Его, когда–то лоснящееся от сладкой жизни лицо, слегка осунулось за последние месяцы. Исчезло выражение барской сытости. Выражение властности в глазах потухло. Морщины легли на когда–то гладкий лоб. У рта появились суровые складки. Но фон Саботаж наперекор всему, по–прежнему, верил в свою звезду.

Ещё шесть месяцев назад Фотис фон Саботаж подписывал приказы и издавал законы. А теперь сидит в сером больничном халате, сшитом, вероятно, до Великого Переселения, когда их предки спокойно жили на Земле и даже не мечтали о переселении на планету Зиг, и глядит в окно с надеждой на спасение.

А из–за чего всё это случилось с ним? Неужели из–за того, что он, фон Саботаж имел неосторожность предложить премьеру Хватляндии клонировать динозавров в самый неподходящий момент?

Фотис очень хотел представить всё происшедшее именно таким образом, хотя прекрасно знал истинное положение вещей. Но что всё–таки заставило его друга и покровителя фон Шайтана поступить с ним столь низким образом? И бывший министр перебирал и перебирал в уме различные предположения. И в миллионный раз попытался восстановить в памяти свой последний разговор с премьер министром.

– Надо же хоть как–нибудь прокормить страну! – решительно выдвинул тогда министр Жизни и Смерти самый веский в их споре аргумент.

– Какого чёрта?! – завопил премьер ему в ответ. Четырёхугольные скулы его обозначились ещё отчётливее. Нервно запульсировали желваки под смуглой кожей. – Ты что, совсем рехнулся? Понимаешь вообще, о чём говоришь?

– Да ты только представь, друг Фридрих, сколько свежего мяса имеется на такой мымре! Небось, целую провинцию одной тушей можно прокормить, – глядя водянистыми глазами на давнего друга своего, проговорил Фотис.

Холодные глаза премьера остановились на министре. В глазах – не то издевательство, не то укор.

– Да у тебя что, крыша поехала? Ты чем динозавров этих кормить собираешься? В стране и так – голод.

Вот тогда–то это и произошло: фон Саботаж похолодел от ужаса и сделал непоправимую ошибку – стал защищаться.

– Об этом я как–то не подумал…, – растерялся он и даже умолк на целую секунду.

Такое происходило с ним весьма и весьма редко. Фотис почти никогда не терялся. И не имел обыкновения молчать.

– Ну, травку какую–нибудь достану…, – пробормотал он, – синтетическую…

– Травку?! Да я ею и людей накормлю. Тем более что именно мне принадлежат все заводы страны, производящие синтетическую траву.

Премьер сдвинул брови, отчего его лицо показалось ещё ассиметричнее. Бледные синеватые губы скривились. Без слов, он лениво указал министру на дверь. А уже наутро за Фотисом приехали советники премьера. Посадили в чёрный фаэтон и оставили в психиатрическую клинику.

Впрочем, даже тут Фотис фон Саботаж оказался счастливчиком. Не каждому удаётся так дёшево заплатить за все свои преступления! Правда, бывший министр так не думал. Он всегда был слишком удачливым, чтобы так просто смириться с опалой.

Он прекрасно знал, что здесь его заключили вовсе не по причине выращивания каких–то там динозавров. Корни его опалы вели прямиком в незаконную деятельность Фотиса.

Впрочем, считал он, пока действие не названо, его можно считать не существующим.

10

Весь сыр–бор в хватляндской прессе разгорелся в связи с сомнительной деятельностью Фотиса фон Саботаж со скользкой личностью, неким Тимом фон Тёмненьким. Дружба их началась давным давно, в те годы, когда Фотис только начинал свою политическую карьеру. Именно тогда молодой, но уже не по возрасту прыткий Фотис, познакомился с видавшим виды Тимом фон Тёмненьким, только что приобретшим это интересное имя.

Ибо под своей настоящей фамилией, которая и звучала–то вовсе не так аристократично, он уже не мог появляться в приличных домах. Слишком уж часто Сашку Стыбринского, ещё не ставшего Тимом фон Тёмненьким, вызывали в суд. Надо сказать, что этот самый Сашок был великим мастером по деланию денег из воздуха. Есть, знаете ли, на свете и такая специальность.

