К нам подошёл бармен и спросил, чего мне налить. Я повернула голову к висевшему на стене меню и стала всматриваться в названия. Пит увидел мою татуировку за ухом, сделанную ещё в студенческие годы. Каково же было моё удивление, когда через секунду я ощутила прикосновение его руки. Он провёл по татуировке пальцами туда-сюда. Удивила меня не его бесцеремонность, нет. «Дежа вю…» – подумала я.

– Здорово. Многое значит для тебя?

– Не то чтобы… Так, ерунда… Теперь уже не столь важно.

– Поэтому я больше не сделаю ни одной татуировки. Моя спустя несколько лет стала меня раздражать. И ходи теперь всю оставшуюся жизнь! Но твоя мне нравится, очень притягательно…

– Хм, спасибо.

У меня из головы не выходило его прикосновение. Опять знак свыше? Эй, я в вас не верю, помните? Кажется, именно тогда я окончательно призналась себе, что Пит мне жутко нравится.

– Покажешь мне свою? – спросила я.

Пит буквально просиял, а спустя мгновение ответил:

– Быть может, когда-нибудь. Но не здесь и не сейчас.

Проболтав ещё полвечера обо всём и ни о чём, мы не заметили, как большинство гостей ушли.

Я осознала, что, наконец, почувствовала себя счастливой, впервые за долгое время. Хотя, наверное, правильнее сказать, радостной. Тот период жизни казался мне сложным. Я ещё толком не оправилась от прежней истории любви. Мне был крайне необходим глоток свежего воздуха, и наша с Питом беседа смогла немного привести меня в чувство.

Спустя ещё пару фраз Пит выпалил:

– Апрель, выходи за меня! – взгляд его был вполне серьёзным, хотя и немного пьяным. Это не было похоже на глупую шутку.

Я ответила ему фразой на другом языке, которую сейчас уже и не воспроизведу по памяти. Пит вопросительно посмотрел на меня, ожидая пояснений.

– Это на шошони, – уточнила я, – «Обещать не значит жениться».

– Шошони? Ммм, откуда знаешь его?

– Я не знаю шошони, только пару фраз… – алкоголь уже целиком овладевал мной, хотелось говорить без остановки, – был один знакомый, который научил меня.

– И что за знакомый? – Пит беспричинно заулыбался. Возможно, ему нравилась моя откровенность.

– Я его почти не знаю… Но была влюблена в него всем сердцем… – мои пальцы нервно барабанили по стакану, а взгляд стремился в никуда. На секунду я задумалась, позабыв о собеседнике, и воспоминания меня поглотили.

Пит помолчал, а затем снова выпалил:

– Выходи за меня!

– Перестань, Пит! Перед тем, как делать подобные заявления, нужно хорошенько подумать. Девушка ведь может и согласиться!

– Я вполне серьёзно. Что мне сделать, чтобы ты поверила? – его взгляд начал рыскать по стойке в поисках чего-нибудь подходящего, и тут он вынул из пачки сигарет фольгу, скрутил её в колечко и протянул мне. – Теперь ты веришь?

– Пиииит! Ты меня смущаешь. Прекрати сейчас же это представление.

– Это не представление. Ты очень интересная и… именно такая, какой я увидел тебя. В нашу первую встречу, – произнося это, он надевал мне на палец кольцо из фольги, а я наблюдала за происходящим в полной растерянности.

– Так всегда бывает поначалу. Ты ведёшь себя, словно с тобой подобное приключилось в первый раз, – я старалась не смотреть ему в глаза, поэтому уставилась на свой бокал виски, в котором плавал почти растаявший лёд. Да-да, я уже пила виски.

– Вообще-то…

– Нет! Только не произноси вслух, умоляю! Начинает походить на плохо спродюсированный фильм с картонными персонажами и предсказуемым сюжетом.

– Может, мы и вправду в кино? Главные герои какой-нибудь замечательной истории любви со счастливым концом?! Мм? – Пит подставил свой бокал виски к моему так, чтобы наши руки соприкасались в локтях.

– Мне пора домой. Всё это здорово, конечно, но завтра ещё и на работу вообще-то.

– Улетаешь домой?

Я успела позабыть, что прикинулась стюардессой.

– Да. Нужно, чтобы перед рейсом всё выветрилось, и мне не было плохо.

– Где ты остановилась?

– Эээ… компания оплачивает нам гостиницу, – моё враньё зашло слишком далеко.

– Я тебя провожу, – настаивал уже основательно выпивший Пит. – Знаешь, теперь мне жаль, что у тебя такая работа… Нет, стюардесса – это безумно романтично и… сексуально, если позволишь. Но ты живёшь в другом городе, и хоть у тебя здесь полно друзей, мы не сможем видеться подолгу. Меня это огорчает.

