С тех пор как Трисс узнала, что Геральт жив и здоров, она старалась не думать о новой встрече с ним. Казалось, что с того момента, как они проснулись в ее палатке, прошло не несколько дней, а несколько месяцев или даже лет.

Их сильно разделяли произошедшие события. Поэтому Трисс просто застыла на месте и терпеливо ждала. Она не имела никакого понятия, что Геральт знал о происходящем здесь сумбуре. Слишком мало прошло времени, чтобы она могла об этом догадаться. Неизвестно, что именно заставило ведьмака пошевелиться. Нечто такое в образе чародейки, в ее позе, наклоне головы или взгляде, однако ее осторожная реакция была полностью вознаграждена. Он сделал один маленький шажок ей навстречу, и этого оказалось достаточно. Потому что она сделала все остальное. Стремительно бросилась к нему, обняла и прижалась всем телом.

— Больше я тебя никуда не отпущу, — жарко прошептала ему на ухо.

Они стояли так долго, словно ища опору друг в друге и не прерывая затянувшееся молчание. Геральт ответил не менее крепкими и пылкими объятьями. Пока дрожь, которая сотрясала все тело Трисс, наконец не прошла.

— Давай уедем отсюда, — сказала она ему. — Вместе.

Ведьмак не ответил. Он о чем-то напряженно раздумывал.

— Можем отправиться в Темерию или куда-нибудь в новое место. Например, на Скеллиге. Давай просто наплюем на все остальное и уедем. Я уже об всем подумала.

Она не успела сказать, как сильно горела желанием покинуть Офир. И чем быстрее, тем лучше. Она лишь надеялась, что ее молящие глаза сказали за нее все, что было необходимо. Какой путь она проделала от той женщины, которой была раньше, к той, что перед ним полностью раскрылась. Однако она не успела сказать ему, что их отношения вовсе не должны быть коротким романом, потому что Геральт прижался к ее губам в мягком успокаивающем поцелуе. И все прочие мысли просто растворились у нее в голове.

Трисс обняла его за шею, по-новому, более трепетно и устанавливая свои права. Почувствовала, как возбуждение растекается в ней чудесным теплом. Увлекла, очаровала, соблазнила. Совершенно. Так, что буквально минуты спустя они уже срывали с себя одежду.

Тот дивный миг в лесу. Их первый поцелуй. Он повторился вновь, когда они накинулись на друг друга. Под вой попутного ветра. Грохот волн. И солоноватый вкус штормящего темного моря на израненных губах.

Поздно ночью, когда шум прибоя уже стих, а буря исчезла бесследно, Геральт уснул мирным сном на плече Трисс, а она лежала и боялась пошевелиться. Смотрела на него совсем другими глазами. И ясно понимала, как соскучилась, даже несмотря на то, что у нее не было ни минутки свободного времени, пока она лечила раненных, тушила пожары и помогала вытаскивать людей из завалов. Искандер и его люди почему-то отказывались оставлять ее одну, и давление со стороны визиря за последнее время только усилилось. Но она все равно находила минуты, чтобы тосковать и беспокоиться о Геральте даже посреди всего этого хаоса.

Трисс рассеянно провела пальцем по шрамам на руке и ключицах ведьмака. Попыталась представить, что они будут делать, когда вернуться в Северные Королевства. Но не решилась заходить так далеко. Поэтому как можно незаметнее выскользнула из кровати. Мегаскоп в соседней комнате мягко светился в темноте. С Кейрой, еще одной советницей короля Фольтеста, у Трисс было много, что обсудить. Например, свое скорейшее возвращение в Вызиму.

Тот факт, что рядом с чародейкой оказались еще и Сабрина, Маргарита и Филиппа ее несколько озадачил. Но не сильно. А вот внезапную встречу с Йеннифер она совсем не ждала. И конечно же не подготовилась к этому. Появилась в мегаскопе как была — растрепанная и закутанная в тонкий шарф, накинутый поверх пеньюара, прямо с кровати и из объятий ведьмака.

