– Может, надо какие-нибудь специальные слова сказать, чтобы заклинания появились? – предположила Аня.
В ответ Вера лишь пожала плечами.
– Вы абсолютно правы, юная леди! – раздался за спиной у девочек хриплый голос. – Чтобы увидеть заклинания, их нужно уметь вызывать.
От неожиданности подруги вздрогнули и обернулись. На одной из коряг сидел чёрный, как смоль, ворон огромных размеров с ярко-синими глазами.
– Ты кто? – уставилась на птицу Вера.
– Никакого уважения к Правителю Тёмного леса, – ответил Ворон и каркнул: – Ко мне надо обращаться на «вы».
– Нет, мне точно нужен психиатр, – Вера посмотрела на Аню. – Эта ворона ещё и разговаривает!
Взмахнув крыльями, Ворон перепрыгнул на соседнюю корягу. Вытащив из своего оперения очки и, нацепив их на свой длинный нос, он внимательно посмотрел на книгу:
– Знакомая вещица. Скорее всего, сей шедевр обронила одна из сестёр Бабы-Яги из соседнего царства нашего государства, – сказал он и, помолчав, добавил: – Любят они, проказницы, в мой лес наведываться, мухоморы да коренья собирать.
– Не знала, что у Бабы-Яги есть сёстры. Их что, несколько? – удивленно спросила Аня.
Ворон ещё раз взмахнул крыльями и приземлился около девочек.
Немного потоптавшись на одном месте, он забрал книгу у Веры и сказал:
– Во многих государствах есть Бабки-Ёжки.
– И все похожи друг на дружку? – настороженно поинтересовалась Вера. – Такие старые, горбатые, беззубые, с седыми волосами из-под платка, на ступах летают и мётлами погоняют…
– Нет, – изумленно произнёс Ворон, – они у нас разные. Есть старые и молодые, есть добрые и злые. С чего им быть похожими? Просто их всех зовут Баба-Яга Костяная Нога.
– Зачем же им одинаковые имена дали? – поинтересовалась Аня.
Но Ворон проигнорировал вопрос.
– С этой книгой надо уметь разговаривать, – сказал он, возвращая находку Вере. – Вы можете попросить её перенести вас в любое место, куда пожелаете.
Он внимательно посмотрел на девочек и спросил:
– А как вас звать-величать, барышни?
Вера, прижав книгу к груди, ответила:
– Меня – Вера, а мою подругу – Аня.
– И каким же ветром занесло вас в наши края? – сложив крылья за спиной, задала птица новый вопрос.
– Мы случайно сюда попали, – Вера почесала кончик носа. – Сегодня у моего одноклассника Вовы день рождения, и мы, направляясь к нему на дачу, умудрились заблудиться. Попали в какой-то странный дом, нашли сундук с маскарадными костюмами, и вот мы здесь.
– Правитель, – обратилась Аня к большой птице, – а вы подскажите нам те самые слова, что помогут переместиться в нужном направлении?
Ворон почесал крылом свой затылок, и в его ярко-синих глазах вспыхнул огонек. Каркнув, он громко сказал:
– О, Книга заклинаний! Ты можешь помочь, а можешь и навредить. Помоги нам, и мы вернём тебя хозяйке…
Книга в руках у Веры ожила и медленно завибрировала. Взвизгнув, девочка выронила её из рук и отскочила в сторону. Та с глухим стуком упала на землю.
– Осторожнее! – поморщился Ворон и, аккуратно подняв книгу, передал её Ане. – Куда вы хотите попасть?
– К Океану, – ответила та.
– К Океану…, – задумчиво повторил Правитель.
Положив на книгу крыло, он громко сказал:
«Расступись тёмный лес, осушись болото,
Сила-силушка идёт на подмогу.
Книга у меня в руках – не простая,
Много может, много знает заклинаний».
В ту же минуту книга раскрылась, и её страницы стали заполняться текстом.
– О, Книга заклинаний, дай мне нужные слова, чтобы стал тут Океан!
Страницы зашуршали и остановились на том месте, где появилась запись:
«Бабки-Ёжки хохотали, над полями пролетали.
Лес, исчезни-расступись,
Океан здесь появись!».
