– Думаешь, могут объявиться псы? – насторожился Рустам.

– Шайтон их знает – выйдут ли они сегодня на дорогу или нет. Надеюсь, пронесет.

– Да, уж меня сегодня точно пронесет! Что за херню мы ели вчера? Живот раздулся и что-то булькает и квакает там внутри, как будто у меня в кишках завелись гребанные лягушки!

Шухрат засмеялся, – Это был плов из кроликов! Тебе же вчера понравилось?

– Да, но сегодня эти твои кролики играют в моем животе в футбол и вместо мяча у них большая жаба, которая после каждого пинка громко квакает и булькает. И скоро, боюсь, она доберется до выхода!

– Смотри, у нас осталось мало бумаги, будешь снегом подтираться! – подколол коллегу шофер.

– Ага, не хватало еще мой геморрой простудить.

– У тебя уже геморрой появился, в твоем-то возрасте?

– Нет! Это я образно говорю.

– А… У меня-то уж давно вылез…

Рустам отмахнулся от шофера руками, – Ай, да ну тебя! Лучше следи за дорогой. Вон гляди – развилка. Сейчас довеселишься – свернем еще не туда!

Удивленно посмотрев сначала на бегущую впереди дорогу, потом на стрелка, Шухрат заявил, – Не должно здесь быть никакой развилки.

– Приехали! Может мы не туда попали – сбились с пути?

– Не бойся, – успокоил коллегу водитель. – Просто кто-то проложил здесь еще одну колею.

– Ага, здорово! И куда нам теперь: налево или направо?

– Доставай монетку – сейчас подбросим! Орел – едем направо, решка – налево, на ребро встанет – вообще вернемся обратно.

Рустам, разозлившись, всплеснул руками, – Да, блин, а если в воздухе повиснет, то мы все покончим с собой и грузовик взорвем! Хватит уже подкалывать. Поворот близко!

– Не серчай, Рустамчик! Я точно помню – дорога в этом месте поворачивает направо. Ну, или, может быть налево…

Рустам обреченно схватился за голову.

Проезжая развилку, Шухрат немного сбавил скорость, чтобы рассмотреть, куда уходит новая дорога. Петляя меж холмов, она вела далеко на север, в сторону молодых хвойных порослей.

– Что-то эта новая дорога очень похожа на ловушку для тех, кто впервые едет по этому тракту и не знает всех изгибов!

– Твоя правда, Шухрат, вон впереди еще одна развилка виднеется, специально для непонимающих…

Осторожно подогнав грузовик ко второму ветвлению дороги, шофер нажал на тормоз. На правильной дороге откуда-то взялась огромная куча металлолома, состоящая из ржавых кузовов автомобилей, погнутых балок, рельсов.

– Что будем делать? – спросил Рустам, – повернем налево или обогнем завал справа по бездорожью?

– Справа оно, конечно-то лучше, но это было бы слишком просто. Скорей всего и там есть какой-нибудь подвох!

– Мины?

– Не исключено, – кивнул головой Шухрат.

– Ну, это легко проверить, – Рустам достал из кармана толстой куртки гранату и подбросил ее в руке, подмигнув шоферу.

– Хе! Идея хороша! Но вдруг они стерегут ловушку поблизости, а мы как раз себя и раскроем…

– Тогда как поступим? – спросил стрелок, убирая гранату обратно.

Шухрат задумался, потеребив бороду.

– Сделаем вот что: отъедем обратно метров на двести и обойдем завал по широкой дуге.

– Согласен! Главное, чтобы груз не запаниковал…

Шухрат усмехнулся, – Вот ты, друг, объясни им все в мягкой форме и успокой!

Повернувшись к окошку, Рустам громко сообщил последние новости салону:

– Уважаемые пассажиры! Нашему вездеходу преградил путь большой завал из разбитых машин, видимо наших предшественников; слева по борту – дорога, ведущая прямо к банде “Снежные Псы”, а справа – минное поле. Сейчас наш вездеход совершит вынужденный разворот, мы вернемся немного назад, а потом продолжим свой путь, слегка изменив маршрут. Просьба всем оставаться на своих местах и сохранять спокойствие. Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании!

Разинув рот, Шухрат ошарашено посмотрел на напарника, который ему весело подмигнул.

– Нормально я им объяснил?

– В мягкой форме?

– В мягкой форме!

– Лады, тогда думаю, можно разворачивать грузовик, – растерянно пробормотал Шухрат, и, до упора выкрутив руль, переключил передачу и надавил на газ.

