Я рассмеялась, сжав ее пальцы, украшенные золотыми перстнями:
– Конечно, милая сестра!
Пока мы любезничали, два лорда – Валтаир и Ролло – тоже затеяли знакомство.
– Премного рад, – сухо сказал мой нареченный, но все же протянул капитану руку.
– Взаимно, – изгнанник вяло пожал ее, глядя собеседнику в глаза.
– Что привело вас в эти дикие края?
– Торговые дела, – не моргнув, солгал изгнанник.
– Мне помнится, вы были воином, легендой, а стали торгашом?
– Король не платит мне, но я плачу короне, – парировал капитан. – И золото, что я послал в казну, течет к вам в виде жалованья, лорд.
Опешив от такой наглости, Валтаир кивнул ему:
– Обсудим это позже, когда вы отдохнете. Я вижу долгий путь вас измотал.
– Конечно, – ухмыльнулся капитан. – Приятная усталость, в отличие от той, что мучит некоторых во время праздного безделья.
– До встречи, лорд.
– До встречи, – Хранитель Севера отошел в сторону и вежливо поклонился Тариссе. – Мое почтение прекрасной леди!
Эльфийка кокетливо повела плечом:
– Какая честь, лорд Ролло!
И в этот миг я совершила легкомысленную ошибку: все мое внимание занимал Валтаир. Позже, в воспоминаниях, мне представлялось, что капитан едва ли не сразу взял под руку леди Тариссу и увел во второй, большой замковый двор, где журчал фонтан и зеленели клумбы в обрамлении густых кустов.
Мой нареченный с упоением расцеловал мне руки:
– Кэсси, дорогая, не верю своим глазам!
Я бросилась в его объятья:
– Все тяготы пути померкли в лучах столь долгожданной встречи!
– Но как? – спрашивал Валтаир, крепче прижимая меня к груди. – Зачем так рисковать собой?
– Прости, разлука сделалась невыносимой… Я больше не могла терпеть…
– И мчалась на край света? Ко мне?
– Меня вела любовь, оберегая от напастей. Теперь все позади. Мы вместе. Ты счастлив?
– И счастлив, и безмерно удивлен! – Валтаир с нежностью поцеловал мои волосы. – Ты ехала верхом, подобно Королеве Кленов! Но это весьма опасно. Наверно, стоило нанять повозку…
– Она сломалась и мы ее сожгли.
В серых глазах эльфа промелькнули удивление и непонимание:
– Как сожгли? Кто это "мы"?
– Я, лорд Орендрел и лорд Ролло.
– А твои вещи?
– Все разместилось во вьюках. Мой прежний гардероб оставила в столице, хочу примерить новые наряды. Ты ведь не против, правда?
– Мне нечем возразить, – улыбнулся Валтаир. – Желаешь осмотреть твердыню?
– Конечно! Уверена, здесь просто бесподобно! – я прильнула к его локтю. – Идем! Побудем наедине, лишь ты и я, и дивная природа этих мест.
Как же мне хотелось забраться с ним в укромный уголок, где никто посторонний не услышит наших пылких признаний в любви, не увидит страстных объятий и поцелуев.
Казалось, этот радостный момент ни что не смогло бы омрачить, но едва поднявшись на восточную башню, мы с Валтаиром увидели ворковавших у фонтана лорда Ролло и леди Тариссу. Ее прелестная головка покоилась на плече капитана, бесстыдно перебирающего пальцами роскошные локоны эльфийки.
Я быстро отвернулась от окна, хотя внутри словно царапнули когтистой лапой. Значит, Хранитель Севера без промедлений нашел себе новый объект для обожания… Что ж, с его харизмой и ловким языком легко понравиться любой ветреной кокетке.
Переменившийся в лице Валтаир внимательно следил за поддавшейся чувственному искушению парочкой.
– Любимый? – я тронула его за плечо.
– Так вот, где притаился этот лжец! – процедил мой жених. – Каналья! Какого лесного пня он здесь забыл?!
– Кто? Лорд Ролло?
– У вас таких зовут волками в овечьих шкурах. На десять слов и двух не скажет правды! Торговец при мече! – Валтаир с ненавистью выплевывал слова.
– Любимый… – вновь позвала я слабым голосом.
– Держись от этой скверны как можно дальше, – избранник опустил ладони на мои плечи. – Он будет шпионить и сеять тут раздоры, желая доказать дворцу свою полезность. Через полгода я стану гвардейцем короля, но не желаю стоять в одном ряду с таким ублюдком. Он не заслуживает ни плаща, ни шпор. Тем более, перчаток командира.
– Давай уйдем отсюда, – предложила я, желая, чтобы Валтаир успокоился и перестал думать о Ролло.
– Прекрасная идея. Нас вскоре пригласят на праздничный обед. Ты, верно, хочешь принарядиться и сделать новую прическу?
– Да, желанный. Я так мечтала вновь потанцевать с тобой!
– Я тоже, – смягчив гнев, произнес Валтаир и подал руку, помогая мне спуститься по крутой, винтовой лестнице башни.
Украшенный венками из лент обеденный зал оказался совсем небольшим и за праздничным столом собралось две дюжины гостей. На самом почетном месте сидел комендант Орендрел, надевший по такому случаю королевский подарок – серебряный венец с изумрудами и сапфирами.
Справа от пожилого лорда сверкала драгоценными серьгами и подвеской его любимая дочь Тарисса, за которой ухаживал капитан Ролло. Хранитель Севера постоянно что-то нашептывал эльфийке, и она смеялась, прикрывая нижнюю половину лица пушистым веером.
Слева от коменданта усадили меня и Валтаира, так что мой избранник и дерзкий капитан оказались друг напротив друга, чему, как было понятно по их лицам, никто из двух эльфов не обрадовался.
Я тоже чувствовала себя неуютно, однако старалась не подавать виду. Мы поднимали кубки, хвалили изысканные блюда, благодарили радушного хозяина и болтали о разных пустяках.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
