Подняв факел высоко над головой, решительно шагнул в дверной проем. Дрожащий огненный свет разбавлял темноту передо мной всего на пару метров, отбрасывая пляшущие тени на стальные стены бункера. Пока разглядывал перед собой пол с хаотично разбросанными ящиками и коробками, словно кто-то в спешке покидал убежище, позади меня раздался звонкий металлический лязг. Справедливые опасения сбылись, и я остался один на один с этим самым глубинным злом.

Опустив факел пониже, стал разглядывать ящики перед ногами. Вдруг там попадется что-нибудь интересное, что помогло бы мне в борьбе со стражником. Судя по описанию мутантов – это должен быть военный робот. Вот бы где пригодился пистолет-пулемет Косяка с его импульсными иглами! А теперь я должен одолеть его старым треснувшим копьем. Хотя еще грела надежда, что аккумуляторы робота подсели с последнего раза, когда пустырники его потревожили… Но надежда грела слабо, ведь он скорей всего подзаряжается от бункера, а с электричеством-то здесь у них все хорошо. Правда, свет есть только в коридоре, а не в самом бункере…

Пошвырявшись концом копья в раскрытых ящиках, нашел там всякий ненужный хлам, и осторожно двинулся дальше. Вскоре уперся в еще одну дверь, на этот раз скромнее первой, и даже без панели. Осветив факелом, заметил небольшую кнопку и нажал на нее. После щелчка дверь бодро съехала в сторону. Я поднял к потолку факел и постарался разглядеть, что же кроется там, впереди, в кромешной тьме. Подождав несколько минут, прислушивался к звукам, но ответом была тишина. Тогда решил смело пойти вперед. Через некоторое расстояние входной ангар разделился на три прохода, и я, не раздумывая, свернул налево.

Не успел сделать и десятка шагов, как в лицо ударил яркий свет. От неожиданности бросил факел с копьем и закрыл руками глаза.

– Незаконное проникновение на базу! – прогремел холодный электронный голос впереди меня.

– Назовите код доступа. Десять секунд для проверки. Десять…

Лихорадочно попытался вспомнить подсмотренные цифры на приборной доске…

– Девять…

– Три-девять-один-три-пять-шесть-ноль-три-пять! – выпалил на одном дыхании.

– Восемь…

“Или может в конце там была шестерка”.

– Семь…

– Три-девять-один-три-пять-шесть-ноль-три-шесть! – повторил я.

– Шесть, – ответил мне робот, словно подтверждая мое исправление, но потом продолжил:

– Пять…

– Твою мать! Я же назвал код доступа!

– Четыре…

– Вот, черт! – воскликнул и попятился назад, пытаясь приоткрыть глаза. Я хотел понять, где находится этот проклятый робот, но в глазах плавали яркие цветные круги – хорошо, если еще не ослеп.

– Три…

Решив не дожидаться, когда у робота кончатся цифры, развернулся и побежал вслепую, касаясь левой рукой стены.

– Два…

Послышался жуткий металлический скрежет и визг сервоприводов – похоже, робот решил догнать незваного гостя.

– Один…

Рука провалилась в пустоту, и я нырнул туда. Прямо за мной коридор вспыхнул фиолетовым светом, а в воздухе запахло гарью и озоном. Упав на живот, быстро развернулся и посмотрел назад. Часть металлической стены, как раз там, где я стоял мгновение назад, покраснела и превратилась в жидкую густую массу, освещаемую прожекторами робота. Почувствовав себя курицей возле раскаленного гриля, торопливо отполз вглубь помещения.

Спрятавшись за одним из металлических коробов, я прислушался. Сквозь шипение расплавленной стены послышалось, как робот приближается. Да и свет прожекторов становился все ярче, отвоевывая у темноты очертания предметов помещения. Это место оказалось заброшенным складом: повсюду беспорядочно валялись коробки, ящики и целые контейнеры с забытым грузом, да и просто всякий хлам, вроде кусков проволоки и кабеля. “Да здесь целый лабиринт – как раз то, что надо для одурачивания робота”, – подумал, устремившись вглубь склада.

