— От шести до восьми минут, в зависимости от солености и от того, как быстро в секторе образуется вакуум!
— Как вам моя идея?
— Может сработать… если все сделать достаточно быстро. Правда, я первый раз слышу, что для того, чтобы обезвредить группу террористов, засевших в одном из секторов станции, необходимо эту самую станцию разрушить.
— Ну, всю станцию мы разрушать не станем, только маленький ее кусочек…
— И все равно, сначала надо получить санкцию руководства. Сам я такое решение принять не могу. Придется подождать.
И лейтенант опять завис, общаясь с кем-то через нейросеть. Хотя почему с кем-то, и так ясно с кем, раз уже через минуту со мной связалась Гира. Пришлось ей объяснять мою идею и подробно пояснять, почему я не хочу идти через двери. В конце концов моя идея была принята как основная, скорее всего тут повлияло то, что в этом случае тварь оставалась бы относительно целой и неповрежденной, ну а вход через двери и возможные боевые действия с совсем неясным исходом оставили как запасной план.
Вот так вот задание по уничтожению инопланетной твари превратилось первоначально из ментальной дуэли в боевую, а потом и в чисто техническую задачу, а у меня в груди пропало ощущение огромного куска льда, поселившегося там.
Хотите верьте, хотите нет, но у нас все получилось. Конечно, не так гладко и легко, как хотелось бы. Пришлось и пострелять, и сдержать целую толпу технических, ремонтных и еще черт знает каких дроидов. Думаете, это так легко? Подумаешь, дроиды, предназначенные для ремонта лабораторного оборудования? Зря вы так! Любой, даже самый безобидный дроид-уборщик в руках умелого инженера может превратиться в машину для убийства, так что уж тут говорить про ремонтников, которые уже изначально совсем неплохо вооружены, пусть и для близкого боя, или про погрузчики, способные зашвырнуть груз в пару тон на несколько десятков метров. Но, как бы то ни было, мы пробились к бассейну с тварью, моя нейросеть с честью выдержала попытку взломать ее, а мои ментальные щиты не подвели и не дали этому ментальному монстру зажарить мои мозги. Ну а вакуум и резкое падение температуры доделали всё остальное, достаточно быстро превратив бассейн в огромную глыбу льда с вмороженным в нее инопланетным монстром.
Что примечательно, сразу после того, как тварь оказалась изолирована, датчики показывали, что она все ещё жива, хотя все процессы и оказались замедленны в сотни раз, всякое сопротивление резко прекратилось. Как оказалось в последствии, все разумные, находящиеся в секторе, были под внешним ментальным управлением и, потеряв связь с хозяином, просто замерли словно куклы. Но не это было самым страшным. Почти сотня разумных по всей станции замерла точно так же, как и они, а это значит, что влияние твари распространилось достаточно далеко от сектора, где ее содержали. Ну а на несколько потерявших в этот момент управление ботов и истребителей вообще никто не обратил внимания, точнее, кто-то, обладающий немаленькой властью в системе, настоятельно рекомендовал не обращать на аварии внимания. Потом я не один раз рассматривал эту ситуацию с самых разных сторон и пришел к выводу, что только недостаток сил и времени не позволили твари подмять под себя всю систему, ведь именно я лишил ее батареек. Как мне поведала наша серпентейра, то, что я видел на корабле архов, являлось не только процессом изучения и сравнения ранее известной расы с новыми, но и ничем иным, как процессом кормления твари, которая потребляла вырабатываемую разумными, к счастью, не всеми подряд, ментальную энергию. Ей нужна была энергия именно ментально активных разумных, менталистов и псионов. Ну а длительный голодный паек, на который я ее посадил, оказался для твари губительным, и даже все так называемые попытки ликвидации серпентейры, оказывается, были попыткой получить пищу.
Но все это я узнал и понял уже позже, как, впрочем, и о судьбе сбежавших Домов аграфов, которые бросили и своих соотечественников, и все Содружество в целом. Они не придумали ничего лучше, чем направиться в дальний космос… как раз в пространство нагианов. Вот только они позабыли оставить в Содружестве свою спесь и пренебрежение ко всем остальным расам. Результат был предопределен, встретившись с эскадрой серпентейров, они неправильно определили их технологический уровень, а нагианы посчитали их еще одной расой, подчиненной ракашос, и просто уничтожили весь немаленький флот, даже не посмотрели на всю перворожденность ушастых снобов. Так и хочется добавить, что любое предательство, рано или поздно, не остается без достойного вознаграждения. Ладно, хватит новостей из будущего, вернемся к делам нашим скорбным. А то, что они и на самом деле именно скорбные, стало известно уже через месяц.
