Лёгкий кивок головы – и один из Проводников Этору летит на Рю, но встречает преграду. Джеро отбивает его атаку, уходит вбок, закрывая своего господина. Второй Проводник подлетает к Виену и замахивается. Тот ускользает из-под его удара и собирается схватить выродка за шею, однако его опережает Эри, невесть откуда взявшаяся. Она отводит его клинок в сторону и принимается наступать, разя серией короткий ударов. Удивлённый скоростью девушки, Виен отходит назад и наблюдает за зрелищем.

Первый Проводник сражается с Джеро и заметно уступает ему. Не рассчитав силу, он делает два рубящих удара, от которых Джеро легко уклоняется и подсекает ему ноги. Проводник оказывается на земле. Джеро идёт на помощь Эри, но девушка и сама неплохо справляется. Обманным финтом она заходит Проводнику за спину и толкает его ногой в поясницу – прямо к Виену. Тот, недолго думая, останавливает его летящее по инерции тело и хватает за глотку. «Вышибала» срывается с места и бросается к Виену. Эри встаёт у него на пути, приняв боевую стойку.

Все замирают, когда слышат громкий свист. Рю отнимает пальцы от губ. В его глазах на долю секунды появляется оттенок триумфа. «Вышибала» свирепо выдыхает через нос.

– К чему всё это? – спрашивает Рю. – Разве мы не можем решить проблемы цивилизованно?

– Поднимайся, – рычит Этору в сторону валяющегося у ног Джеро Проводника. – Давай же, кретин…

Рю издаёт разочарованный вздох.

– Пощади своих Проводников, Этору. Они довольно-таки редкий ресурс в нынешние времена. Особенно для Тэппан.

Виен крепче вцепляется в шею Проводника и отрывает его от земли. Смертный начинает задыхаться.

– Мы не убивали Тэкео, – повторяет Рю. – Но с радостью убьём кого-нибудь сейчас, если ты не отступишь.

Этору колеблется пару секунд – и только потому, что ему действительно дороги его Проводники. Немногие решают работать на Тэппан из-за их кризиса. Он машет рукой, приказывая «вышибале» вернуться и занять место рядом с ним. Виен отпускает Проводника, и тот отползает назад к хозяину. Другой продолжает бревном лежать возле Джеро, не решаясь подняться.

– Если это сделал не клан Драконов, тогда кто? – спрашивает Этору. – И с какой целью?

– Мне и самому интересно, – отвечает Рю.

– Мы будем искать убийцу. Советую тебе заняться тем же. И сделать это у себя под носом.

– То-каге не имеют отношения к этому, – резко вставляет Виен, которого всё происходящее начинает порядком доставать.

Рю бросает на него укоризненный взор.

– Может, ты чего-то не знаешь о своих парнях? – шипит Этору, кивая на Виена. – Ты должен понимать, что не все согласны с тем, как ты ведёшь дела. Это невозможно априори. В моём клане тоже есть те, кто недоволен моими решениями. Ты дурак, если думаешь иначе.

– Я уверен в своих, – невозмутимо отвечает Рю.

– Твоя слепота рано или поздно приведёт тебя к безрадостному финалу. Подумай об этом.

– Ступай с миром, Этору. Желаю тебе поскорее разобраться с бедами, обрушившимися на твой клан.

Этору злобно сверлит его глазами и расправляет на животе рубашку.

– Это не последний разговор. Имей в виду.

Торопливо развернувшись на пятках, он идёт к машине. «Вышибала» поднимает с земли Проводника, и вместе они ковыляют за Этору. Покрутившись ещё какое-то время на месте, все четверо садятся в джип и с визгом шин уезжают.

– Парад униженных и оскорблённых, – фыркает Виен, вытирая ладонь о штанину.

Эри прячет катану в ножны. Все тревоги как будто испарились с её лица, когда началась потасовка. Похоже, она и впрямь неплохо знает своё ремесло. Джеро бы не стал рекомендовать Рю кого-попало.

– Господин?

– Всё хорошо, Джеро. Спасибо. И тебе спасибо, Эри.

Девчонка выдавливает из себя скромную улыбку.

– Мы пятнали себя кровью Железных несколько раз, – произносит Виен, повернувшись к Рю. – Но только не в этот.

– Однако из-за нашей вражды мы оказались на первом месте в списке подозреваемых, как видишь, – отвечает демон.

– Да кому угодно могло прийти в голову перерезать глотку Тэкео. Он был тем ещё ублюдком.

– Но не таким способом. У него забрали сердце. Здесь только два варианта: ритуальное убийство или показательная казнь. Помнишь, что мы сделали с кланом Гравёров пару лет назад?

– Они поплатились за свою ошибку, – замечает Виен, закатив глаза.

– Так помнишь или нет?

– Ты приказал вырвать их сердца.

– Вот почему Железные винят нас в том, что произошло с Тэкео.

Рю оборачивается к складу и задумчиво смотрит в черноту окон. Тусклый свет месяца делает его фигуру призрачной.

– Мы ведь не будем заниматься поиском убийцы? – спрашивает Виен.

– Нет. Но если так и дальше пойдёт, если мы будем находить поводы сцепляться с Железными вновь и вновь, вести о нашей неспособности соблюдать перемирие достигнут ушей Верховных. Будь уверен, они не дадут нам карт-бланш в этот раз.

– Все проблемы с Железными решаются кровопролитием. И никак иначе, – настаивает Виен, скрестив руки на груди.

– Из-за того, как ты мыслишь, мы до сих пор враждуем, – вздыхает Рю.

– Я надеюсь, ты не отдашь им «Нерриш». Оно того не стоит. Мы Драконы, мы забираем то, что принадлежит нам по праву.

– А также мы делаем то, что говорят Верховные, – добавив в тон жёсткости, говорит Рю. – Если они прикажут вернуть этот завод Железным, мы вернём его. Он никогда не был нашим.

– Они потеряли его из-за своей глупости и неосторожности. Теперь он наш.

«Мой», – хочет добавить Виен, но передумывает, завидев недовольство на лице Рю.

Не желая больше спорить, глава клана приглаживает всё ещё мокрые после дождя волосы и подходит к Проводникам.

– Мне нужно, чтобы ты явился завтра пораньше, – говорит он Джеро. – Это не обсуждается.

– Да, господин Рю.

Демон опускает глаза на Эри. Виен не видит того, что мелькает сейчас в них, но догадывается. В мозгу внезапно печёт от раздражения.

«Осторожнее, Рю, – в мыслях просит он. – Не смотри так на неё».

– Я могу отвезти Эри домой, – сообщает он, вновь обращаясь к Джеро.

Перед глазами вырисовывается картина, в которой Рю укладывает полуголую девицу на стол в своём кабинете. Виен не раз заставал его за этим занятием. Многие Проводники проходили «посвящение» через этот стол.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.