Так вот, началось все полтора года назад, когда я вернулся из своего первого поиска-охоты. Уставший, вымотавшийся, голодный и грязный, я без сил повалился на кровать и вырубился. Мне кажется, что заснул я еще в полете, пока падал на лежанку. Вот тогда-то мне и приснился первый сон. И с того самого дня эти самые сны мне снятся постоянно, каждый день и каждую ночь. Я даже пробовал устраивать себе сончас, так вот, стоит только сознанию погрузиться в объятия морфея, как приходят они, сны… Сначала меня это развлекало, потом заинтересовало, потом стало напрягать, а потом стало вызывать самый настоящий ужас. Ага, посмотрел бы я на вас, если бы вам изо дня в день, из ночи в ночь кто-то, или что-то, вдалбливал бы какую-то информация и при этом еще бы и экзаменовал по ней. Скажу честно, я искал и не мог найти ответа, что же это такое и что со мной происходит, передумал миллион версий и теорий, начиная с самых безобидных, типа подключения моего разума к какому-то вселенскому, что все это попытка установить со мной контакт, ну, может быть, не именно со мной, а вообще с разумными этой части галактики и вселенной, какой-то иной цивилизации, может из другой части вселенной, а может и из параллельной реальности, до совсем уж бредовых, что таким образом со мной пытается общаться сама планета, дескать, она разумное, живое существо, а я единственный на планете псион, пусть и слабенький. Кстати, помнится, что мне пророчили лавры совсем даже неслабого псиона, но куда оно все делось… Есть у меня подозрения, что ослабление моего дара, это результат работы той самой вредоносной программы-базы и вмешательства ИскИна Академии.
Первый звоночек прозвенел, когда я увидел сон, в котором занимался ремонтом пассажирской гравитационной платформы. Это было в первый раз, когда я не узнал из своего сна абсолютно ничего нового. Произошло это примерно через неделю после того, как все началось и потом периодически повторялось, причем, я заметил, если тема сна мне была знакома, то просыпался я бодрым и прекрасно отдохнувшим, а если нет, то уставшим и с жутко болевшей головой. Прошло примерно около года, прежде чемя сообразил, что именно происходит, мой мозг, а может быть нейросеть, прогоняет все изученные мной базы знаний. Правда, я так и не понял тогда, зачем, почему и откуда берется ранее неизвестная мне информация, причем в заметно большем объеме, чем известная. И вот три дня назад все тайное стало явным, все покровы были сдёрнуты, и я просто взбесился от ярости. Двое суток я беспробудно пил в своей квартире, уже не той комнатушке, а в полноценной трехкомнатной квартире, даже с некоторой претензией на роскошь, а что, доходы позволяют, жить на Амбрелле я планирую долго, так почему бы и нет. Пил и крушил все, что попадалось мне под руку, а потом переехал в ближайший бар и пропьянствовал там еще почти сутки. Время от времени нейросеть пыталась привести меня в порядок, заваливала сообщениями о высокой концентрации отравляющих веществ, но я глушил ее вопли ударными дозами алкоголя, пытаясь хоть так забыться.
Итак, в чем же вся соль? А в том, что ИскИн станции грубо и цинично меня использовал. Помните, в самом начале нашего с ним знакомства он заявил, что я являюсь врагом или потомком врагов его Создателей? Я тогда пропустил это мимо ушей, хотя все это время что-то и царапало, но, подозреваю, что игнорировал я это замечание не сам, а, так скажем, с помощью того же ИскИна. Все, что заливал мне ИскИн про войну его Создателей, про то, что кристаллы ядра ИскИнов создавались пси-одаренными с помощью каких-то пси-технологий, все это туфта на постном масле. Хотя, если уж быть до конца честным, и то, что рассказывал мне Тишпак, стоит делить на двое, если не на десять, хотя его рассказ и был наиболее близок к истине. В общем, расскажу, что я смог понять и, по большей части, домыслить.
