– Хочешь сказать, что моя девушка обманывает? – спросил, приблизившись к его лицу. Однако паренек не испугался и, посмотрев на меня с наглой ухмылкой, ответил:

– По-любому гонит! Ничё я не пил!

– Что! – возмутилась Василиса, – Я гоню?

Я повернулся к девушке и хотел ей сказать, но кто-то сзади положил тяжелую руку мне на плечо.

– Слышь, братан! У тебя какие-то проблемы с моим дружбаном? – услышал хрипловатый голос и обернулся. Передо мной предстал здоровенный детина с натянутой на перекаченные мышцы белой майкой, хотя в баре было достаточно прохладно. Рядом с ним выросло еще двое типов, в чьих неизбалованных интеллектом физиономиях читалось явное намерение подраться. У таких людей это входило в обязательную программу развлечений на вечер после приема спиртного.

– У меня в принципе с ним нет проблем. Но вот моя девушка утверждает, что он украл ее пиво, а я привык ей верить, понимаешь? – ответил спокойным голосом, тем более в баре в этот момент заиграла негромкая музыка без оглушающих басов.

– Да не пил я ее пиво, Ляо! Я не знаю, чё эта телка придуряется! – воскликнул паренек и, вырвав все же руку, отступил к своим старшим друзьям.

Ляо посмотрел на малолетнего друга, потом на девушку, и видимо обдумав ситуацию, обратился ко мне:

– Значит, по-твоему получается, типа мой дружбан Костик – брехло?

Непроизвольно усмехнувшись, ответил, – Я так не говорю, просто хочу разрешить проблему. Сам-то ничего не видел. Подождешь секунду? Мне надо побеседовать со своей девушкой.

Ляо с важным видом кивнул, словно соизволил.

Приблизившись к Василисе, наклонился к ней и прошептал на ухо, чтобы никто не услышал:

– Василиса, в чем дело? Я, конечно, верю, что этот мелкий засранец похлебал твоего пивка, но не думаю, что это серьезное преступление. Хочешь, отдам тебе свое или пойду и еще куплю?

– Ярик! Он выпил мое пиво и нагло врет! Тут дело принципа! – ответил девушка, посмотрев на меня своими большими глазами, в которых читался гнев и недоумение.

Я подумал, что если мы с Котенком продолжим гнуть свою правоту – это приведет к разборке. Местной охране всё это не понравится и они, не разбирая, кто прав, а кто нет, вышвырнут нас отсюда, или даже пристрелят, если запахнет чем-то серьезным. Конечно, можно выйти с этой компанией на улицу, но их больше, а я не уверен сейчас в своих способностях после всех тех передряг по дороге в Кеджис. А еще эти “славные ребята” могут оказаться членами одной из местных банд, тогда в будущем проблем не оберешься. Да и, в конце концов, меня одолевала смертельная усталость, и хотелось лишь спокойно отдохнуть …

– Так что ты хочешь, Василиса?

– Я хочу, чтобы этот засранец хотя бы извинился! – воскликнула девушка специально громко, чтобы все услышали, и еще показала пальцем на Костика.

– Да пошла ты, дура! – выкрикнул тот и сделал руками неприличный жест.

Я быстро приблизился к нему. Костик невольно отступил назад, а мне преградил путь Ляо и, захрустев пальцами, заявил:

– Ты чё, проблем хочешь?

– Спокойно, Ляо. Дай мне только поговорить с твоим другом, думаю, мы и сами разберемся с этим пустяком.

Перекаченный посмотрел изучающим взглядом, потом хмыкнул и отошел в сторону.

Я подошел к пивному жулику и прошептал на ухо:

– Послушай, Костик, ты ведь неглупый парень. Чего тебе, трудно извиниться перед девушкой?

– Да не буду извиняться, не пил я ее пиво, – проворчал недовольным голосом паренек.

Тут мне в голову пришла одна идея, ведь Ваське нужны только извинения и не важно, как Костик их скажет…

– Да я знаю, Костик, что ты не виноват. Понимаешь, это у нее типа прикол такой. Ты же ей понравился, и девка придумала глупый способ познакомиться…

– Чё, правда? – удивился паренек и посмотрел на Василису. Она пристально наблюдала за нами с крайне строгим видом. Я незаметно для Костика подмигнул и как можно беззаботнее улыбнулся девушке – она немного растаяла и мигнула в ответ. Костик подумал, что это предназначалось ему, и сам расплылся в улыбке.