Если кто-то думает, что этот месяц, пока в Системе Браст не объявился маленький пушной зверек в виде крейсера дальней разведки, я занимался ничегонеделаньем и только стриг купоны с патентных отчислений, то очень сильно заблуждается. В принципе, не только для меня, но и для всей системы эти декады выдались очень сложными и напряженными. Само собой, что никаких известий о произошедшем на станции, принадлежащей ИСБ, широким кругам общественности никто сообщать не стал. Все очень быстро и качественно засекретили. Но имеющий уши да услышит, имеющий глаза да увидит. То, что систему буквально наводнили сотрудники Имперской Службы Безопасности, то, что почти в полном составе был заменён личный состав боевых кораблей, приписанных к системе, то, что в кои-то веки на кораблях аграфов появились люди, а на кораблях людей аграфы, не заметил бы только глухослепонемой. По системе поползли самые невероятные слухи и сплетни, что не могло не сказаться на деловой активности. Многие корпорации, никак не связанные с Армией, Флотом и ИСБ, напуганные непонятками, происходящими с мегакорпорацией «Нейросеть», поспешили свернуть свою деятельность в системе, что, в свою очередь, сильно сказалось на трафике грузовых и пассажирских судов. Правда совсем ненадолго, им на смену пришли боевые корабли.
Да и мне сидеть без дела не пришлось. С подачи Гиры меня привлекли в качестве толмача, не могу сказать переводчика, при разговорах с серпентейрой. Многие, очень многие разумные пытались выяснить у нее возможность установления торговых и союзнических отношений с расой нагианов. Беда была в том, что ни Империи, ни Содружеству абсолютно нечего было предложить ее соотечественникам, за одним малюсеньким исключением… медкапсулы, в которой я держал серпентейру, пока ее состояние не пришло в норму. Как оказалось, процесс питания твари очень плохо влияет на ментальное тело разумных, разрушая его безвозвратно. А моя медкапсула, созданная на основе технологий, в том числе и ментальных, совершенно иной расы, работает в основном не на физическом уровне, а на полевом, в первую очередь восстанавливая ментальное и энергетическое тела, что намного более плодотворно сказывается и на восстановлении физического тела. Подобных технологий не было ни у Содружества, ни у нагианов, зато они были у меня, и только лишь одной медкапсулой они не ограничивались.
Во всей этой ситуации было плохо то, что стоит мне только засветиться с этими знаниями, и вся моя легенда тут же посыплется как карточный домик. Тут уже и самый тупой поймет, что я совсем не тот, за кого себя выдаю, и так уже ко мне появилось немало вопросов, которые с каждым днем становятся всё более и более настойчивыми. Пока я с трудом отгавкиваюсь и выкручиваюсь, но ситуация с каждым днем все больше накаляется и, чувствую, совсем недалек тот день, когда ко мне придут и потребуют четких и внятных ответов. И как вы понимаете, эту проблему мне придется решать. У меня даже кое-какие наметки уже есть, еще, конечно, не стройный план, а так, подборка тезисов, но и это уже кое-что.
Где умный человек прячет лист? Правильно, в лесу. Где же ему спрятать информацию? Правильно, в хранилище информации! Мой ИскИн, подарок ИскИна со станции, никто и никогда не видел, а если и видел, то не обращал внимания. А ведь у меня на нем хранится огромный массив всевозможной информации, начиная от баз знаний как минимум трех цивилизаций, так и записи лекций, занятий и прочего из мира амазонок-псионов. А в старом рюкзаке несколько килограмм всевозможных ювелирных изделий из драгоценных металлов. И почему же среди всего этого хлама вдруг не может оказаться что-то из наследия давно минувших Эпох? Может, конечно же может! Вот и появилась у меня идея организовать такое вот наследие, тем более что все необходимое для этого у меня есть, включая несколько десятков информационных кристаллов из того, другого, Содружества, которые в корне отличаются от местных как способом изготовления, так и своей структурой. Даже считыватель для них где-то валяется. Вот я и задумал сделать на основе этого самого считывателя некое подобие персонального ИскИна, а информационные кристаллы использовать в качестве накопителя информации. Правда для этого мне нужно оказаться на борту моего корабля, а это совсем не проблема, тем более что Гира сама меня на это подбивает, говорит, что не может в свете последних событий на станции гарантировать мне безопасность, но я-то знаю, что она просто мечтает добраться до моей полевой медкапсулы. Хотя, конечно, будь ее воля, то мой крейсер уже бы по винтикам разобрали, а останавливает ее от подобного шага только вскользь брошенное мной замечание, что в случае захвата корабля, если ИскИн решит, что отстоять его не получится, то он просто должен уничтожить корабль со всем его содержимым.