Жили-были две цивилизации, может быть они существовали в разных реальностях, а может быть и в одной, хрен его знает. Одна успешно развивалась по пути техномагии, это спохлоты, вторая выбрала путь технологического развития, но в то же время не брезговала и псионикой. Обе они числили себя потомками третьей цивилизации, исчезнувшей по непонятным причинам миллионы лет назад. Нет, они не погибли в результате войны, и те и другие это выяснили довольно точно, более того, и екимму, и спохлоты пришли абсолютно независимо друг от друга к мнению, что Предтечи покинули эту ветку реальности совершенно добровольно. Как, зачем и почему? Никто не знает. Покинуть-то они ее покинули, но оставили после себя немаленькое количество артефактов, нет, не каких-то мелочей, а вполне себе грандиозных сооружений вроде огромной, населенной миллионами самых разных существ, разумных, полуразумных и совсем уж неразумных, сферы диаметром в три астрономические единицы. Или столь же грандиозный Мир-Кольцо, этакая кольцеобразная планета, опоясывающая местное светило и расположенная в зоне комфорта одной из звезд типа желтого карлика, или так называемые Перекрестки, области пространства, где практически не действуют никакие физические, псионические или магические законы, считается, что Перекрестки, это искусственное пространство, соединяющее несколько реальностей одной ветки. Остались от Предтеч и менее экстравагантные памятники, например, планеты-лаборатории, планеты-фабрики, планеты-энергостанции, планеты-источники сырья, подчас самого невозможного. И есть у меня подозрение, что Амбрелла и является одной из таких планет-лабораторий, этакая огромная биолаборатория, где выводятся новые виды живых существ. Кто и как управляет всеми этими артефактами и управляет ли вообще, так же никто не знает. В общем, жили две цивилизации, не тужили, иногда приторговывали своей продукцией, пока екимму однажды и совершенно случайно не наткнулись на одну из планет-лабораторий Предтеч. И все бы хорошо, тем более что лаборатория эта идеально подходила под их запросы. Но случилось то, что случилось, полезли, полные энтузиазма, ученые туда, куда не следовало и даже чего-то там узнали и добились, получили совершенно новую и невероятную технологию создания ИскИнов. Пусть долго, пусть очень дорого, но какие перспективы, какие горизонты открываются. Почти десять лет ушло у екимму на создание первой партии ментальноактивных кристаллических ИскИнов, это уже был не искусственный интеллект, это уже был искусственный разум. Почти мгновенно эти новые ИскИны были установлены в самых важных системах, на самых мощных кораблях, на самых-самых востребованных производствах и в важнейших научных группах. Открытия пошли одно за другим… А потом искусственный разум посчитал, что ему невместно подчиняться каким-то там белковым образованиям, которые во всем слабее его. Одна за другой системы переходили под власть ИР, лишь самые сильные псионы могли сопротивляться ментальному давлению ИР. Прошло всего несколько лет и ИР фактически поработил целую цивилизацию, осталась одна единственная планета, да еще и имеющая выход на Перекресток, там собрались сильнейшие псионы расы екимму, все оставшиеся свободными от власти ИР корабли. Последний бой был страшен, оба флота, по сути, были уничтожены, пришедшие на помощь екимму-псионам техномаги спохлотов открывали порталы прямо на корабли ИР, увешанные амулетами защиты от ментальных атак техномаги и псионы брали корабли на абордаж, разумные гибли сотнями и тысячами, уничтожая друг друга, но изымали с кораблей кристаллы ИР, погружали их в сон и эвакуировали на планету, превратившуюся в космическую крепость. Битва была окончена, победителей в ней не оказалось, последние свободные екимму оказались заперты на планете, у них оставался последний шанс на спасение — Перекресток, но спохлоты отказались их туда пропустить с кристаллами ИР. И разгорелась новая бойня, одни требовали поделиться или уничтожить трофеи, а другие категорически отказывались это сделать. К досаде техномагов, осталось их совсем мало, и этот бой они проиграли, екимму ушли через Перекресток и унесли с собой кристаллы ИР. Тут я сразу вспомнил об исходе с Сицилы Академии. Так началась вторая война на полное уничтожение, но теперь уже не разумных живых с ИР, а между двумя цивилизациями. Ну а дальше… дальше все было, как рассказывал Тишпак, вот только не было в этой войне злобных и плохих екимму и хороших, добрых и пушистых спохлотов, и те, и другие были хороши. Чем закончилась очередная бойня? А хрен его знает, но раз уж ни об одних, ни о вторых, ни в том Содружестве, ни в этом никто и слыхом не слыхивал, то об итогах можно и догадаться.
