Само-собой, что после этакого конфуза появляться в городе в виде лоха ушастого мне совсем не светит, терпеть насмешки, подколки… нет уж, это не по мне. А значит? Значит мне надо появиться в городе если не с эпическим трофеем, то хотя бы с очень достойным, чтобы сразу заткнуть рот всяким разным доброхотам и шутникам. Минут двадцать я рассматривал на экране карту, раздумывая, куда направить свои ноги, точнее колеса моего авто-монстра. В принципе, карты, составленные со спутников, были довольно подробными и точными, но они не показывают, что творится в том или ином квадрате в настоящее время, а подключиться к спутникам в режиме он-лайн мне не позволяют мои финансовые возможности, денег нет, короче. Наложение карт, предоставленных корпорацией и составленных ею же, на спутниковые отчетливо показало, что по какой-то причине северо-восточное направление от города совершенно не пользуется спросом у искателей, возможно потому, что уже в ста километрах начинаются предгорья, где очень часто появляются блуждающие аномалии. Вот туда-то я и решил направить свои колеса. Глупо, конечно, и самонадеянно, но тогда мной больше управляли эмоции, а не здравый смысл, тем более что наши шефы специально заостряли наше внимание, что пока мы не освоимся, не обживемся, не прочувствуем планету, в предгорья, а уж тем более в горы, соваться нам не стоит. Но кто из молодых и когда слушал старших и более опытных товарищей…

Переключаюсь на диагональную схему приводов, джойстик управления чуть влево, на центральном мониторе появляется предложение определить точку назначения и включить автопилот. Нет, вот так путешествовать можно, даже нужно! Активирую автопилот и наслаждаюсь поездкой. Часа три все шло тихо-мирно, никто не домогался комиссарского тела, а говорили-то, говорили. Бессонная ночь и дневная нервотрепка сделали свое дело, и я задремал. Из состояния полусна меня выдернул зуммер компьютера. Сами знаете, что из такого вот полусонного состояния очень трудно выходить, поэтому я сначала и не понял, что происходит и только через пару минут до меня дошло, что мой мобиль стоит. Первая мысль была, что я уже на месте, но карта показывала абсолютно иное, если ей верить, то до выбранной точки назначения в предгорьях мне еще пилить, как минимум, пару часов. Только после этого я обратил внимание на сообщение от компьютера, которое гласило «Обнаружен объект, по классификации корпорации «Немезис» 14-95-13 имеет собственное наименование как «скользкий проглот», ценность средняя, опасность высокая. Агрессивен, живучесть высокая. Корпорация приобретает железу, вырабатывающую ядовитый токсин, расположена в хвосте. Расстояние до цели — восемьсот сорок три метра». И тут же изображение этого самого проглота. На первый взгляд, ничего особенного, змея как змея, разве что короткая и толстая. Это мнение у меня просуществовало ровно до того момента, пока рядом с изображением змеи не появилось изображение человека, для сравнения, так сказать. Если взять средний рост человека за метр восемьдесят, то толщина этой твари переваливает за метр, а длина около восьми метров, хороший такой ужик, еще и ядовитый. Пока я разглядывал одного из представителей местной фауны, на мониторе появилось еще одно сообщение, «По предварительным оценкам и на основании второстепенных признаков, объект ранен, повреждения средней тяжести. Дополнение, в семидесяти шести метрах от объекта обнаружен еще один, по классификации корпорации «Немезис» 32-12-3 присвоенное название подлая кошка. Ценность высокая, корпорация приобретает печень и мозг. Объект 32-12-3 имеет очень серьёзные повреждения, не совместимые с жизнедеятельностью. Предварительная оценка времени полного прекращения жизнедеятельности — сорок минут». И тут же изображение этой самой кошки, а рядом человека. Подлая по сравнению с проглотом особого впечатления не произвела, размер не устрашающий, где-то с амурского тигра, и если бы не темно-серая чешуя по всему телу, то и внимания бы не заслуживала.

