Вот что пишет пророк Иезекииль: «И окроплю вас чистою водою, и вы очиститесь от всех скверн ваших, и от всех идолов ваших очищу вас. И дам вам сердце новое, и дух новый дам вам; и возьму из плоти вашей сердце каменное, и дам вам сердце плотяное. Вложу внутрь вас дух Мой и сделаю то, что вы будете ходить в заповедях Моих и уставы Мои будете соблюдать и выполнять» (Иез.36:25-27). Здесь Иезекииль пророчествует о том, что произошло спустя примерно 600 лет! Верующие Нового Завета благодаря жертве Христа, действительно получили два величайших благословения: (1) прощение всех грехов и (2) новую святую духовную природу, благодаря которой каждый верующий знает Бога и с помощью Его благодати может исполнять Его волю.

Четыре Евангелия – это теологический центр Библии (см. Приложение 2), где многократно утверждается четырёхчастная Благая Весть: (1) пришествие в мир Бога во плоти человека, (2) Его святая жизнь на земле, (3) Голгофская жертва, через которую был заключён Новый Завет, (4) победное Воскресение. Таким образом, Евангелие стоит на фактах земной жизни Господа Иисуса Христа.

Деяния апостолов – это историческая книга о рождении Церкви и первоначальном распространении Евангелия среди евреев и язычников. Послания апостолов – это многосторонние истолкования Евангелия и применение истин Благой Вести к разным сторонам практической жизни. Ап Павел так сказал об этом: «[Евангелие] есть сила Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, [потом] и Еллину» (Рим.1:16).

Наконец, книга Откровения рисует картину окончательного торжества Христа над Его врагами, но не только это. В последней книге Библии мы читаем о потрясающем завершении Божьего плана спасения: «Возрадуемся и возвеселимся и воздадим Ему славу; ибо наступил брак Агнца, и жена Его приготовила себя. И дано было ей облечься в виссон чистый и светлый; виссон же есть праведность святых. И сказал мне [Ангел]: напиши: блаженны званые на брачную вечерю Агнца. И сказал мне: сии суть истинные слова Божии» (Отк.19:7-9).

Таким образом, история Вселенной завершится браком Христа и Его Невесты. Ап. Павел называл это великой тайной (см. Еф.5:31-32). Божий план спасения не просто даёт возможность падшему человеку получить прощение, не просто возвращает его в Едем и в жизнь вечную. Намного больше! Славная Церковь как Невеста будет поднята на такую сияющую высоту, что и представить трудно… Каждый её член будет подобен Христу в истине, вере и любви! Христос и Его Невеста соединятся навечно! Таким славным образом завершается «красная нить» Библии.

Эпоха Нового Завета

Евангелие от Матфея – первая книга Нового Завета (см. Приложение 2). Об этом Завете пророчествовал Иеремия: «Вот наступают дни, говорит Господь, когда Я заключу с домом Израиля и с домом Иуды новый завет, не такой завет, какой Я заключил с отцами их в тот день, когда взял их за руку, чтобы вывести их из земли Египетской; тот завет Мой они нарушили, хотя Я оставался в союзе с ними, говорит Господь» (Иер. 31:31-32). Ветхий Завет был нарушен, но не со стороны Бога. Далее пророк продолжает: «Но вот завет, который Я заключу с домом Израилевым после тех дней, говорит Господь: вложу закон Мой во внутренность их и на сердцах их напишу его, и буду им Богом, а они будут Моим народом. И уже не будут учить друг друга, брат брата, и говорить: "познайте Господа", ибо все сами будут знать Меня, от малого до большого, говорит Господь, потому что Я прощу беззакония их и грехов их уже не воспомяну более» (Иер.31:33,34). За сотни лет до Рождества пророк предсказал два главные благословения Нового Завета: прощение всех грехов и новое сердце или новый дух, в который Сам Господь вложит Свой Закон.

