Пожевав губами, он перевел взгляд от ее улыбки к глазам. Казалось, под его ногами был тонкий лед, который мог вот-вот проломиться.

Рэй слегка склонила голову, и он медленно опустился на скамейку, сцепив вместе большие ладони. Он был выше почти на голову, и Рэй отметила, что рубашка на широкой груди слегка натянулась. По сравнению с ним она чувствовала себя крохой, но совсем не расстроилась. В этом было что-то милое.

- Вы часто сюда приходите? – осторожно спросил он.

- Да. Я люблю цветы. И это хорошее место, чтобы отдохнуть.

- А я давно здесь не был, - заметил он, оглядываясь. – Теперь живу в другом городе.

В груди Рэй неприятно кольнуло – о самом важном она даже не задумалась. У него не было обручального кольца, но вполне могли быть отношения. Она сжала край блокнота и решила продолжать.

- А почему вдруг решили вернуться? Соскучились?

- Личные дела, - коротко ответил он – не с возмущением из-за ее любопытства, а просто потому, что рассказывать было долго.

Его губы растянулись в подобии улыбки, но глаза не покидали ее лица и смотрели так пристально, словно пытались прочитать мысли. Рэй догадывалась, что сама смотрит так же. Окружающие их звуки города стихли.

- Знаете, та песня, что вы слушали вчера… я тоже ее люблю. Как и другие песни о звездах, - он пожал плечами, словно стесняясь.

- У меня с ними особые отношения.

Услышав ее смех, он сжался и глубоко вздохнул. Напряжение в воздухе было практически осязаемым.

- Кстати, а как вас зовут? – мысленно она скрестила пальцы.

- Бен, - ответил он, наблюдая за ее реакцией, – Соло.

Рэй не разочаровала. Не в силах удержать блокнот, она уронила его на колени и придержала дрожащей рукой. Сердце было готово выскочить из груди.

- А вас?

- Рэй, - ответила она, не сомневаясь, что это имя ему известно. – Рэй Ниима.

Бен нахмурился, будто вспоминая что-то, а потом расцепил пальцы, уже не скрывая своего волнения. Незаметно они подвинулись ближе друг к другу.

- Вы сочтете меня сумасшедшим. Но я… я видел вас…

- Во сне, - одновременно с ним сказала Рэй. – И я вас.

- Господи… - вырвалось у него.

- Как это возможно?..

- Я не знаю. Вы говорили кому-нибудь?

- Моему терапевту, - невесело откликнулась Рэй, и Бен кивнул в подтверждение. – Родители меня не понимали.

- И мои тоже. И лекарства…

- Не помогали, - она внезапно фыркнула. – Странно, но мне очень хотелось…

- …слушать песни о звездах.

Они договаривали друг за другом, не сомневаясь в том, что не ошибутся. С каждой минутой их зрение становилось все более четким, а чувство узнавания усиливалось.

Рэй уже устала ходить вокруг да около, но тут Бен заговорил:

- В моей работе важна точность. Я не привык гадать и не знаю, существуют ли прошлые жизни и тому подобное, но, - его низкий голос дрогнул, - все указывает на то, что существуют.

- Я уже давно боюсь гадать, - сказала Рэй. – Но то, что ты говоришь, кажется верным.

- Как много ты помнишь?

Она постаралась припомнить все, что видела. Он медленно кивал, подкрепляя росшее в ней чувство ожидания чего-то невероятного.

Он рассказал свою историю, не боясь выглядеть глупо. Теперь это было бы неуместно. Она внимательно слушала, как он проводит параллель истории семьи из сна с собственными родителями, и ахнула, узнав об их гибели.

- Мне очень жаль!

Она кратко рассказала о себе. В ее истории тоже было много сходства со сновидениями, включая особое отношение родителей к мусору (после их отъезда она вынесла из квартиры несколько мешков с тряпьем, ржавыми запчастями и пластиком). Но они были живы, хоть и редко появлялись в ее жизни.

Рассказы Бена и Рэй заканчивались на одном и том же месте. Океан. Обломки металла. Боль вспыхнувшая и угасшая. Надежда.

- Я спасла тебе жизнь, - произнесла Рэй, с недоверием разглядывая свои пальцы.

- И я полетел к тебе на помощь, - добавил Бен, вспомнив приближающиеся во сне темные скалы и тяжесть бластера на бедре.

- Все было правдой, - прошептала Рэй. Она наклонилась к нему еще ближе.