– Ну, говорите скорее, – поторопил Ворон девочек.
– Эту белиберду для малышни читать? – возмутилась Вера и посмотрела на птицу. – Вы, видимо, над нами просто издеваетесь!
– И в мыслях не было, – ответил Правитель. – Если не хотите, то я забираю книгу.
– Нет-нет! – воскликнула Аня. – Мы согласны.
Переглянувшись, подруги дружно произнесли странные слова.
Как только было сказано последнее слово, белая дымка опустилась на лес, и он растаял прямо на глазах. Повеяло водной прохладой и, вместо тёмной чащи, перед глазами девочек появился Океан. От накатившей на берег волны солёные брызги попали им на ноги.
– Аня, – растерянно озираясь, сказала Вера, – ущипни меня.
– Я, конечно, могу тебя ущипнуть, а ещё лучше ударить или толкнуть, – сказала Аня, – только ты не находишь, что для человека, который не может жить без «Зачарованных», «Гарри Поттера» и прочих мистических сериалов, твоя просьба звучит странновато.
– Одно дело, когда действие происходит на экране, и совсем другое, когда ты сам являешься участником нереальных событий, – возразила ей подруга.
– Вер, – вздохнула Аня, – если тебе от этого станет легче, давай считать, что ты находишься во власти удивительного сна.
– Во власти кошмара я нахожусь, – пробормотала Вера и, заметив стоявшего рядом с собой Ворона, спросила: – И вы с нами?
– Почему бы и нет? – ответил Правитель и поинтересовался: – А куда мы, собственно говоря, направляемся?
– К Горе Волшебства, – ответила Вера.
– А почему, в таком случае, вы сразу не попросили у книги нужное заклинание? – поразился он.
– Да как-то в голову не пришло, – растерянно ответила Аня и, посмотрев на книгу, сказала: – О, Книга заклинаний, нам нужны слова, чтобы попасть к Горе Волшебства!
Книга снова зашелестела своими страницами и подруги прочитали:
«Бабки-Ёжки хохотали,
С Лешим в шахматы играли.
Океан весь испарись,
И Гора здесь появись!»
Так же, как и в первый раз, на Океан опустилась дымка и спустя мгновение вся троица стояла у подножия высокой горы, переливающейся всеми цветами радуги.
– Это нечто! – прокомментировала Вера очередное перемещение в пространстве и, обратившись к Ане, спросила: – Ты случайно не знаешь, мы в школе проходим квантовую физику?
– У физика узнаешь, – бросила ей Аня, разглядывая гору.
– Куда теперь? – спросил Ворон у Ани, щурившейся от ярких цветных вспышек.
– Нам нужен некто Мориус, – ответила она, прикрывая глаза рукой.
– Мориус! – воскликнул Ворон. – Как же, как же… Знакомы, видались. Топните правой ногой три раза, – подсказал он и, захлопав крыльями, поднялся в воздух.
– Сумасшедший дом! Тебе так не кажется? – спросила подругу Вера. – То детсадовские стишки читаем, то теперь ногами топать придётся. Глядишь, скоро в ладошки хлопать начнём…
– У тебя есть идея получше? – спросила Аня и три раза топнула ногой.
Откуда-то сверху раздался громкий и властный голос:
– Кто меня потревожил?! Кто не дает Магистру волшебных наук постигать основы ремесла?
Подняв глаза, подруги замерли – прямо в воздухе висела огромная лысая голова, на которой сидел Правитель Тёмного леса.
– Вы случайно не Мориус? – спросила Вера, наблюдая за тем, как голова волшебника становится то совсем прозрачной, то темнеет подобно грозовой тучи.
– Случайно я, – прогремел Магистр.
– Будьте так добры, спуститесь немного ниже, – попросила Аня, – а то разговаривать неудобно…
Подумав минутку, голова опустилась вниз, заметно уменьшившись в размерах. Ворон, слетев с неё, приземлился рядом.
– Так случилось, – начала Аня, – что у жителей Южной окраины Тридевятого царства, Тридесятого государства случилась беда. Их околдовал Царь по имени Огонь, и они все исчезли. Осталась только одна старушка, которая нас к вам и прислала.
