— Спасибо, профессор, я очень вдумчиво изучу ваше предложение и, скорее всего, приму его. До встречи, лэр Пир.

Н-да, очень заманчивое предложение, вот только срок контракта… маловат будет. И тут мой взгляд упал на предложение корпорации. А что, почему бы и нет? Вдруг выгорит! И я набрал очередной контакт. Ответили мне почти сразу. С экрана смотрела на меня миловидная девушка.

— Доброго дня, лэр. Я Мали Яго, чем могу помочь?

— Доброго дня, лэра. Я Макс Ал, хотел бы уточнить некоторые детали по размещённому вашей корпорацией контракту на исследования планеты Сицила в Система Хариба.

— Ой! Подождите одну секундочку, я доложу ответственному за этот контракт руководителю! — секундочка превратилась в полноценные минут десять, прежде чем изображение девушки сменилось на сурового мужика с шрамом через все лицо.

— Доброго дня, лэр Макс. Вы хотели обсудить условия контракта по исследованию планеты Сицила? Что-то слишком уж вы молоды для такой работы.

— Да, хотел бы, лэр. А молодость… что же, это как раз тот недостаток, что очень быстро проходит.

— Хорошо сказано, надо будет запомнить. Так что вас интересует?

— Условия оплаты, условия работы, снабжение и обеспечение.

— Кратко, четко и по делу. Служили?

— Нет. Я только недавно попал в Содружество. Я «дикий», нейросети нет, денег нет, перспектив нет. Но это не значит, что я схвачусь за змею.

— За змею?

— У меня на планете есть поговорка, что «утопающий и за змею ухватится». Змея — это такое ядовитое животное.

— Ясно. У вас, лэр Макс, на каждый случай есть поговорка?

— Мой народ очень мудрый, лэр.

— Ладно, перейдем к делу. Оплата сдельная, каждый исследованный и картографированный квадратный километр оценивается в полтысячи кредитов. Все предлагаемое к использованию оборудование, материалы и снаряжение вы могли видеть в проекте контракта. Все это предоставляется в беспроцентный кредит на весь срок контракта, который будет считаться полностью погашенным через десять стандартных лет или после предоставления информации по десяти тысячам квадратным километрам исследованной и картографированной территории. Раз в полгода в систему будет прибывать наш корабль и забирать информацию, а вместе с ней и заявки на снабжение. Должен предупредить сразу, никакое из высокотехнологичного оборудования на планете не работает, именно поэтому мы и предлагаем именно этот набор всего необходимого. Доставка за счет корпорации, возвращение придется оплатить, это будет стоить порядка пятидесяти тысяч. Я ответил на все ваши вопросы?

— Нет. Есть какие-то особые условия по месту базирования и срокам начала работы?

— Нет, никаких специальных условий. Высадка на планету будет осуществлена в любом понравившемся вам месте, с одним условием, в том месте присутствует сама такая возможность. Сроки начала работы… пожалуй, пару месяцев на обустройство мы дать можем. Хотя, это уже на ваше усмотрение, все равно следующий корабль прилетит не ранее чем через полгода, главное, чтобы к его прилёту у вас была хоть какая-то информация. Нам будет необходимо отчитаться перед нанимателем.

— Вы сказали, что «обратный билет» будет стоить пятьдесят тысяч, значит ли это, что и перелет «туда» обойдется корпорации примерно в эту же сумму? — тут мужчина как-то внимательно на меня посмотрел, затем широко улыбнулся и заявил.

— Я вижу, что старый пройдоха Пир Кресс нашел себе сотрудника. Что, лэр Макс, решили добраться «попутным бортом» и поиметь немного кредитов? Правильно, если есть возможность поиметь немного кредитов, то надо этим пользоваться. Тридцать тысяч. Деньги сразу после подписания контракта у нас в офисе, там же определитесь и со всем необходимым, получите обязательный для исследователя набор и специальные базы знаний.

— Базы знаний?!

— Ну, не совсем базы. Вы этот вопрос лучше у профессора уточните.

— Хорошо, лэр. Я буду готов заключить с вашей корпораций контракт на исследования и картографирование планеты Сицила в системе Хариба через трое суток.

— Я очень рад, лэр Макс, что наше предложение вас заинтересовало. До встречи через трое суток.

Сразу после разговора с представителем корпорации я снова связался с профессором Крессом, очень уж меня заинтересовало упоминание «как бы баз знаний», для изучения которых не нужна нейросеть.

— О, лэр Макс, быстро вы определились. Надеюсь, что у вас для меня хорошие новости?

