Что именно терзало сегодня Олю, она надеялась узнать во время обеденного перерыва. Выбрав подходящий момент, когда Оля с чашкой замерла у окна, Вера спросила:
– Как дела, Оль? Что с Галюней?
– Нет, Верочка, она в своем лучшем из всех возможных миров. Что там с ней может случиться?
– У тебя все хорошо? Как сын?
– С ним все отлично, а вот у меня не очень, но пока это только подозрения. Извини, Верунь, не сейчас…
– Хорошо-хорошо, – торопливо ответила Вера, – скажешь, если захочешь.
– Спасибо. Я знаю, – ответ прозвучал невпопад.
Будучи благодарным слушателем и хранителем тайн, Вера пришла к выводу: истории, которые женщины имеют обыкновение рассказывать друг другу, часто предназначены для того, чтобы усилить чувство собственной правоты или получить одобрение тому решению, которое они уже приняли. Кто-то, конечно, ищет сочувствия, чувствуя себя ущемленной, и эта поддержка поднимает их с колен, помогает решиться на что-то важное. Есть, безусловно, и те, кто всего лишь хочет высказаться, ничего не собираясь менять в жизни. Верочка была не из таких: в трудных жизненных ситуациях она замыкалась в себе, хотела переболеть в одиночку и, как раненое животное, уползала в укромное место на некоторое время. Так, конечно, было не всегда. Поначалу она, стремясь получить поддержку извне, доверялась совсем не тем людям, а потом страдала от обиды и предательства, сердилась на себя из-за собственной доверчивости. Все ушло, как только она нашла в себе внутреннюю силу и научилась справляться самостоятельно. Переболев и разобравшись во всем, она могла уже спустя время поделиться с близкими, с настоящими подругами, которых в ее жизни было мало.
Оля (Вера это знала) долго не выдержит. Она, так и не пристав ни к какому берегу, не обретя твердых ценностей и убеждений, очень зависела от чьей-то поддержки, от внешнего и суетного. Скоро, очень скоро, весь их дружный коллектив будет знать о том, что терзает ее на самом деле, со всеми ненужными подробностями.
После работы Вера собиралась домой: сын обещал вернуться рано, и она хотела на скорую руку приготовить его любимый мясной пирог и овощной салат. Все необходимое уже лежало в холодильнике. Тяжелые салаты времен ее детства с неизменным картофелем и майонезом ушли в прошлое. Смешав оливковое масло первого отжима с бальзамическим уксусом, добавив немного прованских трав и перца, она сделала чудесный мягкий соус, подходящий к любому салату. Макс разделял ее вкусовые пристрастия и всегда, собираясь домой, спрашивал: «Что нужно купить, мам?». Таню изумляло его внимание к матери: ее взрослый муж никогда такими вопросами не задавался. Все обычно несла на себе она. Муж мог сделать покупки, если ему выдадут список и несколько раз за день напомнят о том, что нужно заехать в супермаркет. «Счастливая ты, Верка! Воспитала настоящего мужчину!» – говорила Татьяна. Боясь продолжения разговора о нашествии хищных невест и о ночной кукушке, Вера на этой ноте старалась остановиться.
Первым, как правило, уходил молодняк – так было и сегодня. У них, молодых и звонких, дел было невпроворот. Когда в банке их осталось трое, Ольга предложила зайти куда-нибудь на чашку кофе. Верочка, чувствуя, что нужна ее помощь, согласилась, украдкой взглянув на часы. Сын обещал быть к восьми, и за час она надеялась управиться. В начале седьмого они уже сидели в любимой кофейне, заказав кофе, яблочный пирог и черный чай с бергамотом для Веры.
