- Ты… похоже, и в правду ничего не понимаешь. - изумленно вздохнул недавний беглец, после чего без капли страха поднял взгляд на Эринара, - Пойдем со мной, тебе нужно увидеть Сайфера. А я уж попытаюсь по пути объяснить тебе, что к чему.

Высвободившись из хватки тифлинга, полуэльф направился к выходу из переулка, а после обернулся к Эринару. Тифлинг даже не шелохнулся, а его выражающие лишь немой вопрос глаза пристально смотрели на остроухого вора.

- Серьезно, тебе нужно пойти со мной. - почти умоляющим тоном произнес он, - Теневым танцорам, как мы, в Сигиле лучше держаться вместе. А уж тебе, ничего не знающему о тенях, мы нужны еще больше.

Джаред - так полуэльф представился тифлингу - с большим трудом уговорил Эринара еще раз шагнуть сквозь теневую завесу. Даже сейчас, когда он вместе с полуэльфом пересек добрую половину рыночного района, направляясь ко входу в “тайное убежище теневых танцоров”, его все еще терзали сомнения. В конце концов согласился он не столько из собственного любопытства, сколько потому, что вспомнил слова Странника о тенях, что способны скрыть его от взора Балренитара. Был ли шанс, что эти теневые танцоры имели к этому какое-то отношение? И могло ли случиться так, что ответ на эту загадку сам нашел Эринара? Поверить в это было трудно.

- Мы на месте. - произнес Джаред, когда Эринар вслед за ним шагнул за угол огромного богато украшенного здания и остановился перед одной из декоративных арок, протянувшихся вдоль стены, - Иди за мной. И не бойся, этот путь безопасен.

В густой тени широкой арки была лишь прочная каменная стена, укрытая непроглядным мраком. И сейчас, пристально вглядываясь в эту тьму, Эринар видел, как тени перед ним искривляются и колышутся над ровной поверхностью стены, открывая проход в темное отражение Города Дверей. Махнув тифлингу рукой, Джаред без капли страха шагнул сквозь эту вуаль мрака. И Эринар, громко вздохнув и сжав пальцы в кулаки, через пару секунд последовал его примеру.

Пройдя через теневой портал, тифлинг и полуэльф оказались на небольшой пустынной улице, о существовании которой Эринар и не подозревал. Как и в тот раз, их окружил густой, почти осязаемый мрак, подобно туману заполняющий собой холодный воздух царства теней. А позади возвышалось все то же громадное здание с арками, из-под одной из которых они только что и вышли. Быть может, это место существует только в этом мрачном пространстве?

- Не стой столбом. Ночь не будет длиться вечно, а днем мы этим путем вряд ли сможем вернуться. - окликнул зазевавшегося тифлинга Джаред.

Нагнав полуэльфа, Эринар заговорил, тихо, словно боялся привлечь чье-то внимание:

- Ты обещал мне все объяснить. - напомнил тифлинг своему сопровождающему, - Что это за место такое? Что еще за теневые танцоры? Что это была за…

- Так, погоди, погоди, давай все по порядку. - прервал его Джаред, делая глубокий вздох и словно собираясь с мыслями, - Мы с тобой сейчас на теневом плане. Это что-то вроде… какого-то отражения реального Сигила в тенях. Это трудно объяснить. Думаю, с этим Сайфер лучше меня справится.

- Кто такой этот Сайфер? - задал Эринар следующий вопрос.

- Он - лидер теневых танцоров. Вроде как самый мудрый из нас, больше всех знает о теневом плане и его обитателях. - ответил Джаред, продолжая без всякой опаски шагать прямо по середине пустой окутанной тенями улицы, - И он помогает другим безопасно ходить среди теней и постигать их тайны. Думаю, ему будет интересно повстречаться с тем, кто нашел проход на теневой план, сам того не подозревая.

Тифлинга поражало спокойствие полуэльфа. Помня о недавней встрече с чудовищным порождением мрака, Эринар не прекращал с опаской смотреть по сторонам. И его напряженность не скрылась от его светловолосого спутника.

- Расслабься, здесь хищных теней мы не встретим. Я же сказал, этот путь безопасен. - попытался подбодрить тифлинга полуэльф, видя его тревогу, - Может, они боятся Сайфера или близнецов, но я думаю, это все благодаря Озвальду. У него к теням… особый подход.

- Так сколько же всего здесь теневых танцоров? - спросил Эринар, кое-как заставив себя побороть отказывающуюся покидать его сердце тревогу.

