Кристину решил не будить. Собрав в полутьме одежду, Никита прокрался в коридор и только там решился включить свет. Здесь-то и выяснилось, что в потемках он прихватил половину чужого. Пришлось тихонько возвращаться назад и, шепотом матерясь, искать свои шмотки.

Уже полностью одевшись и собравшись, Никита из прихожей обернулся в сторону кухни. Кристинкин кот вышел проводить. Сел на пороге, и сердито уставился на гостя, словно вор, без прощания, покидающего его хозяйку.

– Оставляю ее на твое попечение, – подмигнул хранителю Никита и вышел, захлопнув за собой дверь.

Он успел как раз вовремя. Все банальные тосты уже были сказаны, дежурные речи произнесены. Бабуля, судя по всему уже даже всплакнуть успела, «отдавая кровиночку» в чужие руки. Кровиночка сидела, довольная как королевишна и в который раз рассказывала историю их знакомства.

– Вот так я и нашла своего принца, – услышал Никита слова сестры, входя в комнату.

– Теперь принц укомплектован лошадью и может отправляться искать принцессу.

Если бы это сказал не отец, а кто-то другой, то там бы была уже секир башка несчастному смельчаку. Но против шуток главы семьи доча пока не могла ничего противопоставить. Скоро у нее будет своя и тогда она сможет вовсю отыгрываться на муже. Жалко Илью. Хороший парень. Как его угораздило влюбиться в это чудище.

– Смотри, какого мне Илья подарил, – неожиданно выросший перед Никитой младший брат, вырвал его из размышлений.

Опустив взгляд, он с удивлением увидел, что малой протягивает ему щенка золотистого лабрадора. Собаненок вывалил красный язык и попытался обслюнявить нос Никиты. Не на того напал. Старший брат вовремя увернулся и взял из рук младшего нового члена семьи. Подняв щенка на вытянутых руках, он самым внимательным образом оглядел его со всех сторон.

Щенок оказался хорош собой, породистый и веселый. Имелось даже татуированное клеймо в нижней части пуза.

– Илья, – Никита обернулся к жениху сестры, – мы и без таких дорогих подарков всегда рады тебя видеть. Лишь бы ты не бросил нашу чуду в перьях.

– Спасибо, – несколько смущенно улыбнулся жених.

Зато его вторая половинка не разделяла такого настроения. Отпустив руку любимого, Алина двинулась на старшего брата, как гитлеровцы на Москву. Никите пришлось срочно вернуть брату собаку и отражать вероломное нападение. Малой тоже решил поучаствовать в семейном развлечении.

Временно оставшийся без присмотра щенок, решил не терять времени и начать исследовать свои новые владения. В гостиной было весело, но шумно, поэтому он решил поискать место поспокойнее. Такое нашлось на кухне. Здесь горел свет, но хозяев не было. Зато на подоконнике, мордой к окну, сидел большой рыжий кот.

Клацая когтями по кафелю, собаненок вышел на середину кухни и, как положено приличной собаке, гавкнул на кота. В ответ тот медленно, словно нехотя обернулся и сверкнул своими зелеными глазищами. Щенок еще раз тявкнул и вывалил розовый язык, невероятно довольный собой.

Ну, это уже, ни в какие ворота не лезет. Главный Хранитель дома поднялся на все четыре лапы, нарочито медленно выгнулся дугой, потянулся, скребнув когтями подоконник и вальяжно спрыгнул на пол.

«Так, кто это тут у нас?» Джек-Пот обошел по кругу нового жильца этого сумасшедшего дома, разглядывая со всех сторон самым внимательным образом.

«Мне сказали охранять младшего хозяина, теперь я с вами буду жить, мне здесь нравится» – выдал щенок и уселся там, где стоял.

«А ты достоин того, чтобы стать персональным хранителем?» Джек-Пот уселся перед новым коллегой и, не мигая, уставился ему прямо в глаза. «Стать Хранителем, тем более юного хозяина – это большая ответственность. Ты сам еще детеныш, как ты справляться собираешься?»

«Не знаю, – честно признался щенок, – но меня выбрали на Совете».

«Прям так и на Совете? – не поверил кот. – И сам Рамсес там был».

«А это кто?» – Щенок почуял в мусорном ведре что-то вкусное, поднялся на ноги и подошел к нему, старательно принюхиваясь.