Несколько лет назад благодаря молодой и полной свежих идей паре их город обрел новое кафе, совершенно не похожее на все остальные. Крошечное помещение, состоявшее из двух небольших комнат, находилось в центре города на территории бывшего банного комплекса, а ныне – гостиничного центра. Кафе привели в порядок, выкрасили стены в салатовый цвет, приобрели белые светильники, похожие на китайские фонарики. Они смотрелись легко и воздушно, совсем не занимая пространства. Столики на двоих были разделены друг от друга перегородкой с книжными полками, с глиняными игрушками и украшены композициями из сухоцветов. Посуда, яркая и теплая, сочеталась со всем интерьером и явно выбиралась со вкусом. Вера всегда чувствовала себя здесь уютно, вероятно, вспоминая свое детское пространство красоты, состоявшее из книг по искусству, грубой глиняной вазы и сухих веточек. Располагало также и то, что коллектив подбирали не менее тщательно, чем все остальное. Официанты и бариста (все, как на подбор, симпатичные молодые люди, чаще мужского пола), удивительно доброжелательные, относились к гостям подчеркнуто вежливо, никогда не забывали спросить, вкусно ли было, все ли понравилось. Они же желали счастливого дня, знакомили с новинками меню и делали все для того, чтобы ты ощутил сразу: здесь ты желанный гость, здесь тебе рады. Летом появлялись легкие десерты и домашний лимонад, зимой – густые, сытные супы (Верочка любила томатный, по-магрибски), пряный кофе и новые кондитерские изделия с поэтическими названиями: «яблочный пирог по-цветаевски», «любимое пирожное Пруста», «блины Крылова с рубленой зеленью и яйцами». Ближе к Рождеству рядом с барной стойкой усаживали зеленую пушистую красавицу-елку, украшали ее съедобными игрушками. Печенье в форме елки, звезды, фигурки диких животных покрывали глазурью и декорировали съедобными бусинками и приятными пожеланиями. В общем, кофейня, названная «Правильный кофе», целиком и полностью оправдывала свое название: и выпечка, и кофе здесь подавались исключительного качества. Любители чая тоже не были ограничены в своих правах. Чай с молоком, с фруктами, с имбирем и мятой, горный чай и традиционный, крупнолистовой – все, что только пожелаете! Кофейня сразу обрела своих почитателей в лице образованной молодежи, интеллигентных людей среднего возраста, пожилых, но активных пенсионеров. Все полюбили новое место, которое разрасталось на их глазах. Вскоре к кофейне приросла летняя веранда, приглашенные флористы украсили ее чудесными цветами, а потом в другом конце города открылось еще одно заведение, в котором можно было не только вкусно перекусить, почитать книгу и послушать хорошую музыку, но и поиграть в настольные игры. Верочка по-прежнему ходила в кофейню, что располагалась в центре, она несколько раз оставляла на книжных полочках книги, случайно оказавшиеся в ее домашней библиотеке. Не плохие они были, а просто чужие, случайные гости в ее доме, которые они никогда не перечитает еще раз. Верочка дала им шанс не пылиться в ее книжном шкафу, а обрести новых друзей, и книги были этим счастливы. Отсутствие алкогольных напитков еще больше очищало пространство от неприятных посетителей. Здесь встречались с друзьями, работали над документами, тихо переговаривались, уважая друг друга. Верочка постепенно привела сюда всех своих друзей, но открытие, надо признать, совершил Максим. Кто-то из его друзей был лично знаком с хозяевами. Он и рассказал маме о начале их пути, о том, как они загорелись такой идеей после посещения Италии, где кофе поклоняются как божеству. С ним начинают свой день – им и заканчивают. Чай итальянцы пьют очень редко, если заболевают, но ребята, уважая интересы россиян, от чая отказываться не собирались. Этим они не ограничили круг своих почитателей, а только расширили его. Иногда Верочке доводилось присутствовать при оформлении кофейни к праздникам. Она видела группу молодых людей, сидящих за столом и оживленно о чем-то спорящих. Они рисовали что-то на бумаге, искали информацию в интернете, подвешивали новые светильники, украшали подоконники, заменяли цветы. Всем здесь было хорошо, светло и уютно, вне зависимости от времени года и погоды за окном.
Для того, что им предстояло услышать, место было выбрано лучше не бывает. Весть, которую весь день носила в себе Ольга, к вечеру совершенно ее истерзала. Она бурлила, разъедала ее изнутри, поднималась как тесто, и уже была готова выйти наружу. Сашок ей изменяет! Тот самый Сашок, что снимал у них комнату, был долговяз и лопоух, что любил ее до безумия, терпел все выходки и, похоже, получал удовольствие от ошеломительного успеха супруги, ей изменяет! Разве может такое быть?!? И мгновенно улетучилось ее желание глядеть по сторонам, исчезла склонность к авантюрам. Она, как самая обычная женщина, хотела сохранить семью, которую она так странно ценила совсем недавно. Она не знала, как справиться с этой болью и как вернуть мужа.
