Мы познакомились с М в прошлом апреле. Это был последний год моей учёбы в университете. Я усердно писала диплом и готовилась к выпускным экзаменам.

В один прекрасный день раздался телефонный звонок от моей сокурсницы Амелии, которая заявила, что больше не имеет ни сил, ни желания продолжать заниматься, и ей срочно требуется небольшой перерыв в виде поездки на океан. Он находился от нас всего в паре часов езды. На улице стояла чудесная погода, типичная для середины весны, поэтому мы решили, что провести ближайшие выходные на курорте К. просто жизненно необходимо. Амелия сказала, что не хочет тратиться на автобус, поэтому уговорила поехать старшего брата Джорджа с нами на его машине. Я была не против, главное – поскорее увидеть океан.

Амелия устроилась спереди возле брата-водителя, а мне досталось заднее сиденье. Со мной рядом оказался М, лучший друг Джорджа, которого тот позвал за компанию. Какую-то часть пути мы ехали молча, но потом М всё же заговорил со мной из вежливости:

– Тебе нравится такая музыка? Этот диск Джордж записал специально для поездки, а я помогал ему выбирать.

– Да, мне нравится, – натянула я в ответ дежурную улыбку.

– В этой подборке все песни со смыслом…

Внезапно Амелия вскрикнула:

– Смотрите, какой мост! Смотрите! Смотрите же! Скорее, а то проедем его!

Я повернула голову к окну.

– Джордж! Ты почему не смотришь? Смотри, я тебе говорю! – не унималась Амелия.

– Я за рулём!

Когда Джордж произнёс эти слова, я почувствовала, как М нежно провёл пальцами у меня за ухом. Тело тут же отреагировало мурашками.

– Симпатичное тату. Что-то означает или так, просто?

Я нашла это слегка фамильярным, и в любой другой ситуации возмутилась бы такому интимному прикосновению, но тогда мне понравилось. Мне захотелось, чтобы М сделал так снова…

– Да, означает. Очень важно для меня…

М ничего не ответил, лишь ухмыльнулся и ещё несколько секунд рассматривал мою татуировку. Остальное время в дороге мы практически не разговаривали. Но я чувствовала невидимую связь с сидящим рядом человеком.

Наконец, к обеду мы приехали. Парни первым делом взяли сёрфы и побежали на пляж. А я вместе с Амелией направилась в дом, заранее снятый на выходные, распаковывать вещи. Позже мы присоединились к ребятам, взяв себе и им пиво. Весь день наша компания загорала, купалась и бездельничала, едва не упустив закат. Мы быстро поужинали в ближайшем кафе, а затем вернулись на пляж.

Усевшись на тёплый песок и наблюдая за заходом солнца, впервые за долгое время не думая ни минуты о надоевшей учёбе, я наконец-то почувствовала себя счастливой.

Когда стемнело, ребята забросили доски и развели костёр. Амелия выпила пару бутылок пива и начала подкатывать к М. Его это смутило. Возможно, потому что ему понравилась я. Мне показалось так из-за эпизода с татуировкой.

Выпив ещё немного, Амелия окончательно вырубилась. Она уснула на плече у брата, который увлечённо беседовал с кем-то в скайпе через смартфон, даже не замечая посапывания младшей сестры. Можно сказать, мы с М остались наедине.

– Этот неловкий момент, когда нужно поддержать разговор с человеком, которого едва знаешь… – я пыталась разрушить нависшее со всех сторон смущение. Как выяснилось, испытывала его только я.

– Да не парься. Травку будешь? – спросил М.

– Ммммм… – я замешкалась.

– Что, никогда не пробовала?

– Неа, – отрицательно покачала я головой.

– А хочешь?

– Хочу, наверное.

– Так «точно» или «наверное»? – засомневался М. – Я не хочу тебя принуждать.

– Точно. Только покажи, что нужно делать.

– Смотри, я сейчас сверну это в трубочку. Твоя задача выкурить её как обычную сигарету. Только немного медленнее и наслаждаясь каждым моментом. Всё очень просто.

– Хорошо.

Я дождалась, пока М закончит все приготовления, и взяла у него из рук самокрутку. Так произошло моё знакомство с марихуаной.

