– Ну, я-то здесь впервые, так что сам командуй, – проворчала Василиса.

– Предлагаю провести ночь в одном хорошем кабаке, он здесь недалеко, на территории Старого города. Там можно снять комнату на ночь. А с утра будем решать, как жить дальше…

Василиса кивнула, – Да, кружечка хорошего пива мне бы сейчас не помешала! Пошли!

Разобравшись с вопросами охраны, мы захватили из пикапа необходимые вещи и покинули территорию штаба. Василиса, схватив меня под руку, слегка прижалась головой к плечу. Я понял, как она устала, да и сам тоже. Нам просто необходимо было немного выпить, расслабиться и выспаться.

Оглядев более-менее освященную блеклыми фонарями улицу, чего нельзя сказать о других местах за пределами Старого города, я сориентировался.

– Ну, пошли, нам туда, – сказал и, перехватив удобнее автомат Калашникова, немного встряхнул девушку. Она уже чуть ли не задремала, вцепившись в мою руку.

– Да, идем… пока я тут не уснула, – пробормотала Василиса и широко зевнула.

…

Прошагав несколько кварталов недавно проложенными тропами средь огромных оставшихся после метели сугробов, мы остановились около трехэтажного кирпичного здания. Вывеска над дверью гласила, что это библиотека. Собственно, предприимчивые бизнесмены, облюбовавшие это здание для создания питейного заведения, так и назвали свой кабак – “Библиотека”. Позже кабак прославился недорогой для Старого города выпивкой, в большинстве самодельной, и вполне сносными комнатами для ночевки. Даже появились такие выражения в народе как “пойду, почитаю в библиотеку” или “начитался недавно я в хлам”.

Отворив широкую дверь, мы вошли в заведение, и сразу же попали в очень шумное место. И это не столько из-за громкой танцевальной музыки (кстати, еще одна гордость библиотеки – старый, но рабочий музыкальный центр и куча крис-дисков к нему, что даже для хорошего бара являлось большой редкостью), сколько из-за сильного гула от многочисленных разговоров. Обычно здесь не так много посетителей, но почему-то сегодня кабак забился до отказа.

Двое охранников, по комплекции напоминавших чем-то пустырников, преградили нам путь в бар, указывая на оружие и верхнюю одежду. Мы прошли в гардероб и отдали вещи старенькой, но шустрой бабке. Она повесила одежду на вешалку, оружие сложила в коробку, а взамен дала нам жетон с номером. Улыбнувшись, я показал Василисе жетон с цифрой 13. Она улыбнулась в ответ и прокричала мне в ухо, – А что, здесь всегда так шумно?

Пожав плечами, ответил, что обычно нет.

Охрана обыскала нас, но правда довольно поверхностно, даже у Васьки не заметили ножа в сапоге. Я мог бы с легкостью пронести в бар армейский нож, да что там – оба пистолета. Надеюсь, не пожалею о том, что оставил их в гардеробе вместе с автоматом.

Проследовав дальше по коридору, мы попали в просторное слабоосвещенное помещение со столиками, стойкой и даже подобием танцевальной площадки, где и стоял на книжной полке музыкальный центр с большими колонками и кипами кристаллических дисков, уложенных так, словно это были книги. Надо сказать, что книжные полки, коих было великое множество в библиотеке, когда она действительно являлась ею, пошли на изготовление и стойки, и полок для спиртного, и даже столиков со скамейками.

Оглядев помещение в поисках места, где можно засесть, мы удивленно переглянулись. Все столики оказались заняты, у бара происходило полное столпотворение и даже танцплощадка забита пьющими стоя людьми. Только там мы смогли бы пристроиться.

– Ну что будем делать? Мест нет, – прокричал на ухо девушке.

– Давай выпьем по пиву и потом поднимемся в комнату наверх, если там, конечно, есть свободные номера, – ответила она, и я кивнул, согласившись.

Протиснувшись к стойке, мне удалось привлечь внимание одного из барменов, и спустя некоторое время у нас с Василисой появилось по кружке пива. Но в этой толкучке нормально не выпить, и мы решили податься на танцевальную площадку. Там, возле стены было немного просторнее. Тем более на стене висела полка, на которую можно поставить пиво, да что там, даже немного облокотиться.

