«Еще не все утрачено».

Он смог увидеть костер на Ак-То. Ее слезы и дрожащую ладонь, теплое прикосновение через Вселенную, что было сродни озарению – как сегодня. Битва спиной к спине. Суровый и печальный взгляд на краю пропасти перед разлукой. Месяцы злости, отчаяния, погружения во тьму, где так и не погасла искра света. Безумная гонка по галактике, которую они с Рэй прекратили одним ударом меча. И тогда он все понял.

Она видит в нем человека, а не наследие. Свет, а не тьму Кайло Рена. Она видит Бена Соло.

Все это время надежда, мучительная и непоколебимая, росла внутри него, чтобы погаснуть, а потом возродиться, засиять и разогнать древнее колдовство.

Бен начинал просыпаться, но цеплялся за сон изо все сил. Это был не конец. История тех Бена и Рэй продолжалась, и нараставшее в груди тепло и мурашки по коже подсказывали, что для финального открытия не хватает совсем немного.

Бен резко открыл глаза, как от толчка, с мокрыми от слез щеками. За окнами медленно разгорался рассвет, окрашивающий в розовый разросшиеся кусты роз перед первым этажом их коттеджа.

Нужно вернуться в гостиницу. Привести себя в порядок. И найти ее, даже если она ничего не вспомнит. Даже если испугается, даже если окажется, что ее сердце уже занято…

По крайней мере, они увидятся еще раз.

***

All the stars are coming out tonight

They’re lighting up the sky tonight

For you

- Take That, “Rule The World”

К счастью, на этот раз Рэй удалось проскочить мимо мистера Абрамса незамеченной. Новый домоправитель все еще не мог простить ей, что она отказалась встречаться с его сыном (который недавно признался, что он гей, но от этого обида его родителя на Рэй не стала меньше).

Лекарство было ее последней надеждой. Несколько лет она жила спокойно, наполняя свой мир цветами и рисунками, и вот теперь эти сны снова вернулись.

Рэй поняла, что плачет. Она устала искать. Устала ждать. Устала просыпаться с ощущением, что только что лишилась чего-то дорогого и родного. Устала гнаться за тенью. Это сводило с ума.

Снова песок, снова брызги океана, странные существа вокруг. Одно из них звали Чу… Чуи? Образы были слабыми, ее руки – покрыты мозолями, как сейчас, но держали не карандаш, а световой меч. Она могла сражаться, передвигать предметы силой мысли, но продолжала отчаянно искать свое место в мире, терпя неудачу за неудачей.

У нее болели глаза и сводило лоб. Родители никогда не понимали, как искусство – рисование, песни о звездах – было бессильно помочь. Ее общество стало им в тягость, и они с радостью препоручили ее врачам. И Рэй прилежно рассказывала все, что могла вспомнить, а они записывали и выдвигали странные теории о ее увлечениях и мировоззрении. В итоге терапия свелась к цветам – сначала на рисунках, затем в комнате, а после на работе в уютном светлом магазине.

Допивая чай с мятой и всхлипывая, Рэй мысленно вернулась к парню из кафе. Слушал ли он те же песни? Напоминали ли они ему… о чем-то, как ей?

Она свернулась калачиком на кровати, не включая свет. Узоры света уличных фонарей мерцали перед глазами. Пришлось зажмуриться, впившись ногтями в ладони.

- Пожалуйста, ну пожалуйста…

В воздухе висело странное напряжение, как перед грозой – а может, ей это только казалось. Рэй думала о цветах, которые завтра после окончания смены в цветочном магазине пойдет рисовать в парк недалеко от «Патерсона». Розы, ирисы, жасмин – из них получится прекрасное оформление для созвездия Андромеды. Она напомнила себе, почему жизнь все же имеет смысл.

Она сама не заметила, как уснула, забыв принять лекарство. И неожиданно спокойно встретила во сне сегодняшнего незнакомца. Его лицо было непроницаемо, но карие глаза – о, вот где можно было прочитать все его чувства.

«Ты не одинока».

Он – Кайло Рен, Бен Соло – чувствует то же самое. Страх, отчаянное желание справиться с собой и рискнуть, чтобы остановить собственную гибель. Он нуждался в принятии не меньше, и она всхлипнула, чувствуя, что их общая мечта находится на расстоянии всего одного шага, который невозможно сделать.

