К очередному приземлению оленя Косяк приготовился – он крепко сжал зубы и выпустил весь воздух, но не учел боли. Когда его дернуло, все тело словно зажглось огнем, а в глазах померкло. Окружающий мир отдалился куда-то в сторону, и наступила тишина – ослабленный бандит вновь потерял сознание.

Вскоре Косяк пришел в себя. Его щеку сильно саднило, от чего он и очнулся. Еще не различая перед собой ничего кроме размытой белизны, бандит подумал, что это, наверное, сопливые мутированные детишки балуются, тыкая в лицо ножиком предстоящему обеду. Как нехорошо играть с едой – видели их бы мамаши-мутантки!

Моргнув несколько раз, Косяк, наконец, смог разглядеть обстановку вокруг себя. Все тот же снег и такой же окровавленный волосатый бок оленя… Оп! Он раньше не был окровавленным! Присмотревшись, снежный пес заметил среди толстых щетин несколько ровных отверстий, из которых обильно сочилась густая кровь. Внезапно бандита осенило: по оленю стреляли, а одна из пуль задела и его лицо! Именно от этого он очнулся! Значит, на мутантов напали, но неизвестно кто… друзья или враги? Немного подумав, Косяк решил, что друзей у него нет, не было и, скорей всего, не будет. “Кто же это мог быть? В здешних местах поблизости только снежные псы, но на кой хрен им лезть к пустырникам? Неужели они все-таки решили погнаться за мной, наплевав на грозных мутантов? Или же задумали уничтожить пустырников? Такая сумасшедшая идея могла придти только в голову Бешенному! Вот одноглазый дебил…”.

Очередное приземление, выстрелы неподалеку, и новые дырки в теле гигантского животного. От полученных ран олень оступился и потерял равновесие, поднимая копытами комья залежалого снега, но устоял. Вскоре он продолжил свой галоп, правда, на этот раз высоко не прыгал.

Ухитрившись приподнять голову во время следующего прыжка, Косяк успел рассмотреть несколько мотоциклов. Теперь он удостоверился – это снежные псы и даже немного повеселел. Однако царапина на лице давала понять: его могут завалить вместе с оленем, причем независимо от того, спасти хотят или прикончить. Поэтому, когда преследователи снова открыли огонь по пустырникам, Косяк невольно зажмурился. Он пообещал себе, что если останется в живых, то лично накормит гранатами того стрелка, который его ранит.

Стрельба прекратилась, а Косяк почувствовал, что гигантский олень под ним дрогнул и стал хромать. Открыв глаза, он увидел, как сильно ранена задняя нога – в месте сгиба сплошное месиво. “Еще одно такое удачное попадание и эта кобылка перейдет на шаг!”, – подумал бандит и поднял голову, пытаясь увидеть снежных псов. Байки были уже достаточно близко, и он удивился, почему пустырники не пытаются их атаковать, ведь мотоциклы быстрее оленей и рано или поздно нагонят. “Мутанты непобедимы в ближнем бою, а издалека их легко расстрелять из автоматов. На кой хрен они продолжают убегать? Жаль я не могу посмотреть на всадника, вижу только эту раненую задницу оленя. Может пустырника давно замочили?”.

Совсем близко загрохотал уже тяжелый пулемет вместо автомата и бандит понял, что “кобылка” под ним – теперь точно не жилец. Словно в подтверждение раздался утробный рев гигантского оленя, полный боли и отчаяния. Почувствовав, как животное начинает заваливаться на бок, Косяк попытался поджать ноги – иначе огромная туша легко их переломает.

От жесткого удара об снег связанное тело бандита резко дернулось, и он снова потерял сознание.

…

– О! Смотри, Хромой! Он очухался! – где-то в полной темноте прозвучал знакомый голос. Кажется это один из его бывшей личной банды…

– Твою мать, Снежок, не думал, что в аду будет приятно услышать твой противный голос, – пробормотал Косяк, открывая глаза. Изображение было еще немного размытым, но уже можно различить несколько склонившихся над ним людей. А еще бандит понял, что сидит, прислонившись к туше оленя и, главное, полностью развязанный.

– Хи-хи, Косяк, это пока не ад, потерпи, – рассмеялся снежный пес по прозвищу Снежок, который в силу своей инфантильности любил играть в снежки.