– Кажется, твоё предложение руки и сердца было вежливо мною проигнорировано, – я уже вставала из-за стойки и набрасывала обратно на плечи тёмно-синий жакет.

– Кстати, так ты выйдешь за меня? – Пит тоже попытался встать, слегка пошатываясь.

– Пит! Я уже дала тебе шанс не совершить главную ошибку в жизни. Не испытывай моё терпение, прошу.

– Где находится твой отель?

– Тут недалеко, я пешком дойду, не переживай.

– Что значит «не переживай»? Пойдём, я хочу проводить тебя.

Я не знала, как отвязаться от Пита. Просто сознаться, что весь вечер лишь корчила из себя повелительницу неба? Ни за что. Я буду выглядеть до неприличия глупо.

– Что ж, ладно, давай попробуем…

Попрощавшись с Биллом и оставшимися гостями, мы вышли из бара и направились в сторону моего настоящего дома. Черт меня дёрнул про гостиницу сказать! Можно ведь было соврать, дескать, я часто сюда летаю, поэтому мы с коллегами снимаем тут квартиру, или что у меня осталось здесь своё жильё. Но слово – не воробей. Гостиница, так гостиница. Я представила, как Пит провожает меня в фойе дорогущего пятизвёздочного отеля, в котором всё из дерева и золота, швейцары в тёмно-красной форме катят тележку с багажом и попутно улыбаются мне, а на ресепшн улыбчивый администратор учтиво кивает в знак приветствия. Из мира грёз я вернулась благодаря мысли, что нужно срочно что-то придумывать, иначе Пит меня раскусит.

Мы почти подошли к моему дому, когда я вспомнила, что раньше видела неподалёку вывеску крохотного отельчика. «Должен быть где-то здесь».

– Всё, мы пришли, – резко затормозила я.

– И в самом деле, поблизости. Но почему вас не селят рядом с аэропортом?

– Договорённость о скидках с хозяином этой дыры.

Пит встал напротив меня, и я сама не заметила, как мои руки оказались в его руках.

– Можно я тебя поцелую?

В любой другой день вряд ли бы мне пришлась по душе идея целоваться с кем-то незнакомым на первом свидании, которое и свиданием-то не назовёшь. Но выпитый алкоголь, эпизод с татуировкой и разыгранный спектакль под названием «у меня очень ветреная профессия, поэтому и сама я вся такая неземная» снизили рейтинг первого поцелуя прямо сейчас от «исключено, это неприлично» до «почему бы и нет?». Тем не менее я подставила только щёку.

Пит нежно прикоснулся к ней губами, поцелуями приблизился к моим губам, но вдруг резко отпрянул и спросил:

– Ты так и не вспомнила?

– Вспомнила что?

– Неужели я так сильно изменился?

– Изменился? – я посмотрела на Пита растерянно. – А, ну да. Мы ведь где-то виделись?

– Свадьба Леона и Меган. Феникс. Ну же.

– Точно! – меня осенило. – Но… ты ведь женат.

– Больше нет.

– А почему теперь ты Пит?

– Я всегда был Питом. Феникс – это прозвище. Я провожу тебя в номер?

– Нет, не нужно. Не хочу, чтобы нас видели. Всё-таки я тут по работе.

– Ладно, как скажешь. Тогда до встречи. Надеюсь, что до очень скорой, – прошептал Пит мне на ухо. Его лицо было в сантиметре от моего, но поцелуя не последовало. Пит просто смотрел на меня. С трудом оторвавшись, он запрыгнул в стоящее возле отеля такси и уже через минуту скрылся за поворотом.

Убедившись, что Пит больше не может меня видеть, я суетливо зашагала в сторону дома. На улице было прохладно и немного ветрено. По пути я размышляла о только что случившемся. «Пит очень изменился. Сменил причёску, похудел. Да и у меня всегда была плохая память на лица».

Перелистывая в голове отрывки прошедшего вечера, я внезапно поняла, что впервые после разрыва с М меня кто-то по-настоящему увлёк. Теперь я задумалась, что бы М сказал, узнав об этом. Внутри заиграли противоречивые чувства. С одной стороны, что-то щекотало внизу живота: я представила, как целуюсь с Питом, и тепло разлилось по всему телу. А с другой, на ум почему-то пришёл образ М в виде старого портрета, висящего выше уровня глаз, с которого бывший неодобрительно смотрел на меня пристальным взглядом. Я старалась отогнать эти мысли. Мне поскорее хотелось добраться домой. Открыв входную дверь, я поняла, что Пит не взял мой номер телефона…