Отложив в сторону дробовик, Косяк сдвинул столы под отверстие на потолке. Целых столов оставалось мало, поэтому пришлось позаимствовать часть мебели из баррикады. Дверь этого кабинета оказалась довольно прочной, раз так долго сдерживала псов-мутантов, значит простоит и без помощи шкафа и тумбочек. Бандит провозился с мебелью целых двадцать драгоценных минут – двигать с глубокими ранами было не так-то просто. При малейшем неловком движении острая боль пронизывала насквозь все тело. Скрипя зубами бандит, наконец, соорудил посреди комнаты подобие пирамиды. Сильно вспотев от работы несмотря на холод в кабинете, Косяк вытер со лба едкий пот. Глубоко выдохнув, он с удовлетворением посмотрел на свое рукотворное сооружение. “Эх! Сейчас бы покурить… хотя бы пару затяжек…”, – мечтательно подумал бандит, но сразу отогнал эту опасную мысль – надо торопиться.

Косяк сунул за пояс дробовик и осторожно вскарабкался по куче офисной мебели, стараясь не задевать больные места. Пару раз он чуть не упал из-за непрочно стоящей тумбочки и зацепившегося за стол оружия. Наконец, после тяжелого восхождения “офисный скалолаз” взобрался на шаткую вершину и ухватился за край бетонной плиты. С огромным трудом подтянувшись на одной руке, Косяк вылез и обессиленный перекатился на спину, судорожно глотая воздух. В этот момент он едва не отключился – в голове поднялся шум, а изображение перед глазами потеряло свою четкость. Сказалась сильная слабость от потери крови и усталость от проделанной работы. Заставив себя приподняться и присесть, бандит с размаху врезал себе по лицу ладонью. Резкая боль ушибленной челюсти сразу отрезвила его. Косяк вскочил на ноги и замотал головой из стороны в сторону, избавляясь от сонливости и слабости.

Посмотрев на баррикаду на выходе, ходившую волнами от напирающих псов, бандит достал дробовик и дозарядил его. Пинком сдвинув шатающийся шкаф, Косяк направил ствол в открывшуюся дыру, в которую уже попытались влезть сразу две клыкастые морды. Псы обезумели от близости “кровного” врага и бешено дергались, мешая друг другу протиснуться.

– Привет ребята! Что, застряли? Сейчас я вам помогу! – ухмыльнулся бандит и нажал на спусковой крючок. Мощный выстрел вытолкнул головы псов из двери. Вытерев рукавом залитое липкой жидкостью лицо, Косяк передернул затвор и выстрелил чуть выше дыры. Теперь получилось отверстие, через которое можно свободно выйти в коридор.

Бандит осторожно шагнул в проем и едва не упал, споткнувшись об останки мутантов. Извергая проклятия, он пересек коридор и уперся плечом в стену напротив двери. Вдруг краем глаза заметил какое-то движение со стороны. Успев повернуться, он вскинул ружье и выстрелил в уже прыгнувшего на него пса. Отброшенный картечью мутант завизжал, барабаня по полу обрубком передней лапы. Пока Косяк передергивал за цевье, в открытых дверях показалась еще пара собак. Не теряя времени, бандит побежал к концу коридора, настолько быстро, насколько позволяла прокусанная нога. Там находилась запасная лестница: она теснее основной – значит, больше шансов отбиться от собак.

Завидев убегающую цель, псы зарычали от нетерпения и устремились за врагом. Но едва они догнали, как человек резко обернулся и выстрелил им по лапам. Крупная картечь расщепила кости псов, будто это были ветки. Мутанты на ходу перекувыркнулись и врезались в стену. Отворив дверь прикладом, человек поспешил пройти на лестничную площадку – в коридоре появилось еще несколько рычащих псов, спешащих на зов сородичей и звуки стрельбы. Однако на лестнице бандита ждал еще сюрприз – вездесущие собаки поднимались с третьего этажа, громко царапая когтями бетонные ступени. Выстрелив почти не целясь вниз, Косяк устремился на пятый этаж. Судя по визгу и возне, он удачно попал и задержал мутантов.