- Да.

Голос Бена сорвался, и он осмелился прикоснуться к ее руке. Рэй втянула воздух сквозь зубы. Их пальцы дрогнули и переплелись.

Она могла разглядеть каждую родинку на его щеках, золотые искры в темных глазах. Его взгляд блуждал по веснушкам, усыпавшим ее лицо, как звезды небо.

Легко, точно два цветка, соприкоснувшихся по воле ветра, их губы встретились и поймали друг друга.

И мир вокруг снова стал правильным.

Глаза ослепил яркий свет, в котором они увидели окончание своей истории.

***

В своих мыслях он чувствовал тяжесть ее неподвижного тела на своих ногах, долгожданный вздох под своей ладонью; ее пальцы на щеках; соленые от крови, но нежные горячие губы, целовавшие так, будто он был величайшим сокровищем, которое она больше никому не отдаст. Тогда он думал, что его сердце разорвется от ответной любви и долгожданного покоя.

И как же сильно тот Бен мечтал о чуде – чтобы кто-то мог поделиться с ним Силой, перенести их на другую планету. Но Эксегол был мертв, а наставники учили его слишком хорошо. Он знал, что случится дальше.

Он мечтал увидеть ее лицо, но уже не мог открыть глаза. И, медленно погружаясь во тьму, вспоминал ее сияющий взгляд, улыбку, тепло руки – его благословение. Чего бы он не отдал всего за еще одно мгновение…

Рэй, другая половина Диады Силы, не заслужила того, чтобы снова остаться одной. Бен Соло любил ее до последнего вздоха.

***

Темная тень в капюшоне, от которой мороз пробирал по коже – Палпатин – была повержена.

Та Рэй видела лицо Бена в синяках и шрамах, прекрасное и искаженное страхом. Она чувствовала вкус крови, когда, по-настоящему счастливая впервые за много лет, поцеловала его, а он ответил с нежностью и без колебаний. Она слышала тихий, но искренний смех – он даже не успел ничего сказать, а она не смогла увидеть, что вот-вот случится…

Она разделила с ним душу. Он спас ее жизнь. Он был ее надеждой. Ее домом, и остался им даже после того, как растворился в Силе – так быстро, так несправедливо. У нее остались лишь разбитое сердце и мечта о жизни, которую они могли бы прожить вместе. Оставшиеся годы были пусты.

***

Наяву Рэй ахнула в его приоткрытые губы, испугавшись снова почувствовать жуткий холод исчезающего тела.

Но Бен оставался таким же теплым. Касаясь ее пальцев одной рукой, другой он обнимал ее за спину. Она отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза. Глаза ее Бена.

Как же долго он ждал.

Как же долго она ждала.

- Это правда ты, - выдохнула Рэй и коснулась его губ своими, словно желая проверить еще раз. Отстранившись, Бен прижался лбом к ее лбу и улыбнулся.

- Я же обещал, что вернусь, милая.

Кто-то из посетителей парка присвистнул, глядя на них. Рэй наморщила лоб, отгоняя посторонние звуки. Столкнув блокнот на скамейку, Бен притянул ее ближе и посадил к себе на колени. Взяв лицо Рэй в ладони, он шептал все, что приходило на ум, лаская ее губы своими, а она, не помня себя, отвечала тем же.

- Это правда не сон…

- Ты со мной…

- Наконец-то…

- После стольких лет…

- Ты не должна была остаться одна…

- Не думай об этом! Больше никогда не думай, любовь моя. Все закончилось…

- Я люблю тебя…

- Я с тобой…

- Я никому тебя не отдам…

Он жадно поцеловал ее еще раз, словно дразня Силу и всех, кто осмелился бы помешать им на этот раз.

Но никого не было.

- Знаешь, я из-за тебя подрался в средней школе, - сказал Бен спустя какое-то время.

Рэй положила голову ему на плечо и пальцем чертила круги на рубашке, вдыхая древесный запах одеколона.

- Как это?

Он подергал шнурки на цветочных бирюзовых кедах, другой рукой прижимая ее к себе. Его большая ладонь полностью накрыла ее живот.

- Одноклассники болтали о своих идеальных девушках, а я описал тебя, насколько смог вспомнить. Они сказали, что такая как ты была бы со мной только из жалости или если бы родители тебе платили. И вообще, на девушек с грудью меньше третьего размера и смотреть не стоит. А уж если они не ходят в таких кожаных комбинезонах, как в комиксах…