— Что предлагает корпорация?

— Статус элит, бессрочный контракт с невозможностью покинуть планету, пятьдесят миллионов кредитов и личный дом в самом элитном районе города, оплату всех твоих расходов без ограничения.

— По сути, вы предлагаете мне пожизненную клетку, пусть и золотую, привилегированное рабство…

— Хороша клетка — целая планета, куча денег и полная свобода во всем, только никого не убивай. В принципе, условия сотрудничества вполне обсуждаемы, кроме невозможности покинуть планету.

— Я должен подумать.

— Конечно, должен, даже, я бы сказал, обязан. Но… недолго, Совет Директоров роет копытами землю, а нервишки у них не к черту, могут сорваться и пожелать получить все и совершенно бесплатно. Пока их останавливает только одно, как к этому отнесутся другие охотники, не начнут ли скрывать свои находки. Да и «Шабан» со счетов скидывать они пока не могут, те могут решить, что раз уж месторождение не достанется им, то пусть оно тогда никому не достается, и слить информацию о находке в Имперскую СБ. В этом случае всех нас погонят с этой планеты, она будет объявлена закрытой и все, я повторяю, все, кто сейчас находятся на ней, никогда не смогут ее покинуть. Поводов и причин, как все это обделать, имперская СБ найдет огромное количество, от какой-нибудь эпидемии до объявления планеты пиратской. Думаю, что такой вариант тебе не понравится еще больше. В общем, думай, посоветуйся с друзьями, они разумные опытные, может что и присоветуют, но не советую тянуть с ответом. Игрушку я вам оставляю, Корус, ты знаешь, как и где меня найти. Потом, когда наговоритесь, занесешь. — Арт Стоу вышел, а я не сдержался.

— Вот ведь сука, а ведь начинал как и все, с охотника-искателя! — На мой пассаж и Макс, и Корус только понимающе улыбнулись. А потом профессор выдал.

— Макс, месторождение люксита придется отдать.

— Да я же говорю, нет никакого месторождения! Я эти камни в реке, точнее в широком ручье нашел, почти в самом центре аномалии. Ты же сам, проф, просил меня найти какую-нибудь неведому зверушку, вот я и сунулся туда!

— Не суть важно. Главное, что там, где есть полцентнера этих камней, там может быть и намного больше. Что, скажешь я не прав?

— Прав, — буркнул я. — Там таких, а то и побольше размером, камней больше, намного больше.

— Вот-вот. В общем, как я уже сказал, месторождение придется отдать в любом случае. Только… не корпорации, а Империи… — Пару минут я глупо хлопал глазами, совершенно не понимая, о чем профессор говорит. Положение спас Корус.

— Макс, позволь тебе представить. Макс Аттар, майор Имперской Службы Безопасности. Лейтенант Корус Вонг, Имперская СБ. Ты ведь не думаешь, что Империя оставит без надзора такой лакомый кусочек, как Амбрелла?

— Ага. Ну, судя по тому, что сказал Арт, то самым лучшим для меня выходом сейчас будет, это сдать вас обоих с потрохами. По крайней мере корпорация хотя бы заплатит.

— Империя тоже заплатит, и ничуть не меньше, а может быть даже и больше. Да и Корус… если не в курсе, кто мы такие, то подозрения у него точно есть. Так что, не все тут так просто. Ты думаешь, что он сидит на этой проклятой всеми демонами Вселенной просто так? Когда-то он попал в очень похожую, на твою, ситуацию.

— Что, тоже нашел люксит?

— Нет, разбившийся корабль Древних. К сожалению, тогда рядом с ним не оказалось сотрудников нашей Службы…

— Ладно, верю. Но я не хочу оставаться на этой планете!

— Нет проблем, наоборот, это многое облегчает. Дело в том, что Макс прав, на планетах, да еще в виде самородков, люксит не встречается, поэтому если мы воспользуемся обычными каналами связи, то нам никто не поверит. Нужно предъявить, так сказать, товар лицом. Вот ты это и сделаешь.

— Корус, не считай меня идиотом! Предположим, у вас есть возможность покинуть планету, возможно. Предположим я поведусь на ваше предложение… А что дальше? Выберусь в обжитые места, заявлюсь в ИСБ с вашим посланием и куском этого долбанного люксита и…? Окажусь за решеткой?

— Зачем же такие сложности? Зачем являться в ИСБ лично, для этого существует огромное количество фирм и фирмочек по доставке чего угодно и куда угодно, останешься, так сказать, инкогнито.