«Большой, черный, умный кот». – Описал Джек-Пот, внимательно прищуриваясь на то, как щенок лезет в мусорку, но, не собираясь его останавливать.

«У него еще часы на шее болтаются? – Щенок все же забрался в ведро с мусором и ожидаемо перевернулся вместе с ним. – Так он сам меня и предложил».

«Раз Верховный так решил, кто я такой, чтобы спорить. – Кот вальяжно развалился на полу. – Тогда будем работать вместе. Запоминай правила. Первое – ты рыжая морда, а я золотце в этом доме, раз у нас окрас похожий» …

Щенок вылез из мусорного ведра, держа в зубах шкурку от колбасы, невероятно довольный собой.

«И стоит лыбиться как собака на таможне, которая наркотики нашла. Учти, у тебя здесь совсем другие обязанности. Я хранитель места, ты хранитель хозяев. В частности, самого маленького. … Господи, да перед кем я распинаюсь». – Кот махнул лапой и решил отложить воспитание на потом.

Тем более что появился младший хозяин.

Мишке надоело сидеть со взрослыми. Они разговаривали на скучные темы и много шумели. Зачем вообще взрослые, когда есть маленький пушистый слюнявый хвостатик. Не обратив внимания на кота, он подбежал к своему новому питомцу, вытащил его из мусора и взял на руки.

Так, не спуская собаку с рук, он кое-как обулся в прихожей и вышел на лестничную площадку. Здесь было прохладнее, чем в квартире, но с ним был его новый друг, который грел и лез лизаться.

Подойдя к соседской квартире, Мишка встал на цыпочки и позвонил. Дверь открыл его друг Артемка. Из-за его спины слышались шум и перепалка. Мишка, не первый раз становился свидетелем ссоры артемкиных родителей и потому понял все без слов.

– Смотри, кого мне сегодня подарили, – первым делом похвастался он другу, чтобы отвлечь его от неприятностей, творившихся в его доме.

– Ух, ты какой хороший! – восхитился Артемка, протянув руки. В ответ щенок с готовностью лизнул его в нос.

– Пошли на ступеньках посидим, – предложил друг.

– Погоди, я только куртку возьму. Холодно.

Хоть и под одной курткой, но вдвоем, а точнее даже втроем мальчишкам было очень хорошо и нисколько не холодно. А самое главное, становилось понятно, насколько взрослые глупы со своими взрослыми проблемами. Это вам любой ребенок скажет.

* * *

Несмотря на все его объяснения, Наташка все-таки выгнала Андрея.

Спрашивается из-за чего кипятиться?! Ну, нашла она в кармане его куртки симпатичный такой лифчик и, нехорошо сузив глаза, вкрадчивым голосом поинтересовалась чье это. И тычет бельишком в нос как Берия наганом на допросе. Но, Андрей умный парень. Не моргнув глазом и не дрогнув голосом, влет ей ответил, что этот натитешник, её собственный. На тот момент такой ответ ему показался просто гениальным.

Однако Наташка, почему-то не оценила изворотливости своего парня. Она минут двадцать хлестала его этой тряпкой, куда только могла дотянуться и гоняла по своей комнате, выпытывая чье это барахло.

Проблема была в том, что Андрей не помнил чье это! Вот хоть на месте расстреляйте. Помнил: там Тамарка была из шестой общаги, еще Алиса, Карина и Анжелика… Или Анжела. Но это не важно, важно то, что Наташка все-таки догнала своего непутевого парня. Ну, как догнала… пинком под зад, и выставила за дверь, обругав обидными словами.

Так Андрей оказался на улице избитый и оскорбленный. Время было еще детское, где-то половина двенадцатого, и он все никак не мог придумать, чем занять свой молодой, красивый и энергичный организм. Идти домой это точно не вариант. Отчим обязательно начнет учить жизни, объясняя какой Андрей бестолочью родился и, что его еще в младенческом возрасте нужно было…

Размышляя о превратностях судьбы, молодой человек и сам того не заметил, как оказался на гравийной дорожке тихого городского парка. По закону жанра здесь не оказалось ни одной живой души. Сигаретку стрельнуть и то не у кого было. Идеальное место для жизнедеятельности разного рода маньяков и извращенцев. Вроде и центр огромного мегаполиса, а народу никого. У Андрея в голове даже зашевелилась мысль для сюжета следующего рассказа в жанре душещипательного триллера.