Практически в каждой комнате обитали скелеты в истлевших белых халатах в окружении разбросанных вещей. Коридор населяло еще больше трупов, но в основном в военной броне и со следами борьбы. Шлемы, бронежилеты были покорежены и оплавлены, словно на этих людей напал тот самый робот, с которым я столкнулся.

Изредка мне попадалось брошенное ручное оружие, и что удивительно – автоматы последней разработки концерна “Калашников”: АК-25. Такие автоматы даже у стражей большая редкость и, как я знал, перед великой войной их только начали принимать на вооружение в армии, да и то, лишь в войсках специального назначения. Получается, охрана этого бункера была довольно серьезной, а значит, здесь находилось нечто важное и секретное. Военная научная лаборатория? Настолько секретная, что кроме вооруженных по последнему слову оружия воинов, бункер сторожил боевой робот. Только вот не понятно, зачем робот поубивал своих коллег и научных работников? Может, он сошел с ума? Сбой программы, так сказать… Или здесь произошло нечто вроде бунта или мятежа?

Пока я исследовал комнаты, у меня появилось такое ощущение, что обитатели бункера в панике пытались покинуть бункер, побросав свои пожитки. И многие из них, застигнутые врасплох, не успели это сделать и погибли. Причем на некоторых трупах отсутствовали явные следы борьбы. “Так что же здесь случилось?”.

Обыскав почти весь первый этаж бункера, больше не нашел ничего интересного, кроме пустых сейфов, да груды бесполезных вещей. На нижние этажи меня не пускал сломанный лифт. Хотя лифт-то может быть и работал, но управляющая консоль напрочь сожжена тем же самым охранным роботом. Сами двери лифта напоминали вход бункера – выдержат попадание снаряда. Направляясь к выходу, случайно наткнулся на одну еще не обследованную комнату. На мою беду, она оказалась закрытой. “Ну, это ненадолго”, – подумал, снимая с плеча любезно предоставленный одним костлявым военным автомат с подствольным гранатометом. С первого выстрела открыть монолитную дверь не удалось – они лишь немного прогнулась, но со второй попытки проход приоткрылся.

Внутри помещения меня ждала странная картина – скелет в белом халате был подвешен на длинной проволоке к решетке потолочной вентиляции. Удивительно, но вентиляция до сих пор работала и медленно раскачивала мертвеца, заставляя того греметь костями. “Кто-то не удержался и покончил с собой”, – подумал, разглядывая доктора. Как позже выяснилось, самоубийца действительно оказался доктором и не только медицинских наук.

Я осмотрел комнату – она напоминала служебное помещение со стеллажами, инструментами и всякими ящиками. На столе среди разнокалиберных отверток и ключей обнаружилась толстая тетрадь в кожаном переплете с прикрепленной позолоченной ручкой. У меня появилось предчувствие – док что-то написал туда перед смертью. Раздираемый любопытством, стряхнул с тетради толстый слой пыли и принялся ее листать в надежде узнать о причине самоубийства, а, может быть, и о произошедшем в бункере. И с первых же страниц понял – это так.

“Сергей Никифорович Чернышов. Заметки о ходе эксперимента о воздействии вируса Озерского на живые ткани и организм в целом”, – было выведено на первой странице быстрым, но разборчивым почерком. Пробежав глазами по желтой исписанной бумаге, я совершенно забыл о боевом роботе и о ждущих снаружи пустырниках. Этот дневник собирался рассказать нечто действительно важное, и мне просто необходимо прочитать его до конца.

Глава 21

Дневник

Сергей Никифорович Чернышов. Заметки о ходе эксперимента о воздействии вируса Озерского на живые ткани и организм в целом.

14.05

Сегодня всеми уважаемый профессор Владислав Григорьевич Озерский закончил работу над созданием второй версии вируса под кодовым названием “Сибирская Ярость Озерского”. Или сокращенно СЯО-2. Вспоминая проблемы при испытании первой версии “Ярости”, я решил вести параллельные записи обо всем происшедшем во время экспериментов помимо официального журнала. Это поспособствует составлению наиболее подробного отчета со всеми побочными действиями вируса, что поможет в конечном итоге профессору Озерскому устранить все ошибки при создании третьей версии. При всем моем уважении и восхищении профессором, он часто бывает рассеянным и вполне может допустить ряд серьезных ошибок. Как, например, в первой версии, когда подопытные крысы, вместо того, чтобы убивать крыс с определенными признаками, стали нападать на всех подряд. А ведь вирус должен был вызывать у них некоторые генетические изменения, вследствие которых усиливать агрессию и направлять ее на других особей с имеющимся геном-маркером.