– Я смотрю на тебя, Косяк, и понимаю, почему ты решил назвать банду псами – сам живучий как собака, – заметила расплывчатая фигура справа от Косяка.

– Хромой! И ты здесь! Неужто все нормальные пацаны здесь собрались? – удивился бывший вождь псов.

– Ага, даже Седой к нам присоединился, – ответил Хромой.

Пытаясь потереть глаза еще слабо подчиняющимися руками, Косяк воскликнул:

– Что, дядюшка Мороз тоже с нами? Воистину счастье, вашу мать! Кто-нибудь шлепните меня, что я не сплю или не сдох!

Пока Косяк крутил головой из стороны в сторону, пытаясь придти в себя, кто-то из бандитов прислушался к его словам и шлепнул хорошую пощечину, кажется, это был Седой. Ему, верное, не понравилось, что его назвали дядей Морозом.

– А.., спасибо братан, теперь я очнулся, – выдавил Косяк, потирая ударенную челюсть, которая снова заныла от растревоженной раны.

– Что произошло с псами? Какого собачьего вы потащились к мутантам? Я специально пересек их территорию, думал это остановит Бешенного, но, похоже, он совсем перестал общаться с мозгами. И где он сам? Судя по тому, что здесь собрались мои сторонники, которые не хотят меня убить, как несколькими днями раньше, Бешенного свергли? – Косяк шатающейся от слабости походкой подошел к Хромому и схватил его за грудки. Со стороны было похоже, будто Косяк требует немедленного ответа на свои вопросы, но на самом деле ослабевшие ноги подкосились, и он зацепился за куртку бандита, чтобы не упасть.

– Пацаны, держи его – на ногах не стоит, – сказал Хромой, пытаясь удержать своего главаря. Снежок и Седой подхватили Косяка и аккуратно подтащили к оленю.

– А Бешенный действительно сошел с ума, – начал бандит, когда Косяка прислонили к телу мертвого животного.

– Он так хотел расправиться с тобой, что даже решил заодно уничтожить всех мутантов. Многие из псов были против, но не смели возразить. В итоге мы решили подождать… под “мы” я имею в виду свою группировку и выживших бандитов из твоей, ну и еще несколько пацанов, у кого хватило ума смекнуть что к чему…

– Да, Хромой, ты сообразительный говнюк! Подождать всегда лучше – вдруг у Бешенного получилось бы покончить с мутантами? Тогда их базы со всем полезным барахлом достались бы псам! Но раз вы разделились, одноглазому психу этого не удалось?

Хромой раздосадовано хмыкнул:

– Не удалось, но не из-за пустырников. Перед поселением нас ждал небольшой сюрприз – военный робот “Арней” серии А145, с пулеметами и электролазерными пушками! Помнишь, мы видели обломки такого, когда копались в одной заброшенной военной базе…

Расхохотавшись, Косяк похлопал себя по колену, – Ясно! Робот дал просраться снежным псам! И пока одноглазый смело с ним воевал, ты, Хромой, под шумок смылся, прихватив своих людей и прочих трусов…

– Не трусов, а благоразумных. Глупо мерятся силами с военным роботом – все равно, что с пистолетом на танк! – вспылил Хромой, глядя на смеющегося бандита.

– Вижу, и тебе досталось от этого “танка”, – пес указал на его перевязанную руку, где не хватало нескольких пальцев.

– Это твой кибернетический дружок дал прикурить гранатой, когда ты, как… “благоразумный” бежал из лагеря.

Косяк хотел что-то ответить, но вдруг замолчал, вспомнив о чем-то важном. Потом поманил пальцем Снежка, – Кстати, на счет прикурить. Снежок, у тебя есть курево?

– Ну, последняя пачка осталась, еще есть… в лагере, – сказал бандит, протягивая Косяку сигареты и зажигалку.

– Последняя, говоришь? – спросил бывший главарь псов, жадно затягиваясь сигаретой.

– Пацаны тебя не забудут за заслуги перед бандой, – убирая пачку в свой карман, произнес Косяк важным голосом и выдохнул струю дыма в обиженное лицо Снежка.

– И откуда же у пустырников взялся такой боевой робот? – возвратился к теме мутантов бандит по кличке Седой.

Выпустив с блаженным видом пару больших дымных колец, Косяк ответил:

– Ну, уж точно не ты подарил им его на Рождество, дядюшка Мороз!