Новый Завет – это совершенно новая эпоха во взаимоотношениях Бога и человека. Если Ветхий Завет был нарушен грешными людьми, которые не могли исполнить Закон, то в Новом Завете появился радикально новый путь обретения праведности – через веру в Иисуса Христа. Через Его жертву был решён вопрос греха и его страшных последствий. Человек получил возможность измениться внутри – родиться свыше, освятиться и в конечном итоге стать частью величайшей тайны, именуемой Невестой Иисуса Христа.

II. Четыре Евангелия

Новый Завет состоит из четырёх Евангелий: Матфея, Марка, Луки и Иоанна. Возможно, одна из причин, почему в Библию вошли именно четыре Евангелия в том, что слово «Евангелие» значит «Благая Весть» о четырёх главных фактах жизни Иисуса Христа4:

1. Воплощение Бога в теле человека.

2. Святая, безгрешная жизни Спасителя на земле.

3. Голгофская жертва для искупления наших грехов. Заключение Нового Завета.

4. Воскресение из мертвых в новом бессмертном теле для нашего оправдания.

Слово «Евангелие» имеет сильную эмоциональную составляющую. Это не просто какая-то добрая весть, но весть настолько хорошая, что в неё трудно поверить, хотя это абсолютная истина!

Первые три Евангелия принято называть синопти́чческими («согласно видящими»). Авторы этих книг во многом повторяют друг друга. Евангелие от Иоанна отличается по стилю и содержанию от синоптических. Наряду с изложением событий ап. Иоанн также даёт их теологическое обоснование.

Только Евангелия Матфея и Иоанна были написаны учениками Христа. Марк был учеником ап. Петра, а Лука – ап. Павла.

Четыре евангелиста раскрывают различные стороны искупительного подвига и учения Христа. Древняя христианская традиция присвоила им символы, взятые из видения пророка Иезекииля (гл. 1). Так, при евангелисте Матфее обычно изображается Человек как символ Сына Человеческого (этот термин встречается у Матфея около 30 раз). Евангелист Марк символизируется львом, в ознаменование могущества и царственного достоинства Христа. Евангелиста Луку изображают с тельцом, подчеркивая жертвенное, искупительное служение Спасителя. Орёл при евангелисте Иоанне изображает высоту евангельского учения и сообщаемых в нём божественных тайн.

III. Автор, датировка, адресаты, особенности

Имя Матфей – переводится как «дар Божий». Но так его назвали позже, после встречи с Иисусом, а изначально автор Евангелия носил имя Левий, сын Алфея. Возможно, другое имя дал апостолу Сам Господь, когда Левий последовал за Ним. Ведь перемена имени означает изменение сущности человека.

О личности Матфея мы узнаем из самих Евангелий. В них говорится, что Левий Матфей был мытарем, то есть сборщиком пошлин. Интересно, что слово «мытарство» на русском языке означает мучение, страдание. На первый взгляд, не очень подходящее название, ведь мытари были далеко не бедными людьми. Они собирали налоги для римлян, захвативших Израиль. Это было не только непатриотично, но и нечестиво. Мытари брали больше, чем должны были, наживаясь на своих согражданах. Понятно, что сборщики налогов глубоко презирались иудеями, поэтому выражение «мытари и грешники» много раз встречается в Евангелиях. К ним многие относились почти как к врагам народа. Тем более удивительно, что самое первая книга Нового Завета принадлежит перу бывшего мытаря!

Марк (2:14) и Лука сообщают о призвании Левия: «После сего (Иисус) вышел и увидел мытаря, именем Левия, сидящего у сбора пошлин, и говорит ему: следуй за Мною. И он, оставив все, встал и последовал за Ним. И сделал для Него Левий в своем доме большое угощение; и там было множество мытарей и других, которые возлежали с ними» (Лук. 5:27-29).

Мы видим, как быстро отреагировал Левий на призыв Христа. Преуспевающему «налоговому агенту» пришлось очень многим пожертвовать, оставить буквально все: бизнес, хороший доход, связи. Матфей уже никогда не вернулся к своему бизнесу, но Господь использовал его умение считать деньги и делать записи, доверив Матфею стать автором первого Евангелия.