Забравшись за массивный железный ящик, я затих. Робот проследовал в помещение и остановился, его прожектор усилил свет и стал шарить по разным углам. Ничего не обнаружив, “живой-не-живой” решил методично обыскать комнату – обойти каждый ящик. “Черт его раздери! Так он и до меня доберется! Чего бы такое сделать…”, – подумал, интуитивно разглядывая мусор перед ногами. И тут на глаза попалась жестяная банка какого-то напитка, в темноте не различить. Подняв ее с пола, обнаружил, что она полная и закрытая. Меня посетила интересная мысль, как можно ее использовать. Нет, конечно, кинуть в робота и закоротить его не получиться – времена роботов на печатных платах и проводах давно прошли, но такая банка сделает много шума и отвлечет стражника. Хорошо бы еще, чтобы мои способности воинов Симацу восстановились после небольшого отдыха у мутантов…

С размаха бросил банку в дальний угол, она с громким звоном ударилась о стену и зашипела. Робот сперва выстрелил, а затем плавно двинулся туда, но пошел не вдоль стены, как я полагал, а посередине помещения. “Ясно, тогда остается только одно…”.      Сосредоточившись, извлек из глубин расправленных легких боевой клич симацу, разбавляя кровь ударной дозой адреналиновой смеси. И сразу сорвался с места, чувствуя, как обгоняю само время. Приблизившись к роботу, слепившего меня световым потоком, наконец, смог его разглядеть. На человека он походил только количеством конечностей, да и то, руки к запястьям разделялись на пулеметные и другие стволы, а также металлические щупальца. Ноги его, если конечно можно назвать их ногами, имели по три сустава и сгибались назад, по-слоновьи утолщаясь к ступням. Сбить такого вряд ли получиться. Голова казалась непропорционально маленькой по сравнению с телом, там и были закреплены прожекторы. Массивное тело надежно защищено броней: настоящий танк на ногах – не поможет даже хороший взрыв. Да и двигался робот невероятно быстро. Пока я огибал его со спины, он уже успел сделать пол–оборота в мою сторону. Увидев, что слабых мест у него практически нет, все же решил использовать одну идею.

Подобрав с пола моток толстого кабеля, бросил один конец под ноги роботу и начал кружить вокруг него. Робот старался развернуться ко мне, переступая с ноги на ногу, чем еще больше вредил себе. После нескольких кругов стало понятно – у меня получится задуманное. Толстые “ступни” робота, разделявшиеся на крестовины “пальцев”, вскоре запутались в кабеле. Не останавливаясь, я подбирал с пола еще и еще куски провода, благо их здесь валялось навалом, и наматывал на ноги робота. И, в конце концов, желая переступить с одного места на другое, он завалился на бок и с грохотом обрушился на пол.

Пока робот шевелился на полу, силясь освободиться и встать, я спутал ему руки оставшимся кабелем. При этом старался не попасть под стволы орудий. Вскоре грозный стражник стал похож на большой копошащийся кокон. Пулеметные гнезда обреченно смотрели в потолок, и стрелять ему не было смысла, все равно мотки кабелей опутывали его приводы и бронированные суставы. Также радовало то, что роботу хватило электронных мозгов не пользоваться лучом – так бы он расплавил потолок и превратил себя в лежачую статую.

Приказав своему организму закончить боевой режим, упал на колени прямо перед боевым роботом. Мне стало тяжело дышать, на всем теле выступили крупные капли пота, хотя здесь было довольно прохладно. Скинул плащ на пол и попытался встать, опираясь на один из железных ящиков. Робот перестал шевелиться и подозрительно затих, но вдруг пронзительно завыла сирена прямо из его головы. От неожиданности я снова упал на колени, и ко мне пришла неприятная мысль – а вдруг он вызывает кого-нибудь на подмогу? Но вспомнив мутантов, а они говорили только об одном “живом-не-живом”, быстро успокоился.

Оставив позади себя беспомощного пока робота – по крайней мере, скоро он не распутается, двинулся дальше исследовать бункер. В коридоре подобрал факел, что не потух чудесным образом, и стал осматривать трофейные помещения. “Заговоренное” копье теперь мне действительно пригодилось – я опирался на него как на посох, пока действовало адреналиновое похмелье.