— Ты забыл сказать — нищим инкогнито, без денег, без нейросети, без работы, с незакрытым контрактом с «Немезис». И далеко я уйду? Только не говори, что у меня будут полные карманы этого вашего люксита! Куда я его понесу? В скупку?! Что-то, господа офицеры, заигрались вы в шпиёнов, ох, заигрались, считаете всех глупее себя…

— Нет, не заигрались и не считаем. Оплату за месторождение в размере пятидесяти миллионов кредитов и все свои сбережения, а это чуть больше девяти миллионов, ты получишь еще здесь, на планете, в виде анонимных банковских чипов. Так же мы передадим тебе все данные для связи там, в Империи, куда пойти, к кому обратиться. Люксит ты, конечно же, все равно прикарманишь, это и полному идиоту ясно, только не зарывайся, а то действительно, дальше космодрома никуда не уйдешь. Пару-тройку самородков помельче, на черный день, так сказать, и приятно и относительно безопасно, если их не светить. Как видишь, мы играем честно и не менее щедрые, чем корпорация.

— Ладно, предположим, предположим я вам верю. И как же вы собираетесь устроить мое отбытие с планеты?

— Ничего сложного! Если где-то есть что-то ценное, да еще и в очень ограниченном количестве и малодоступное широким массам населения, а желающих это нечто приобрести намного больше, то всегда найдутся разумные, готовые это что-то найти и доставить…

— Только не говори, что на Амбрелле есть контрабандисты и вы с ними знакомы!

— Хорошо, не скажу, если ты так просишь.

— А где у меня гарантия, что эти ваши контрабасы не обчистят меня, а мою беспомощную тушку не продадут куда-нибудь в Арвар?

— Эти, как ты выразился, контрабасы прекрасно знают, кто мы такие, где и на кого работаем, так что, подставляться таким образом у них нет никаких резонов. Да и не в первый раз они оказывают нам подобную услугу. Вот только заплатить им тебе придется самому. Обычно они берут порядка пятидесяти тысяч с одного пассажира, так что, сильно не обеднеешь. Ну, как тебе такой вариант?

— Знаете, господа офицеры, вот чувствую, что не все так просто, как вы тут мне заливаете, пятой точкой чувствую, что какая-то тут подстава, а поэтому… согласен.

Две недели перелета от Амбреллы до одной из торговых станций показались мне утомительно долгими. Две недели я провел взаперти, не видя никого из членов экипажа судна контрабандистов. Совсем маленькая каюта, в которой даже встать в полный рост было очень проблематично, стала на эти дни моим жилищем. Пенять тут не на кого и не на что, чай не на круизном лайнере, да и об отсутствии комфорта, даже его видимости, меня предупредили заранее, и я с этим был вынужден согласиться. А вот недостаток общения ощущался очень сильно, хотя, казалось бы, я уже должен был привыкнуть к одиночеству, но оказалось, что это очень тяжело, знать, что буквально в паре десятков метров от тебя есть люди, с которыми можно поговорить, пообщаться, узнать что-то новое или интересное, и не иметь такой возможности. Единственным моим развлечением все эти дни был планшет, на который я предусмотрительно записал пару десятков фильмов и несколько видиокниг. Скажу честно, ни первые, ни вторые особого восторга у меня не вызвали, но время убить вполне позволили. Покидал борт контрабандистов я точно так же, как и попал на него, на маленьком челноке, так что я не только не видел и не слышал никого из экипажа, но даже и не в курсе, что за судно они используют, как выглядит и как называется. В общем, конспирация полная и на мой взгляд достаточно успешная и профессиональная.

Не скажу, что моя эпопея с отбытием с Амбреллы была похожа на захватывающий боевик, скорее даже наоборот, прошло всё как-то тихо и незаметно, я бы сказал, рутинно. А вот в качестве подготовки Имперской СБ я оказался несколько разочарован, хотя, может быть, это мне попались столь слабо подготовленные в плане оперативной работы разумные, не знаю. Но, что тезка, что Корус лепили косяки на ровном месте. Есть, конечно, вероятность, и совсем не маленькая, что все это было театром, спектаклем, специально разыгранном для меня, как для единственного зрителя. И если честно, то я все больше и больше склоняюсь именно к этому варианту. Да, в принципе, и бог с ними, в конце концов главной моей целью было покинуть планету, желательно целым, невредимым, с определенной суммой местных денег и оказаться в более обжитых местах, нежели какая-то заштатная планета где-то во Фронтире. И я этой цели добился.