— Неплохие, Лэр Кресс, не плохие. Но сначала хотелось бы обсудить еще один вопрос…

— Я вас слушаю.

— Лэр Кресс, мне тут по секрету шепнули, что у вас есть доступ к базам знаний, которые как бы ими и не являются… не поясните?

— Есть такое дело… вот только называть это полноценными базами было бы наивно. Это не базы, в полном понимании, а просто информация, загружаемая напрямую в мозг. Вы, молодой человек, должны понимать, скажем, загрузим мы вам пакет информации по работе, ремонту и обслуживанию бытовой техники, но совсем не факт, что вы сможете работать техником по этой специальности, это то же самое, что учиться плавать по книгам.

— То есть, знания у меня будут, а опыта практического применения их и навыков — нет?

— Правильно. К тому же это не совсем приятная процедура, даже, можно сказать, болезненная.

— И какие «базы» вы можете мне предоставить, а главное, их стоимость?

— Давайте, все же, будем называть все своими именами, базы — это базы, а то, о чем вы спрашиваете, это гипнограммы. Вы же язык Содружества не учили, а просто в один прекрасный момент стали его понимать, и чем дальше, тем лучше?

— Да.

— Вот это и была гипнограмма. Галакт вам загрузили в память, а вы, общаясь на нем, постепенно его усвоили и теперь воспринимаете его как родной.

— А если бы не общался?

— Месяц-два, и вы бы уже не поняли на нем ни слова. Так что я могу загрузить вам любые гипнограммы, но без постоянного обращения к ним толку от этого не будет никакого.

— Жаль, очень жаль! А я-то надеялся.

— Да зачем вам это нужно, молодой человек, вернетесь после экспедиции, купите себе прекрасную нейросеть, полноценные базы… Подождите-ка, вам «шепнули» о гипнограммах… Вы заключили контракт с корпорацией «Осей»! Друг мой! За десять тысяч кредитов я предоставлю вам все имеющиеся у нас гипнограммы и устройство для их загрузки! Гипнотранслятор работает на совершенно иных принципах, нежели электроника, и он будет работать даже в таких условиях, какие царят на планете Сицила! Дешевле, увы, не могу. Но должен предупредить сразу, максимум, на что вы можете рассчитывать, это уровень второго ранга баз знаний. Можно, конечно, сделать и гипнограммы более высокого уровня, но человеческий мозг просто не в состоянии одномоментно даже принять подобный объем информации, не говоря о том, чтобы его обработать и усвоить.

— Прекрасно, профессор! Меня полностью устраивает ваше предложение. Через три дня я подписываю контракт с корпорацией, а после этого и с вами.

— Значит, через три-четыре дня мы уже можем вылетать!

— Не так быстро, профессор, мне еще надо будет подготовиться, продумать свою экипировку… да много чего. Так что, думаю, что не раньше, чем через десять дней.

— Вот и хорошо, лэр Макс. Никогда не думал, что буду подстраивать время своей экспедиции под вспомогательный персонал. Ха-ха-ха!

Разорвав канал связи с профессором и своим будущим работодателем, я в изнеможении откинулся на спинку стула, только сейчас заметив, что полностью вымотан, как физически, так и эмоционально. Казалось бы, что такого, ну, поговорил, обсудил условия, вроде как дал предварительное согласие, а оказалось, что все эти переговоры отняли у меня массу сил. А еще до меня внезапно дошло, что я сам, добровольно, только что почти подписался на целое десятилетие одиночества на дикой и неисследованной планете. Неужели среди миллиардов, триллионов разумных, населяющих Содружество, больше не нашлось таких идиотов, как я?! Похоже, что нет, похоже, что я один такой вот «уникально одаренный»! А может быть местные просто предпочитают существовать в привычных условиях, как говорится, лучше синица в руках, чем журавль в небе. Ну и ладно! Ну и пусть! Сейчас мне примерно семнадцать-восемнадцать лет, через десять лет будет меньше тридцати, зато я буду вполне обеспеченным человеком, а впереди еще вся жизнь… может быть я еще и на собственном космическом корабле прошвырнусь по «просторам Вселенной»! Да и профессор, если найдет что-то интересное, еще не один раз посетит Сицилу, а значит время от времени и у меня будут гости. А может быть и корпоранты смогут как-то завлечь народ на планету. Нет! Не верю, что мне придется десять лет провести в полном одиночестве! Все будет, пусть не отлично, но нормально, это точно. Найдутся, найдутся в Содружестве авантюристы, которым нечего терять, зато на Сициле у них появится реальная возможность что-то приобрести.