— Я бы заключил сделку, — немедленно отозвался Кохей, — потребовал бы, чтоб с меня сняли обвинения по подготовке порчи оборудования, в обмен на показания против нападавших.

— Неплохо, — хмыкнул Юрий, — Но судебная практика говорит, что институт защиты свидетелей используется для защиты осведомителей из числа организованной преступности, поскольку их показания помогают правосудию уничтожить целые картели. Мнится мне, что наши радикальные горячие головы встретят такое же понимание в суде. Сделки не будет.

— Речь идет о экорадикалах Аккара, которые пытались уничтожить наши землеройный машины, шеф?

— Да. Эти идиоты были захвачены бойцами подразделения «Аризона» нашей службы безопасности. Мы пользуемся услугами этого военизированного подразделения для контроля толпы в условиях городских бунтов.

— А это вообще законно в Австралии?

— Ну, как бы да. Они вполне официально зарегистрированы как обособленно подразделение нашей службы безопасности, имеют офис и лицензию частной полиции, выданную правительством. Это позволяет им задерживать лиц, замеченных в совершении преступления.Затем они обязаны передать их в местное управление юстиции вместе с доказательствами предполагаемого уголовного преступления.

— Логично, — согласился Кохей, — А если подозреваемых не передают полиции, а удерживают без связи с внешним миром?

— То об этом никто не узнает, — заключил Юрий, — поскольку их удерживают без связи.

Он снова массировал свои виски, что никак не помогло справиться с усталостью, поглотившей энергию его мышц и мыслей.

— Пропало больше ста двадцати человек, — устало повторил он.

— Включая Сави?

— Судя по тому, как обмерла Пола после известий что Сави ищут, — да. Но, не будем гадать. Давай подумаем об исчезновении сотни с лихуем людей. Не может быть, чтоб их исчезновение прошло незаметным для их семьи, родственников или друзей. Кто-то поднял бы шум. Пола не может просто так хватать людей. Или может?

— Тут главный вопрос, — мог ли видеть задержание кто-нибудь посторонний? — спросил Кохей. И сам тут же ответил на свой вопрос: — Никто не видел. Все как нарочно произошло на закрытой площадке нашего старого аэродрома. Посторонних там нет.

— Совпадение? — язвительно прокомментировал сказано Юрий, — не думаю.

— Пола Ли умная.

— Люди Аккара — это специально обученные и подготовленные активисты, полностью преданные делу. Последнее, что они сделают перед таким рейдом — расскажут куда собрались. Поэтому пройдут дни, прежде чем кто-нибудь спросит, где они. Беспокоиться их друзья начнут только через несколько недель. И это будет очень скрытное и молчаливое беспокойство.

Даже если они смогут убедить какого-нибудь дружелюбного чиновника начать расследование по вашему заявлению, нет никаких свидетельств, связывающих их. Никто кроме нас не знает размер группы. Это блестящая возможность собрать все яйца в одну корзину. И уронить её.

— Не, шеф. Никто не может убить столько человек одновременно в наше время, — задумчиво сказал Кохей, — захоронение стопудово найдут. Какой-нибудь умник пролетит над ним своим дроном и всё.

— Но я не могу представить другую причину, по которой Пола Ли так усердно от нас отбрыкивается, — задумчиво сказал Юрий, — нам известно, что команда «Аризона» арестовала Сави сразу после взрыва. При этом Пола Ли клянется, что её гаврики не облажались. Она утверждает, что проверила лично.

— При этом, она напугана тем, что СМИ могут начать расследование этих фактов? Ебать-копать шеф, мы что, работаем на злодеев?

— Не знаю что и сказать, — развел руками Юрий, — не складывается картина. Если Сави умерла из-за того, что ей не оказали медицинской помощи, почему бы им просто не вернуть нам тело? Неужели Пола не понимает, что неизвестность заставит нас дальше копать? Зачем оставлять это так? Это не имеет никакого смысла!

— Шеф, неужели мы просто проглотим это?

— Нет. Сави — член нашей команды. Мы пойдем до конца.