Хотя Геральт крепко спал в соседней комнате, Трисс защитила себя двойной сферой секретности. И все равно она чувствовала себя крайне неуютно и едва могла скрыть свое внутреннее замешательство. Тем более, что все остальные чародейки были при полном параде со всем спектром доступной им косметики и искрящихся драгоценностей. Они уставились на непричесанную и раздетую Трисс практически с одинаковым градусом интереса в глазах и с понимающими улыбками касаемо тех занятий, которыми она, видимо, вот только недавно закончила заниматься.

Чтобы привлечь к себе внимание, Кейра Мец нарочито громко кашлянула.

— И так, приступим. Трисс, я понимаю, что ты отчитываешься на следующей неделе перед Капитулом и что мы собирались поговорить с тобой в более приватной обстановке. Однако узкий круг собравшихся здесь дам пожелал узнать подробности заранее и решил, кхм, несколько фасилитировать события и присоединиться к нашему обсуждению. Надеюсь, ты не против. Я сама не ожидала, что все присутствующие здесь дамы смогут отложить дела и так быстро собраться.

— Нет, что ты, никаких неудобств, — расплылась в улыбке Трисс. Она решила делать то, что в текущих условиях получалось у нее лучше всего. Прикинуться не понимающей контекста ситуации и оставаться просто вежливой и милой.

Сабрина тут же не преминула криво ухмыльнуться. Она бросила внимательный взгляд на Йеннифер, чье лицо сейчас не выражало ничего кроме внешнего равнодушия.

— Как обстоят дела во дворце? — поинтересовалась Филиппа.

— Ардэшир сейчас не покидает пределы Мараканды, — пояснила Трисс. — Он разослал своих людей с письмами к знати и пытается договориться со всеми визирями. Когда ему присягнут армия и флот, тогда он назначит дату официального вступления на престол.

— Это правильно, что он отсиживается в столице, — одобрила Филиппа. — Сейчас ему надо быть осторожным, как никогда. Что он будет делать, есть армия и флот останутся верными прошлому правителю?

— Это маловероятно. Он — принц крови и первый наследник. Тем более страна только приходит в себя после нападений, и серьезной оппозиции у него нету. Перевороты для Офира — дело достаточно обычное.

— Уже есть какие-нибудь результаты? Кейра сказала, что тебе удалось обозначить наши требования на бумаге.

— Ардэшир подготовил целый ряд новых указов, — Трисс окончательно перешла на деловой тон. — Все, что касается либерализации магии в Офире. В столице будет создана первая академия для женщин. Им снова будет разрешено практиковать. Заброшенные эльфийские развалины на севере страны станут доступны для наших исследователей. По приказанию падишаха новым верховным магом Офира станет женщина. А из королевской библиотеки будут изъяты все интересующие нас книги. Ардэшир отменил обязательную воинскую повинность для всех чародеев страны. Он уже подписал все необходимые документы и передал мне их на хранение. Они вступят в силу сразу же после того, как новый падишах Офира взойдет на престол.

— Очень недурно.

Если бы Трисс была в другом настроении, даже эта короткая и сухая оценка ее действий пришлась бы ей по вкусу. Именно рука Филиппы Эйльхарт и направила ее в Офир.

— Почему бы нам не поставить эксперимент? — предложила Маргарита. — Пусть девочки и мальчики обучаются вместе. Раз нам представилась такая возможность, давайте посмотрим, что из этого выйдет.

— Исключено, — отозвалась со своего места Кейра Мец. — Офир слишком религиозная страна. Давайте не будем вызывать недовольство больше, чем следует. Так легко потерять контроль над ситуацией.

— Ардэшир собирается проводить социальную реформу, — добавила Трисс. — В его планах разрешить аборты и разводы. И дать женщинам право голоса. Хотя с последним скорей всего будут проблемы. Именно из религиозных соображений.

— Эмансипация, — Филиппа с удовольствием попробовала это слово на вкус. — Заманчиво, хотя, конечно, это дело нового падишаха. На данном этапе главное, чтобы он впустил нас в страну. А дальше уже разберемся на месте. Думаю, Капитул будет очень доволен тобой, Трисс.

— Никогда не следует недооценивать силу былой связи, — ехидно заметила Сабрина.

Вроде бы она говорила про Трисс и Ардэшира, а все присутствующие здесь чародейки знали, что в прошлом они были любовниками, однако на самом деле как бы намекала на другую пару. Лицо Йеннифер оставалось на редкость бесстрастным.