Сила связала их, позволила увидеть мысли и прикоснуться друг к другу через миллионы парсеков. Словно тонкий мазок золотистой краски, их связь протянулась через алый зал, замерла, когда он отказался прекратить войну, пошла неровными скачками через месяцы разлуки и взаимной обиды, нараставшего гнева, пока наконец они не встретились снова. Хватило одного удара меча, чтобы Рэй из сна смогла прозреть.

Он сказал, что знает ее, но это было взаимно. Она видела душу, искалеченную тьмой. Видела искру света, которую не победило колдовство ситхов. Она видела Бена Соло, а не того, кого из него хотели сделать.

И, когда сны начали ускользать, Рэй была полна уверенности, что их общая история только начиналась.

Она проснулась, чувствуя себя необычно легко, словно кто-то наконец ослабил хватку на ее горле. Щеки были мокрые от слез, но она спокойно огляделась вокруг. Что-то ждало впереди – волнующее, долгожданное, правильное.

Она увидит его сегодня. Расскажет, что видела, а если он сочтет ее сумасшедшей и уйдет… что ж. По крайней мере, они встретятся в последний раз.

***

Бен пришел завтракать в «Патерсон» и, пока сидел с чашкой кофе, понял, что если она и правда испугалась вчера, то точно не придет сюда снова. А даже если и нет – она могла сегодня работать. Интересно, где? В планетарии? В автомастерской? В цветочном магазине? Учитывая, что в его снах она жила в пустыне, последний вариант был вполне вероятен.

Он решил походить по городу, уповая на удачу. Все это не могло так закончиться.

***

Рэй надеялась, что он не решит, что она испугалась, и влетела в кафе, как только освободилась. В «Патерсоне» его не было. Расстроившись, она взяла с собой сэндвич с омлетом и индейкой и пошла в парк. У нее было любимое место – лавочка около большой цветочной клумбы перед фонтаном, рядом с которым склонились усыпанные белыми цветами ветви жасмина. Она сделала хороший крюк, пока шла сюда, оглядываясь в надежде увидеть знакомый темный силуэт. Но тщетно. Ее кольнула неприятная мысль: Бен мог быть в городе по делам и уехать тем же вечером. Он мог… за ночь могло случиться что угодно.

«Найди меня», - думала она, усаживаясь лицом к основной аллее и опуская на колени блокнот. Рука начала чертить контуры лилового ириса, а в душе нарастала уверенность.

***

Бен обошел все цветочные магазины в радиусе пяти миль, сверяясь с картой. Через свои полумертвые страницы в соцсетях он начал искать по хештегам, надеясь на Силу алгоритмов поиска. Ничего. Рэй будто жила вне онлайн-мира. Ни один пост не натолкнул на мысль о ней. Ничто не сжалось в груди и не екнуло.

Внезапно он наткнулся на фото из парка неподалеку. Они с родителями часто гуляли там по выходным, когда он был маленьким.

Бен остановился и вздохнул. Почему нет? В конце концов, она любила цветы.

***

…Like starlight, starlight

Like we dream impossible dreams.

Don’t you see the starlight, starlight?

Don’t you dream impossible things?

- Тейлор Свифт, “Starlight”

День клонился к вечеру. Рэй проголодалась, но не могла заставить себя уйти. Несколько раз ей казалось, что он – Бен – проходил мимо, но всякий раз это оказывался другой человек. Сама того не замечая, она начала рисовать его лицо прямо за ирисом, словно он подсматривал за ней.

Неожиданно по шее пробежали мурашки. Рэй затаила дыхание и медленно подняла голову. Чьи-то ботинки шуршали по плиткам между деревьев – она различила их звук на фоне окружающего шума.

Он остановился рядом с ее скамейкой. В той же черной кожаной куртке, голубой рубашке, смотрел неуверенно и немного с опаской. Дыхание Рэй участилось. Она ждала, что он скажет.

Кажется, ее взгляд его обнадежил. Он провел рукой по волосам и сунул ее в карман.

- Простите… Я надеюсь, что не напугал вас вчера. Вы так быстро убежали.

- Все в порядке. У меня были дела, - откликнулась она и даже смогла слегка улыбнуться.