– Вот видишь, – прошептал я и фамильярно обнял его за шею, словно мы были закадычными друзьями.

Костик усмехнулся, разглядывая девушку, и почесал подбородок. Я решил его добить:

– Ну, иди же к ней и просто извинись, она заводится от такого, поверь мне!

Паренек, глупо улыбаясь, приблизился к Василисе и нарочито виноватым голосом пробормотал, – Ну, извини, извини, извини…

Та, скрестив руки на груди, удовлетворенным голосом сказала “то-то же!” и, не обращая внимания на Костика, явно ожидающего продолжения разговора, подошла ко мне и напомнила об обещанном пиве.

Костик вопросительно посмотрел на меня, а я с недоумением развел руками, мол, сам не ожидал. Мы с Васькой обогнули растерянного парня и направились к бару, а к нему подошли друзья и начали грубо высказывать вполне обоснованные претензии. Мое лицо растянулось в широкой улыбке – получилось разрешить эту опасную ситуацию без проблем. Девушка получила извинения, а пивной жулик выставил себя дураком и теперь получал нагоняй от своих взрослых друзей.

– Ну что? Теперь ты довольна? – спросил Василису, когда передал ей кружку свеженалитого пива.

Она сделала несколько глотков и расцвела.

– А чего ты сказал этому гаденышу, что он сразу рассыпался в извинениях?

Я загадочно ухмыльнулся и ответил, – Я тебе потом расскажу. Когда-нибудь…

– Вот, зараза! Почему? – удивилась она и легонько ударила кулачком мне в грудь.

– Э… ну… Если я сейчас скажу, ты обидишься, – пробормотал в ответ и постарался сделать такое выражение, будто сейчас расплачусь. Василиса удивленно посмотрела на меня, а потом весела рассмеялась.

– Я поняла. Ты, небось, пообещал ему, как и полковнику, что я с ним пересплю?

Ничего не ответив, я тоже засмеялся, потом забрал кружку и надолго приложился к ней. Пора нам взять еще по пиву.

Глава 5

Косяк

Открыв глаза, Косяк будто сквозь пелену тумана увидел перед собой быстро плывущие сугробы и мелькающие оленьи ноги. Пока он пытался сообразить, что к чему, снежные заносы приблизились, и его резко тряхнуло. Потом сугробы стали стремительно отдаляться. Ощущая себя словно парящим во сне, бандит завертел головой из стороны в сторону, чтобы осмотреться. Других конечностей он не чувствовал, как впрочем и остального тела. Спустя несколько секунд Косяк сообразил – он лежит на животе, привязанный к заду гигантского оленя, который огромными прыжками несется по заснеженным холмам. Руки бандита стянуты за спиной, голова свисает вниз с одного бока оленя, а ноги – с другого.

“Похоже, пустырники меня не убили! Понятно, решили забрать в свою деревню, покормить детишек”, – догадался Косяк. “Наверное, когда я очнусь в следующий раз, то увижу, как из моего рта торчит один конец вертела, а из задницы – другой. И рядом будет разведенный костер, и счастливые рожи малолетних мутантов, пускающих слюни в предвкушении пиршества…”.

Очередное жесткое приземление гигантского оленя прервало фантазии бандита, хорошенько его встряхнув. В глазах слегка померкло, и он чуть не потерял сознание. Из легких вышел весь воздух, а вдохнуть новую порцию кислорода было очень трудно и больно. Боль! Косяк почувствовал, как она разгорается в груди и постепенно переходит на остальное тело. Однако бандит даже обрадовался этому, ведь тугие веревки сильно пережали кровеносные сосуды, угрожая обморожением, гангреной и потерей конечностей, если, конечно, дикарские повара не оттяпают их раньше. Теперь же острая боль, пульсирующая во всех членах, сообщила, что тело еще живое!

Косяк принялся активно ерзать и дергаться. Руки и ноги пока оставались ватными, но в них началось легкое покалывание. И вот он уже мог немного двигать своими конечностями, однако веревки крепко держали его на крупе гигантского оленя, не давая пошевелиться. Эти крепкие узлы завязали умелые и сильные руки пустырников, такие не мог порвать гигантский олень, куда уж там справиться с веревками раненому бандиту!