компаний, которая висела в зоне администратора. Общество с ограниченной ответственностью «Меркурий» находилось на восьмом этаже. Поднявшись в красивом стеклянном лифте наверх, Антон зачесал волосы назад и, поправив на переносице очки, которые больше были нужны ему для антуража, решительно вошел в просторную приемную. Кричащий дорогим убранством интерьер помещения свидетельствовал о состоятельности фирмы.

– Я представитель компании «Лагос» из Киева, Эдуард Владиславович Смоленцев, – отрекомендовался Антон смазливой секретарше и опустил возле нее на стол дорогую в изготовлении, соответствующую самым современным требованиям визитку. – Занимаюсь оптовой торговлей продовольственными товарами. Приехал в ваш замечательный город на бизнес-встречу с партнерами и, пользуясь случаем, решил познакомиться с рынком региона. Коллеги рекомендовали мне встретиться с руководством вашей компании, рассказали о ее весьма успешной деятельности. Поэтому я здесь, причем не просто с целью знакомства, а с весьма заманчивыми предложениями, которые, смею предполагать, их заинтересуют, – сообщил сияющий Антон и, вытащив из кейса большую коробку конфет «Вечерний Киев», с легким галантным поклоном положил ее перед секретаршей.

– Ой, ну что вы, спасибо! – зарделась девушка и быстро запрятала конфеты под стол. – Хорошо, я сообщу господину Дулееву о вашем визите, а вы пока присядьте, отдохните немного!

Проворковав, секретарша резво вскочила с кресла и побежала в кабинет шефа. Вернувшись через пару минут, девушка пригласила Антона войти. Да, Жук был прав, его обидчик очень походил на бывшего номенклатурщика. Вальяжный, самоуверенный, безобразно толстый Дулеев упивался своим величием и успехом. Мужчина встретил его настороженно и далеко не дружелюбно. Насупив брови, он цепким взглядом посмотрел на посетителя и после небольшой, специально выдержанной паузы наконец заговорил:

– Моя секретарша сообщила, что вы из Киева. Какими судьбами в наших краях и какие у вас ко мне предложения?

Представившись, Антон протянул Дулееву визитку и, включив обаяние на полную катушку, сначала рассказал сказку о своей компании, а затем поведал о том, что благодаря связям на самом верху его фирма закупила от производителя большую партию высококачественного рафинированного растительного масла. Причем по отпускным ценам. Заключив ряд сделок в центральном регионе страны, он, изучая конъюнктуру рынка, обратил внимание на то, что в Херсонской области и Крыму самые высокие цены на этот товар. Поэтому, узнав о том, что в Симферополе ООО «Меркурий» является одним из крупнейших торговых предприятий, он решил предложить им сотрудничество, разумеется, на взаимовыгодных условиях. А для большей убедительности Антон, то бишь Эдуард Владиславович, протянул Дулееву документы компании и прайс на, так сказать, свой товар.

Внимательно выслушав визитера, Дулеев слегка подобрел. Но бдительность не потерял. Разложив на столе документы, он, тщательно изучая каждую букву и цифру, проверил все то, о чем сообщил гость. Затем, предложив кофе, хозяин «Меркурия» завел разговор о ценах. Вот тут-то он и не совладал с собой. Предложенные цены были значительно ниже тех, на которые он мог рассчитывать.

Дуля, как его называл Жук, прямо расцвел от радости. Но все еще держал ухо востро.

– Ок! Я согласен! Очень интересное предложение. Закажу у вас пробную партию. Но какие гарантии? Какие условия оплаты? Предоплата?

– Никаких предоплат, – твердо заверил его Антон. – Мы только начинаем работать и должны показать друг другу взаимное уважение и доверие! Поэтому заключаем договор, товар получите в течение недели, оплата на протяжении трех банковских дней.

– Отлично! – Дуля обрадовался еще больше. Выгодная сделка буквально плыла ему в руки. – Документы передадим юристам, пусть работают, а я такого гостя должен принять как полагается. Вы сколько у нас пробудете?

– Завтра утром возвращаюсь домой, в Киев, – деловито ответил Антон и мысленно облегченно перевел дух.

Дулеев стал буквально олицетворением любезности. Расточая комплименты своему новому киевскому партнеру, он предложил, пока будут готовиться документы, пообедать.

Осознавая, что добрая половина его замысла осуществилась, Антон почувствовал прилив оптимизма. Однако позволить себе расслабиться не мог. Посетовав на свою занятость, «Эдуард Владиславович» вежливо отказался.

– Чем же киевский гость будет у нас заниматься? – участливо поинтересовался Дулеев.

Антон обрадовался! По правде говоря, он очень ждал именно этого вопроса, который буквально подводил к нему хозяина «Меркурия».

– Хочу лучше узнать ваш рынок, провести еще ряд встреч с вашими коллегами, – деловито ответил Стойко и, опустив глаза, начал листать странички в планшете.

– Значит, вы будете еще подыскивать партнеров, – сделав логическое умозаключение, с досадой вздохнул Дулеев и почесал затылок.

– Что же, буду с вами откровенен, – мобилизовав все свое обаяние, вежливо произнес Антон. – Та партия товара, которую вы заказали, для нас маленькая. Товара у нас значительно больше, поэтому, вы понимаете сами, мы заинтересованы и в других партнерах.

Помрачнев, Дуля сел за стол и задумчиво забарабанил пальцами по столешнице. Он определенно нервничал. Соблазн заключить сделку на всю партию был велик. Но страх начинать ее с пока еще неизвестными партнерами сдерживал жадность. Лихорадочно размышляя, хозяин кабинета начал взволнованно передвигать с места на место то массивные настольные часы, то календарь, то ручки. Антон понимал, что рыба вертится рядом с наживкой. Немного успокоившись, Дулеев наморщил лоб и сосредоточенно уставился на гостя.

– Эдуард Владиславович, – неуверенно начал он, – откровенно говоря, я тоже заинтересован в более крупной партии товара и искренне рад вашему предложению, но давайте начнем процесс. Если все пройдет хорошо, извините за каламбур, как по маслу, я уверен, что объем наших сделок значительно увеличится. Как вы на это смотрите?

– Простите, – нахмурился «Эдуард Владиславович», – а что у нас может не получиться? Мы люди серьезные, условия поставки выгодные и прозрачные, какие могут быть опасения?