Раздумывал я недолго. Если уж даже компьютер обратил внимание на эти две особи, то значит они и на самом деле заслуживают, чтобы я потратил на них немного своего времени. Собрать фузею и вылезти с ней на крышу авто много времени не заняло. Немного мешали опускающиеся сумерки, но пока света вполне хватало. Стрелять я умею, не скажу, что люблю, но умею, школа ИскИна на станции даром не прошла. Небольшое упреждение, поправка на ветер и снос пули… выстрел. Целил я змеюке в голову, и не промазал. Тяжелая, почти пятидесятиграммовая разрывная пуля вошла точно в череп твари, разнеся его на куски. Я уже победно выпрямился, когда вдруг тело проглота начало собираться кольцами, а спустя пару секунд метнулось в мою сторону, словно выброшенное катапультой. Шесть! Шесть прыжков сделала уже по сути мертвая тварь, последний закончился буквально метрах в пятидесяти от мобиля, в панике я нырнул в люк и поспешил его закрыть. К счастью, последний прыжок твари и на самом деле стал для нее последним. Еще минут двадцать тело дергалось, пытаясь вновь изобразить из себя пружину, пока окончательно не замерло. Я просидел в мобиле еще с полчаса и только после этого рискнул подъехать к своей добыче.

Обнаружение и изъятие нужной мне железы заняло минут двадцать, самое сложное было ее найти, тем более что размером она оказалась чуть больше фаланги большого пальца. В придачу, из чистого хулиганства, я этой змеюке еще и пару нижних, чудом уцелевших, клыков вырезал. Только после этого я направился к кошке. А вот здесь пришлось помучаться. Ее чешуя оказалось очень, просто неимоверно, прочной, до такой степени, что ее даже вибронож не брал, пришлось корячиться, и пока не вырезал несколько чешуек на брюхе, добраться до печени не мог. С мозгом все обстояло еще хуже, мало того, что чешуя была и на голове, так еще и кости черепа пришлось пилить, причем очень осторожно, чтобы не задеть и не повредить ценный товар. С кошкой я промучался почти два часа и решил, что отправляться в предгорья на ночь глядя глупо.

И опять спал я очень плохо, шум, взвизгивания, рычание и чавканье, доносящиеся с наружи, не давали мне заснуть до тех пор, пока я не сообразил отключить внешние микрофоны. Вот после этого вроде бы все устаканилось, но все равно в голове гудело и шумело, так что, проснулся я с раскалывающейся, гудящей головой, опять злой и не выспавшийся. Попытка засунуть в себя завтрак увенчалась полным фиаско, организм отказывался принимать даже простую воду. И если сначала я списывал свое состояние на бессонную ночь, то после этого понял, что со мной происходит что-то не то, даже была мысль, что я отравился или подцепил какую-то редкую заразу. В общем, в этот день я так и не двинулся с места, как, впрочем, и на второй, и на третий. Что со мной происходило в эти дни я толком и не помню, кажется, что я бредил, с кем-то разговаривал, что-то кому-то доказывал, метался в лихорадке и периодически терял сознание от жара, но все это прошло в таком тумане, что где были игры разума, где реальность, я сказать не могу. Да и с кем я мог разговаривать-то?! Так что, считаю, что все, что мне привиделось и прислышалось было стопроцентными бредом, глюками. Зато на четвертый день открыв глаза я испытал необычайное чувство облегчения, почти переходящее в эйфорию, нигде ничего не болело, перед глазами не двоилось, цветные круги и звездочки не плавают, голова ясная, а во всем теле необычайная легкость, только желудок бурчал и рычал, требуя к себе внимания. Но не это самое главное, на периферии зрения, в самом углу, появилась прозрачная, едва заметная иконка действующей нейросети, она полностью восстановилась после посещения Перекрестка! А это значит, что восстановилась и связь с моим персональным ИскИном, который до этого валялся бесполезным грузом в рюкзаке, а ведь это огромный объем информации о технологиях того Содружества и екимму, а плюс к этому куча пси-техник, до этого мне недоступных, но с ИскИном в качестве усилителя…! Трясущимися от нетерпения руками я надел браслет ИскИна на левую руку и с облегчением выдохнул, потому как почти мгновенно пришел запрос от нейросети на подключение дополнительного оборудования и синхронизации с ним. Да! Вот теперь можно и поохотиться!