— Не сейчас, Лютик, — оборвал его ведьмак.

Геральт мог только догадываться о том, какое это было заклинание. Что-то, выбранное из онейромантии. Безусловно. Трисс Меригольд не была одарена возможностью снить, но, как и всякая чародейка, могла попытаться вызвать мимолетные видения с помощью зацепки. Поэтому он просто наблюдал за тем, как она монотонно раскачивается взад и вперед и шепчет длинное заклинание. Большой прозрачный шар, летающий над ней, высвечивал ее пепельно-серую кожу.

Внезапно чародейка вздрогнула, остановилась и изогнулась всем своим телом. Она встала на четвереньки, тяжело дыша и зарылась пальцами в землю. Ее глаза были плотно закрыты. А зубы судорожно сведены.

Геральт и Лютик переглянулись. Однако не стали вмешиваться.

— Я все вижу, — сказала Трисс, не открывая глаза. — Я вроде бы не говорила, что можно поворачиваться.

Темноту прорезала зеленая вспышка света. И чародейка сразу замолчала. Судя по настороженному лицу Трисс, это было совсем не ее рук дело. Медальон ведьмака сильно завибрировал. Холера, ругнулся про себя Геральт, предчувствуя опасность. Вокруг Трисс появилось несколько расплывчатых фигур, с каждой секундой они становились все более и более четкими. Это были призраки с мерцающими фонарями.

— Ой-ей-ей! Я же говорил, — нервно воскликнул Лютик, которому вдруг стало не до разглядывания красивой груди чародейки.

Однако Геральт уже достал серебряный меч из ножен и загородил барда собой. Он знал, что им обоим несдобровать, если призраки подойдут слишком близко. Мгновенная реакция и профессиональная выучка не подвели. Не успел Лютик ещё толком испугаться, а ведьмак уже достал из поясной сумки отвар из упокойника и выпил полную зелья склянку залпом, приготовившись к бою.

Впрочем, призраки совершенно не заинтересовались им. Они направили свои сияющие во мраке мечи прямиком на чародейку. Трисс поспешно создала вокруг себя защитную сферу. Однако настолько слабо мерцающую, что не оставалось никаких сомнений, ее барьер очень быстро пробьют.

Геральт вовремя подоспел, ему едва удалось сконцентрировать энергию для знака Ирден. Он сразу начертил несколько светящихся кругов на земле. Так, чтобы внутри них оказалась и сама Трисс Меригольд. Едва призраки разобрались с защитой чародейки, как тут же телепортировались прямо к ней, угодив в расставленную для них ловушку. Дождавшись своего момента, фиолетовые знаки ярко вспыхнули и замедлили движение внутри колец. Короткие фиолетовые молнии начали прицельно бить по по призракам.

Геральт перекатился к ближайшему от него существу в полусгнивших одеждах и разрубил его пополам одним мощным ударом. Второго, звенящего в цепях монстра, он разделал также быстро. Несколькими короткими и эффективными ударами меча. А вот с третьим и четвертым противником пришлось немного повозиться. Потому что они наконец обратили на него внимание и начали атаковать одновременно. И хотя знак Ирден и замедлил их, они все равно продолжали хаотично перемещаться.

Геральт ловко закрутился между призраками, нанося как можно больше ударов и одновременно отбивая все атаки сияющих мечей. Трисс чуть вжала голову в плечи. Так как боялась попасть под раздачу и получить ведьмачьим мечом прямо по своей красивой шее.

Геральт использовал в основном круговые атаки, а потом пружинисто отскакивал назад. Хорошо, что Лютик привез из Новиграда его пропавшее снаряжение. Теперь он смог воспользоваться Лунной Пылью, чтобы потусторонние существа не стали снова невидимыми и не смогли быстро перемещаться. Едва бомба осыпала их серебряной пылью, как Ирден вкупе с отваром из упокойника сделали остальное. Геральт быстро разобрался с оставшимися призраками.

Едва последний из его противников растаял. Оставляя после себя лишь глухой потусторонний стон, от которого веяло бесконечной печалью и невыразимой тоской. Как чародейка наконец встала, отряхнулась от земли и поправила на себе халат.

— Спасибо, Геральт. Я как чувствовала, что ты мне еще понадобишься, — невозмутимо поблагодарила она.