– Он, чё? Прикалуется? – спросил Хорек у Охотника. Тот в ответ лишь пожал плечами и крепко схватился за поручень сидения.

До меня сначала не дошло, зачем он это сделал. Но когда дико взвыл мотор, было уже поздно – грузовик дернулся в сторону, и меня швырнуло в объятия Котенка. Не успев даже выставить перед собой руки, я с размаху врезался коленом в сидение напротив, а лицом попал во что-то мягкое. Этим мягким местом оказалась грудь Василисы. Смутившись, я оперся рукой о борт и поспешил отстраниться от девушки, а она нагнулась ко мне и заботливо спросила, – Ярик, ты не ушибся?

На самом деле ударенное колено заныло, но близость к девушке и ее приятный запах отвлекли от боли. Я осторожно поднял голову, пройдясь глазами по красивым чувственным губам, аккуратному вздернутому носику с озорными веснушками на переносице, и остановился на ее удивительных глазах, завораживающих своей бесконечной глубиной. Остановился и не смог больше оторвать от них взгляда. Я подумал, что сейчас больше всего на свете хочу прижать к себе эту девушку и попробовать на вкус ее сочные губы, позабыв обо всех приличиях, неудобствах, условностях и прочих вещах, которые мешают это сделать. Она, похоже, почувствовала что-то такое в моем взгляде, но не оттолкнула меня, не отвернула лицо, и даже не отвела своих глаз.

Вездеход закончил разворот и, встав на свою же колею, рванул вперед. Мое тело вернулось обратно вопреки желаниям, и Василиса, как мне показалось, проводила взглядом полным сожаления.

Забравшись на свое сиденье, вновь посмотрел на Котенка. Она наклонила голову и опустила глаза, а на ее лице заиграл румянец. “Ну, ты даешь, Самурай!”, – начал я себя отчитывать. “Черт, неужели ты влюбился в эту смазливую девчонку? У тебя что, случилась любовь с первого взгляда?! Не может быть! Не ожидал от тебя такого…”. Пока я сидел, пытаясь разобраться в растревоженных чувствах, ситуация ушла из-под контроля. Из ступора меня вывел Ли, у которого похоже началась легкая паника.

– Мля! Мы чё, нарвались в засаду к ентим сраным шавкам?

– Остынь! Мы сейчас объедем их ловушку, – спокойным голосом сообщил Сян Аристархович. – Лучше держись покрепче – скоро свернем с дороги, а то будешь летать, как Самурай.

Прислушавшись к совету папаши Сяна, который предупреждал скорее меня, чем Хорька, я крепко схватил поручень, да так сильно, что костяшки пальцев побелели.

“Значит, снежные псы устроили на этом тракте ловушку. Может быть, они сами прячутся где-то поблизости?”, – подумал я. Вдруг собственные мысли перебило второе эго, насильно вернув к прошлой теме: “Да как ты, черт тебя раздери, мог влюбиться в Василису? Ты же взрослый состоявшийся человек – тебя ждет дома красивая жена, и ты ее любишь! Так ведь?”. “Да, я люблю свою жену” – ответил сам себе, но как-то неуверенно. “Не понимаю, что случилось…”. И вдруг вспомнил, что произошло, когда увидел Василису в первый раз. Она тогда приблизилась к вездеходу и спросила меня, где найти водителя в Кеджис. Я взглянул в ее удивительные глаза и откровенно растерялся. Путаясь в словах, промямлил, что он живет в том доме, и указал рукой. Девушка словно проплыла мимо, направляясь к жилищу шофера, а я глядел вслед, пока она не скрылась за дверью. Тогда еще подумал – вот будет здорово, если ей хватит места на этом вездеходе, и мы поедем вместе. Я-то уже давно забронировал поездку в Кеджийск и ждал отправления в этот день.

Посмотрев еще раз на Василису, которая притягивала мой взгляд, как магнит, мысленно спросил ее: “Васька, Васька, что же ты со мной наделала? Как мне теперь быть?”.

Но больше меня волновал другой вопрос – что она сама обо всем этом думает?

Глава 8

Взрыв

Вездеход зарывался по кабину в сугробах, но упрямо продолжал свой путь, огибая развилку. Комья снега отлетали в разные стороны от грузовика, словно вспененные волны от катера, летящего по водной глади моря. Только за машиной снег не сходился обратно, а оставался лежать двумя хребтами по обочинам проторенной колеи, образуя снежный коридор посреди замерзшей пустыни.