– Стой, не выдыхай. Подержи в себе дым.

Спустя время я значительно повеселела. Весь мир будто сделался проще. Да и М стал явно расслабленнее.

– Как ощущения? Тебе нравится? – спросил он.

– Да, недурно, – я начала улыбаться, а затем улыбка переросла в беспричинный смех. Внутри было легко и беззаботно. Казалось, что время течёт медленно-медленно, и «завтра» никогда не наступит.

Я видела, что нравлюсь М всё сильнее, и немного от этого смущалась. Возможно, из-за того, что не могла до конца понять, нравится ли он мне. С одной стороны, мне с ним было комфортно, но с другой, я не чувствовала притяжения.

Мы посидели ещё какое-то время вдвоём, после чего Джордж вернулся в реальность, закончив разговор по скайпу.

– Ребята, не пора ли домой? – спросил брат Амелии.

– Не знаю, мне пока не хочется, – отозвался М. – А ты что скажешь?

– Если честно, я уже хочу спать, – ответила я.

– Что ж, в таком случае будите Амелию, и пойдём в дом, – М явно разочаровал мой ответ.

На следующее утро все проснулись рано и первым делом, разумеется, выдвинулись на пляж.

Всё воскресенье мы провалялись на песке, беззаботно нежась под лучами тёплого солнца. Курили травку и пили пиво, кроме водителя-Джорджа.

Когда с приближением вечера жара спала, мы все пошли купаться, чтобы встретить закат в воде. М начал брызгаться, Джордж и Амелия подхватили инициативу. Мне ничего не оставалось, кроме как поддержать. Подплыв ко мне поближе, М спросил:

– Тебе понравились выходные?

– Да, очень, – я улыбнулась.

– Можем повторить как-нибудь, – подхватила Амелия, услышав наш разговор, при этом продолжая брызгаться.

– Значит, повторим, – М ответил на реплику Амелии, а сам не сводил с меня глаз.

На обратном пути в машине царила уже куда более непринуждённая атмосфера, чем по дороге к океану. М на этот раз ехал спереди, а мы с Амелией разлеглись на заднем сидении. Я от скуки залипала в телефон.

М повернулся и принялся за мной наблюдать. Я перевела на него взгляд на секунду, а затем снова уставилась в экран мобильника.

– Что тебя так увлекло, что не можешь оторваться? – наконец, спросил М.

– Ничего особенного, шахматы, – ответила я, не глядя в его сторону.

– Шахматы? Не может такого быть! – М не поверил и резко выхватил телефон у меня из рук, дабы удостовериться, что я не вру. Мне это не понравилось, но я ничего не сказала. Всматриваясь в название приложения, М продолжил:

– «Чесс-мастер». И правда, шахматы, – он вернул мне гаджет.

– Что тебя удивляет? – немного раздражённо фыркнула я.

– Не знаю, – М отвернулся. – Ты, Апрель. И всё в тебе…

Я не нашлась, что ответить, а Амелия тут же начала пинать меня локтём в бок. Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча…

В надежде, что Пит найдёт мой номер телефона через друзей, я провела две недели. Но он ни разу не позвонил. Каждый день я вспоминала о нём, то и дело поглядывая на экран мобильника. Из головы не выходило его предложение руки и сердца: неужели он не шутил? Наконец, когда я смирилась с мыслью, что моя наивность в очередной раз спутала мимолётный флирт с серьёзными чувствами, судьба снова свела меня с Питом.

Утром субботы я вышла из дома за кофе. Ближайшее приличное место находилось в пяти минутах ходьбы.

Зайдя внутрь, я обнаружила, что посетителей было немного. Сквозь широкие окна игриво пробивались лучики солнца и падали на большое меню, висевшее позади бариста.

– Что закажете?

– Большой капучино, пожалуйста.

Ожидание кофе заняло пару минут. Получив желанный напиток, я развернулась и направилась к выходу, как вдруг:

– Привет. Сегодня опять у нас?

Потребовалось несколько секунд, чтобы я сообразила, кто говорит. Пит стоял позади меня на расстоянии нескольких метров и ждал очереди заказать. Как только я его увидела, мурашки прокатились по телу волной с головы до ног.