…

Свершилось! Сегодня, наконец, получил несколько штаммов вируса СЯО-2 и подписанное генералом Беловым разрешение на опыты. Мои лаборанты подготовили несколько подопытных мышей в изолированных резервуарах. Отдельным экземплярам предварительно ввели ген-цель. Уже завтра начнем. Однако хочу подробно остановиться на моих ассистентах.

Один из них – мой надежный ученик Марат Хуснутдинов, бывший аспирант Казанского Медицинского Института. Он помогал мне уже в течение двух лет и нареканий не вызывал. Немного нерасторопен, правда, но вполне толковый парень. Если бы не угроза войны, думаю, он достиг бы значительных успехов в биологии или медицине.

Второй ассистент, вернее ассистентка – Вероника Белова, которую мы зовем просто Верочкой. Она не смогла закончить и трех курсов, как ее папа попытался пристроить девушку хоть куда-нибудь. На этот раз не повезло мне, генерал Белов определил ее в мою скромную исследовательскую группу. Ну да ладно, я бы смирился с таким наглым проявлением блата, если б у девчонки был не то, что талант или трудолюбие, но какой-нибудь интеллект! Вместо этого дара, который облагородил в древние времена человекообразных обезьян, природа наградила ее смазливым лицом с большими, по-детски наивными глазами, совсем не по-детски выпирающей грудью на фоне худого тельца и светлыми длинные волосами, что в итоге усилило сходство с американской куклой “Барби”. (Уверен, в детстве маленькая Вера играла с такими куклами и мечтала быть на них похожей – это в итоге и произошло). А вот разум у нашей навязанной ассистентки если и присутствовал, то в совершенно зачаточной стадии – на уровне основных человеческих инстинктов, не более. Как стало понятно с первых минут ее “помощи”, она станет для нас серьезным балластом на пути к исследованиям.

…

Выбрав трех крыс, будущих агрессоров, я рассадил их по разным клеткам. Сначала требовалось проверить, как распространяется СЯО-2. Опыты над прошлой версией показали, что вирус активно распространяется лишь ограниченное количество часов после смешения с кислородом, потом начинает изменять генную структуру инфицированного организма, вызывая мутации, но перестает заражать другие организмы. Это было необходимым условием для контролирования зоны биологического заражения. Однако в активной фазе инфицирование происходило воздушно-капельным путем, что было в вышей степени опасно при работе с ним. Но именно такого результата требовали военные – вирус являлся боевым и должен быстро распространяться по вражеской территории.

Итак, в герметичной клетке с крысой номер один или Викой, как назвала ее Верочка (глупая девчонка не подозревала, что подопытная мышь являлась особью мужского пола), был распылен состав, содержащий определенную концентрацию СЯО-2. Через три часа Вику поместили в клетку к другой крысе. Пока грызуны вели себя спокойно, и никаких последствий воздействия вируса не обозначилось. Так и должно быть. Первые изменения могли проявиться только через сутки. А пока крысы питались, испражнялись и даже пытались размножаться, не подозревая об грядущих изменениях. Надо будет в будущем, пока профессор Озерский улучшает вирус, проверить, могут ли зараженные особи иметь потомство, и передадутся ли измененные вирусом свойства организма.

Ассистенты весь день кормили грызунов, делали замеры физиологических данных – в общем, продолжали наблюдение. Кстати, Верочка поняла, что ошиблась с выбором имени для первой крысы после того, как Вика залезла на вторую крысу. Мы с Маратом долго смеялись над ее незадачливостью, однако девушка даже не подала вида. Теперь с легкой руки Вика стала Виктором, а вторая стала Юлей. Третью крысу из агрессоров Верочка тщательно исследовала на предмет пола, после чего назвала ее Стасом. Не отставая от Верочки, Марат в свою очередь назвал крыс-целей китайскими именами. Теперь у нас появились Ляо, Ниу и Чан. Завтра надо будет проверить распространение вируса после прохождения первой стадии заражения вирусом.