Ведьмак хмыкнул. Стоило ожидать, что посреди ночи в заброшенной безлюдной деревне они обязательно натолкнутся на какие-то неприятности. Тем более там, где сам воздух был пропитан насильственной и жуткой смертью.

Видимо, люди Искандера учли далеко не все. Например, похоронили погибших жителей совсем недалеко отсюда. И устроили кладбище, полное свежих тел.

Ведьмак подумал о том, что на этот раз он не отказался бы от портала. Стоило вернуться обратно до того, как их решились бы поприветствовать трупоеды. Или того хуже — нагрянула бы полуночница. А ведь он по-прежнему восстанавливался от яда, а его правая нога еще плохо слушалась.

Лютик, очевидно, полностью разделял его мнение. Потому что когда запыхавшийся бард сумел наконец-то дойти до них, то настороженно оглянулся и хрипло сказал:

— Скорее валим отсюда.

Его модная фантазийная шапочка съехала немного набекрень. Перо цапли печально поникло возле уха. А туго завитые локоны у висков пропитались потом, и выглядели крайне некрасиво.

Геральт и Трисс поняли друг друга без лишних слов. Достаточно было одного короткого взгляда. Чародейка создала еще один портал. На этот раз ей понадобилось больше времени и усилий. Трисс явно устала.

Один за другим они покинули темную и нелюдимую чащу леса, пройдя через обрамленный огненным кольцом портал.

Едва оказавшись в лагере, Лютик тут же кинулся в свой шатёр, даже не попрощавшись. Он был рад вновь оказаться среди огня, света и людей. Приключениями на сегодня ему хватило. Настолько, что он даже не проявил обычного для него любопытства. Геральт, напротив, задержался, не отпуская от себя и чародейку.

— Ничего, — Трисс покачала головой в ответ на его немой вопрос. — Ничего не увидела. Кроме пары размытых картинок.

— И все же, — ведьмак помедлил.

Чародейка откликнулась далеко не сразу. А когда заговорила, лишь сухо выдавила из себя:

— Приемные покои. Я видела главный тронный зал во дворце падишаха. Я проходила через него, когда встречалась с главным визирем.

Геральт вспомнил, как вибрировал его медальон во дворце. Опять Мараканда. И дворец падишаха.

Все нити, похоже, вели к столице Офира, как огромные каменные акведуки, которые отходили от самого дворца. Туда, по мнению Арториуса Виго, пролетел через портал дракон. И там он таинственным образом растворился.

— Если это все, то я тебя не задерживаю, — сказала Трисс, отряхиваясь. — Я устала и безумно хочу привести себя в порядок.

Не дожидаясь ответа, она просто ушла, и Геральту не оставалось ничего другого, как тоже отправиться восвояси. Он делил палатку вместе с Лютиком. А так как бард любил раскидывать везде одежду, то ведьмака встретил невообразимый бардак.

Сам Лютик уже успел обрести прежнюю уверенность. Он удобно устроился в кресле и попивал вино, которое умудрился достать неизвестно откуда.

— Проходи, Геральт, садись. Я рад, что ты не задержался у чародейки. Как говорит наш приятель Золтан Хивай, пить в одиночку — все равно что срать в компании.

Геральт снял свою легкую куртку и швырнул ее на сундук, стоящий в углу. С досады (то ли на себя, то ли на несравненную госпожу Меригольд) он залпом опорожнил протянутый ему кубок и улегся на кровать.

— Не вышло, однако, — то ли спросил, то ли заметил Лютик. Он хорошо чувствовал настроение Геральта и понял всё без объяснений. — Зато на сиськи посмотрели. И на какие! Давно таких хороших сисечек не видел. Теперь я даже понимаю, почему ты так любишь чародеек. Формы-то у них, и правда, безупречные. Но сулят проблемы.

Ведьмак не ответил, только устало прикрыл глаза.

— Да что с тобой такое творится? — проворчал бард. — Хочешь, отправимся обратно в Новиград.

— Это каким таким способом интересно?

— Очень простым.

Лютик достал из кармана медальон в виде нефритовой звезды, подошел к Геральту и повертел им перед носом у ведьмака. Геральт почувствовал слабый запах сирени и крыжовника. И этого было достаточно, чтобы поднять его обратно с кровати.