– Ну, что, давай! За удачу! – крикнул я и поднял свою кружку.

– За удачу! – кивнула она и чокнулась со мной.

Сделав несколько больших глотков мутного напитка, я удовлетворенно рыгнул. Пиво хоть и было сварено из невесть чего, но отдавало достаточно приятной горечью и небольшим привкусом хлеба. Портил впечатление запах этого пойла – слишком отдавало брагой.

– Как тебе местное пиво? – нагнулся к Василисе.

Она широко улыбнулась и ответила, растягивая слово, – Воню-ю-ючее!

– Мне тоже понравилось! – крикнул и хлебнул еще этого прохладного варева, стараясь при этом не дышать носом.

Повернувшись к залу, я облокотился об полку и начал рассматривать публику. Василиса прижалась ко мне, не выпуская кружку из рук. Народ в кабаке уже изрядно набрался. Несколько девиц даже пробовали танцевать под музыку, несмотря на неудобную одежду – сапоги и зимние штаны со свитерами. А в основном посетители на танцевальной площадке стояли, собранные в кучки по несколько человек, пили, курили и пытались разговаривать, не обращая внимания на громкую музыку. Среди толпы заметил нескольких представителей уличных банд: вот, например, за ближайшим столиком расположилась небольшая компания кавказцев, очень похожих на бандитов из сарацин. Слишком уж яростно они что-то обсуждали, почти не притрагиваясь к спиртному, наверное, по делам собрались здесь, на территории Стражи. Рядом на площадке стояла горстка ярко выраженных китайцев, не смешанных с русскими корнями – их явно сюда занесло с территории китайского городка. Они с ненавистью поглядывали на сарацин, но ничего не предпринимали – здесь довольно неплохая охрана, чтобы предотвращать всякие стычки, мешающие отдыху обычных посетителей.

Пока я цедил крепкое пиво и разглядывал народ, Василиса обошла меня и, проведя рукой по плечу, присоединилась к танцующим девицам. Лицо ее немного раскраснелось от алкоголя; она подмигнула с хитрой улыбкой и пустилась танцевать, плавно двигая бедрами в такт музыки. Я невольно залюбовался девушкой, ее грациозным движениям и пластике. Другим девицам, двигающимся как нескладные куклы, было далеко до нее. Пока смотрел, заметил – кружка-то моя уже опустела. Решив сходить еще за пивом, проверил Васькино пиво на полке – там еще оставалось чуть больше половины. Я хотел сказать Василисе, что отойду к бару, но она вошла в раж и с соседними девушками образовала танцевальный круг.

Пробравшись к стойке, просунул к бармену свою пустую кружку, он быстро ее наполнил, и я, расплатившись, направился обратно. Но подходя к своему месту, увидел опасную картину. Периодически показывая на полку, Василиса ругалась с каким-то молодым пареньком шестнадцати лет, ростом не выше ее самой. Парень, одетый в потертую фланелевую рубашку и с натянутой по глаза вязаной шапочкой, из-под которой выбивались засаленные кудри, отчаянно жестикулировал, что-то объяснял и крутил головой из стороны в сторону. Пока я приближался к ним, паренек хотел удрать, но Васька схватила его за рукав, продолжая чего-то требовать.

– Что случилось? – спросил, встав между ними.

– Этот сморчок выпил пиво из моей кружки! – гневно воскликнула девушка, указывая на пустую кружку.

– Да не пил я твоё пиво! Отвали от меня! – возмутился паренек.

– Я всё видела, пока танцевала! Ты внаглую подошел к стене и начал пить мое пиво! А когда я закричала, ты сделал вид, будто просто проходил мимо!

Округлив от недоумения глаза, однако, не внушающие доверия, пивной жулик замотал головой, – Да я вообще пиво не пью, я его не люблю!

Отпив свое пойло, я подумал, что из-за такого напитка можно было вообще не расстраиваться, но похоже, Котенок пошла на принцип.

– Ты зачем выпил пиво моей девушки? – спросил у паренька, грозно посмотрев ему в глаза.

– Вы чё? Идиоты? Я ж говорю – не пил я это пиво! – закричал он, пытаясь отдернуть рукав, но Васька сильно вцепилась и не отпускала.