- Пока нас всего шестеро. Я сам стал теневым танцором не так давно. - произнес в ответ Джаред, резко свернув в ближайший переулок, в конце которого расположилась приземистая каменная постройка, чем-то напоминающая вход в какой-то склеп или подземелье, - Лия - воздушная дженази - вроде как с Сайфером вместе… ну ты сам понимаешь. Его не трудно понять, я и сам, когда ее увидел, тут же захотел познакомиться поближе. Пока не узнал, что она уже занята. Амаи’зар и Доран’зар - гитзераи… или гитиянки. Внешне трудно сказать точнее, а сами они говорят, что не признают разделения детей Гит на два народа. Близнецов заклеймили еретиками за их “радикальные взгляды”, или что-то вроде того, и тогда они нашли убежище на теневом плане. Еще есть Озвальд - мрачный тип. Называет себя охотником и, судя по всему, прибыл из мира настолько далекого, что трудно даже представить. Как и с остальными, ты с ним еще встретишься, но лично я стараюсь держаться от него подальше.

Отодвинув в сторону тяжелую металлическую дверь, Джаред пропустил Эринара вперед, а после вслед за ним шагнул на крутую каменную лестницу, уводящую в мрачные глубины теневого Сигила. И, стоило только полуэльфу закрыть за собой дверь, мрак длинного подземного коридора, в котором они оказались, отступил под натиском яркого света факелов, внезапно вспыхнувших в держателях на стенах. Густые тени принялись стремительно рассеиваться, и вскоре теневой план вокруг них уступил место привычной реальности. Перед Эринаром и Джаредом лежал длинный ярко освещенный коридор. А за их спинами вместо двери, через которую они только что вошли, остатки разбитой каменной лестницы упирались в непроходимый каменный завал, который, казалось, был здесь уже очень и очень давно. Это зрелище окончательно убедило Эринара в том, что на теневом плане от реального отличается далеко не только температура воздуха. Коридор несколько раз поворачивал под прямым углом, пару раз разветвлялся, тут и там в его стенах мелькали закрытые деревянные двери. Но в конце концов подземный лабиринт привел тифлинга и полуэльфа в просторный круглый зал с невысоким каменным пьедесталом в центре и несколькими скамьями, расположившимися вдоль стен. На одной из них сидела зеленокожая представительница рас Гит и негромко беседовала о чем-то с высокой бледной девушкой в легком белом одеянии. Услышав, что в зале они уже не одни, воздушная дженази повернулась к центру зала. Ее густые голубоватые волосы, словно не поддающиеся законам физики, колыхнулись над головой, а большие синие глаза с интересом уставились на хвостатого незнакомца.

- Ты не предупреждал, что у нас сегодня ожидаются гости, Джаред. - произнесла девушка с иронией в голосе, подобном дуновению мягкого летнего ветерка, - Ты ведь знаешь, сюда нельзя приводить кого попало.

- И ты знаешь, что кого попало я бы сюда просто не смог провести. Это Эринар, и он способен ходить среди теней. - ответил полуэльф, кивнув в сторону своего спутника, - Сайфер сейчас у себя?

- Я не видела, чтобы он выходил. - молвила дженази в ответ, глядя в спину пересекающим зал тифлингу и полуэльфу, - Ты знаешь, ему не понравится, что ты сам…

- Знаю, знаю. Спасибо, Лия. - не дал ей договорить Джаред, даже не обернувшись.

Жестом пригласив Эринара пройти через невысокий дверной проем в противоположной стене, полуэльф вместе с ним принялся подниматься по высокой винтовой лестнице к вершине башни, где за неплотно прикрытой дверью их ожидали покои предводителя теневых танцоров.

Комната была просторной, но обстановка в ней была довольно скромной. Не было видно никаких предметов роскоши, ничего такого, что указывало бы на высокий статус хозяина этого жилища. Как, впрочем, не было видно и самого хозяина. Кроме шагнувших внутрь полуэльфа и тифлинга в комнате не было ни души. Вскинув правую бровь, Эринар недоверчиво взглянул на Джареда, но тот лишь пожал плечами и направился к большим широко распахнутым дверям, ведущим на длинный опоясывающий вершину башни полукруглый балкон. Но прежде, чем он успел шагнуть через порог, прямо перед его носом на перила балкона опустился мерцающий в ночном мраке крылатый силуэт. Своим появлением Сайфер определенно сумел произвести куда большее впечатление, чем его жилище на вершине башни. Сложив за спиной свои черные пернатые крылья, невысокий черноволосый мужчина в простой застегнутой на груди безрукавке, широких черных штанах и высоких сапогах присел на перила, а после, спустив ноги на пол балкона, сделал шаг навстречу своим гостям. Это был глоаминг - представитель редкой расы затронутых планом тени. Кожа на его руках и лице излучала слабое мягкое сияние, как и его голубые глаза, обращенные в сторону хвостатого незнакомца.