Добравшись до площадки последнего этажа, бандит перевел дыхание и подошел к вертикальной служебной лестнице. Она находилась чуть выше уровня головы, наверное, чтобы ученики не смогли забираться по ней. Хотя зачем? Тяжелый навесной замок на люке надежно перекрывал проход на крышу. Косяк подумал, что ему тяжело будет подняться по железным стержням в таком изможденном состоянии да еще с одной рабочей рукой, впрочем, его обнадежила мысль: собаки уж точно туда не заберутся. Вскинув дробовик, бандит выстрелил в замок, но уставшая рука дрогнула во время выстрела из-за сильной отдачи. Картечь прошла мимо, лишь поцарапав люк и немного прогнув его наружу.

– Драть твою мать! – вырвалось у Косяка. Зажав под мышкой цевье, он передернул затвор. Пустая гильза звонко упала на бетонный пол и покатилась вниз по лестнице, прямо под лапы подоспевших собак.

Решив, что с замком нужно немного повременить, Косяк направил дробовик на поднимающихся псов и спустил курок, но вместо выстрела раздался предательский щелчок. Крупная дрожь прошла по телу бандита, а лицо побледнело. “Патроны кончились! Зарядить не успею!” – пронеслись пугающие мысли.

Однако бывший лидер снежных псов не растерялся перед несущейся на него бешеной сворой мутированных собак. Зажав пока бесполезное ружье между зубами, отчего сильно заболела челюсть, бандит прыгнул вверх и зацепился здоровой рукой за стержень железной лестницы. Упершись ногами в стену, он подтянулся и сумел зацепиться ботинком за нижнюю ступеньку. Дальше подняться было делом техники.

Забравшись под самый потолок, Косяк перекинул ногу через стержень, чтобы освободить здоровую руку. Он хотел поскорее взять ружье, причинявшее нестерпимую боль ушибленной челюсти.

– Што, твари! Шъели? – злорадно прошипел бандит, наблюдая за беспомощными прыжками рычащих псов.

– Потоштите, шейшаш папошка накормит ваш шорошеньким швиншом, – сказал Косяк, пытаясь достать из кармана боеприпасы. С трудом зарядив дробовик одним патроном, при этом чуть не уронив оружие, бандит решил не тратить выстрел на псов – от этого их не станет меньше. Вместо этого он направил ствол на замок и отвернул голову, чтобы лицо не задело рикошетом. Раздался выстрел, и острая боль пронзила шею – часть дроби отскочила от железного люка и все-таки царапнула его. Но цель достигнута – разбитый замок лежал на полу и путь на крышу теперь свободен.

Выбравшись из люка и попав в темноту, совсем обессиленный бандит упал на пол. Рядом с ним едва просматривались низкие стены, освещаемые скудным светом, который пробивался сквозь щели дверцы. Оттуда веяло морозом – дверь из будки вела на крышу. С шумом вдыхая свежий воздух зимы, Косяк нащупал в кармане пачку сигарет – теперь он не мог отказать себе в этом удовольствии. Он опять вырвал победу в схватке со смертью и хотел это отпраздновать. Зажигая дрожащей от нетерпения рукой кончик сигареты, Косяк жадно затянулся и подумал: “А дела-то налаживаются!”.

Долгожданному удовольствию мешало только надоедливое собачье гавканье и рычание, доносившееся из открытого люка. Повернув к нему голову, бандит крикнул псам, – Ваше шаштье, што у меня нет кранат! А то вы пы у меня там попляшали внишу, шуки… Так што прошто заткнитешь, вашу мать!

Бандит лягнул ногой крышку и захлопнул ее, потом докурил сигарету и попытался встать на ноги. Никотин и свежий воздух немного взбодрили, и он поднялся, правда, слегка покачиваясь. Посмотрев на закрытый люк, Косяк подумал, что собаки его не достанут, но вот пустырники – запросто! Решив обезопасить себя хотя бы здесь, он оглядел будку на предмет чего-нибудь тяжелого. В углу как раз застоялся большой железный ящик, похожий на сейф. Используя дробовик как рычаг, бандит свалил ящик прямо на люк – теперь дикари долго провозятся, прежде чем им удастся выйти на крышу. С другой стороны, с их ростом не так уж сложно забраться по стене, но всё же заблокированная крышка люка как-то успокоила беглеца.

Нетерпеливо затянувшись второй сигаретой, Косяк без труда выбил хлипкую дверь и вышел на крышу. Солнце уплыло к горизонту, предвещая быстрое наступление темноты. “Ночью будет труднее передвигаться по этому городу – я ничего не буду видеть, а собаки и пустырники легко учуют меня по запаху”, – подумал бандит, поглядывая на длинные тени домов.