Ведь на заре своей юности, задолго до того, как наловчиться крутить огромными деньгами с министрами, Стыбринскому пришлось освоить самые рядовые преступления. Начинал он свою необычную карьеру обыкновенным мелким мошенником.

Сашок всегда любил жить на широкую ногу. Но работать?! Боже упаси!!! Первые свои деньги он приобрёл, обокрав собственного отца. Естественно, что эта выходка сошла ему с рук. Ободрённый безнаказанностью, Сашок бодренько рванул к новым подвигам. В свои неполных двадцать он создал компанию под громким названием АМАН – Акреативная Международная Ассоциация Новоискусства. И разрекламировав свой проект, принялся активно продавать акции компании по огромным ценам.

Кроме всего прочего, им была проданы лицензии на многочисленные несуществующие должности, а так же разрешение рекламировать продукцию АМАН, то есть будущие фильмы. Таким образом, Стыбринский собрал на счету ассоциации двенадцать миллионов хвателинов.

Всё бы хорошо, да только вскоре обнаружилось, что никаких иностранных партнеров у этой так называемой Международной Ассоциации Новоискусства никогда не имелось. Как не имелось партнеров вообще. К тому же, Сашок никогда и не собирался снимать никаких фильмов. Вся его компания была обыкновенным надувательством.

А открылось его афёра совершенно случайно. Вдруг, какой–то неудачливый акционер пожаловался в полицию на то, что некий Стыбринский не торопится платить проценты с востребованных покупателем акций. Началось расследование. Сашок Стыбринский был вызван на допрос.

Но, не то он был глубоко наивен, не то обладал редкостной способностью находить общий язык со следователями, но только вскоре Сашок был выпущен из камеры временного заключения. Правда, его всё–таки осудили условно на целых пятнадцать дней социально необходимых работ и денежный штраф в целую тысячу хвателинов.

Думаете, что после этого он, испугавшись, притаился? Как бы ни так! Сашок был просто не в состоянии честно зарабатывать себе на жизнь. Работа казалась ему великой несправедливостью. Разве человек способен уйти от своей сущности?!

И уже спустя некоторое время Сашок Стыбринский снова готовил новое дельце. И вновь был осуждён на условный срок. Но тут, как раз началась очередная война с Венерой, и наш герой с готовностью бросился в армию. Ещё точнее – в продовольственный отряд. Оттуда он возвратился с большими деньгами и новым именем.

Это новое имя заставило его задуматься о своём новом имидже. Он отпустил стильную бородку, женился на знаменитой актрисе и купил великолепный особняк. Теперь у него имелся вполне законный бизнес – завод по производству акустических ракушек. Но Тим фон Тёмненький не мог удовлетвориться доходами с законного бизнеса.

И как раз тогда адвокат его познакомил Тима с восходящей звездой в политике – Фотисом фон Саботаж, являющего собой тип неудавшегося учёного и великого пройдохи. О, Тим прекрасно знал эту породу! Недаром же он принадлежал к ней и сам.

Спустя некоторое время, Тим фон Тёмненький стал готовить новую операцию уже вместе с Фотисом. У операции было совершенно невинное название – Культурный Фонд помощи детям–инвалидам. Эти двое: министр и делец были просто созданы друг для друга. Политик издавал законы, отвечающие нуждам их маленького сообщества. Делец же, поддерживаемый этими законами, проворачивал захватывающие дух операции.

Происходило это так: министерство Жизни и Смерти давало государственную ссуду предпринимателю фон Тёмненькому. На эту ссуду покупалась государственная собственность. Причём, в государственную казну поступала ничтожная сумма. Остальное оседало на счетах наших неразлучных друзей в иностранных банках.

А однажды Тим фон Тёмненький подарил детям парк, который ещё за день до этого, носил название Национального. Каким образом, единственно сохранившийся в стране лес с настоящими деревьями вдруг оказался собственностью частного предпринимателя никто так и не узнал.