Юрий прикрыл глаза, борясь с усталостью, которая мешала ему мыслить здраво.

— Я иду домой, чтобы немного поспать. Мне нужна ясная голова, чтобы понять, что делать дальше.

* * *

Каллум вышел из расположенного на центральной улице городского портала Кинтора в самое жарко время суток — немногим после полудня. К этому моменту город жарился под солнцем пустыни более десяти часов.

Кэл не был готов ни к жаре, ни к сухой царапающей горло пыли, которую вдыхал при каждом вдохе. Пот выступил из каждой поры на его коже, не смотря на то, что он был одет только в шорты и фиолетовую футболку — и толстый, толстый слой солнцезащитного крема в 50SPF. Мужчина нащупал в своей наплечной сумке новую защитную маску в хирургическом стиле и надел ее.

Аполлон вывел навигационную карту на солнцезащитные очки и Кэл пошел по улице, следуя указаниям навигатора. «Удивительно, насколько здесь мало двухэтажных строений, — думал он, оглядываясь по сторонам, — «Хотя чему удивляться? Одноэтажные сборные дома строить и проще и дешевле. Так что если вы хотите построить большой дом здесь, то вы просто огораживаете стенами кусок пустыни. Благо земля здесь ничего не стоит».

Ну, или ничего не стоила еще пару недель назад, до момента когда лед начал валиться сюда с неба, превращая пустыню в цветущий сад.

Подняв голову он посмотрел на запад, на толстый, кажущийся неестественно устойчивым фронт белоснежных облаков, поднимающихся из слоев льда, тающих на красным песке. Куски дымящего льда уже покрывали площадь более двух квадратных километров, и это было только начало — работали всего пять больших дирижаблей из планируемой флотилии. Еще три должны были присоединиться к флотилии до конца месяца, а еще пятнадцать — до конца года.

Талая пресная вода журчала по каналам, исчезая в раскаленных песках в полдень и возвращаясь лишь в полночь, планомерно отвоевывая у пустыни бархан за барханом.

Струящийся вниз ото льда ледяной пар пробуждал от вечного летаргического сна ветра пустыни, заставляя работать. По улицам Кинтора вновь побежали ветерки, принося отголоски никогда не виденной морской свежести. Конечно, в них еще было больше пыли, чем влаги, но если судить по прогнозам климатологов Воды Пустыни, изменение розы ветром принесет наполненные влагой облака с побережья, еще больше меняя облик сердца пустыни.

Еще через пару лет Кинтор станет самым новым, самым привлекательным оазисом на планете. С небес, вслед за обычным, прольется денежный дождь и спекулянты уже вовсю скупали участки вдоль пустующих каналов.

Но сейчас Кинтореще сохранил остатки своей суровой пограничной атмосферы–с минимумом удобств для привыкших к лишениям рабочих и неприхотливых торговцев, снабжавших тружеников всем необходимым.

Каллум оглядел неоновые и голографические вывески, расположенные над множеством небольших процветающих предприятий. Дойдя до конца улицы он замедлил шаг, окинув взором еще один сборный дом с большими, в пол, окнами и тремя огромными шкафами с кондиционерами, на фасаде.

Из за яркого солнца, синие огни пыльной вывески читались с трудом. Как и весь город, эта забегаловка казалось одновременно и только что построенной и старой.

Нужно было поблагодарить Райна нашедшую это место — пока это было единственной зацепкой.

После того, как Юрий Альстер отказался ему помочь, Каллум рассказал своей команде, что случилось. Рассказал, что он женился, взвалив на себя обязательство заботиться о любимой, работающей в отделе тайных операций. Которая пропала сразу после их свадьбы, и он подозревает, что с её исчезновением что-то нечисто.

— Впрочем, ничего нового, — проворчала Райна, — очень типичная история.

Вся его команда была в деле, все желали помочь.«Все, что нужно, шеф. Поможем чем можем» — говорили они, слушая его сбивчивый рассказ.

Каллум почти прослезился, растроганный поддержкой друзей. Но пока что он воспользовался только опытом Райны.