Когда Пар пришёл в сознание, ему показалось, что голем был лишь плодом его воображения. Юноша и его вещи оставались нетронутыми. Он был жив, не съеден, не растоптан – оставило бы его чудовище в живых, будь оно реально? Потом до Пара дошло, что огненных кошек, преследовавших его, тоже нет. Испариться они не могли, сгореть, не задев ни его, ни раскиданных всюду вещей из сумки – тоже. Значит, он здесь не один!

Пар встал и собрал вещи. Спина ещё болела после падения, но это была меньшая из проблем. Вокруг возвышались лишь лавовые горы, кишащие прожорливыми хищниками. Единственной дорогой была пещера, образованная длинными острыми глыбами, напоминающими пасть огромного дикого зверя, застрявшего в земле после извержения вулкана. Другого пути, кроме как через логово голема не было. Пар, собрав всё своё мужество, двинулся вперёд.

Изнутри пещера походила на скелет, чьи рёбра то опускались, то поднимались под напором упругой массы гор, будто это обиталище дышало страхами пришедших. В конце своего пути юноша вышел на большую открытую арену, обрамлённую местными камнями со странной текстурой, которые встречались ещё при входе, но гораздо реже. В центре пространства, опустив голову, сидел голем.

– Зачем ты явился сюда, человек? Отвечай, пока я не поджарил тебя.

– Я ищу древнее бессмертное существо. Оно должно помочь мне.

– Оно никому ничего не должно. Это, так называемое «оно» – я! И я не потерплю, чтобы обо мне говорили, как о вещи. Оно, человек, меня поняло?

– Я извиняюсь, – начал было оправдываться Пар.

– Извиняешься за то, что человек?

– Нет… – ответил Пар, но голем прервал его.

– Это очень печально, что оно извиняется за что-то другое. Чем больше в нём от человека, тем меньше у него шансов уйти отсюда живым.

– Я никому не хочу причинить зла, – Пар понимал, что он попал в положение оправдывающегося, но жить хотелось.

– Нет, ты не можешь причинить зло. Это другое. Люди – сами по себе зло. И всё, к чему они стремятся – зло. Так что не вздумай лукавить и отвечай, какое зло несёшь ты. Если оно мне понравится, ты, возможно, будешь жить.

– Я просто хочу спасти подругу из Обители – разве это зло?

– Для тех, кто держит её там – зло. К счастью твоему, это зло мне по вкусу. К несчастью твоему – этого слишком мало, чтобы выкупить у меня свою жалкую жизнь.

– Это они украли её у меня. Это они – зло! – настаивал на своём Пар.

– Украли у тебя? То есть доля твоего зла ещё в том, что ты её не сберёг. Ещё одно очко не в твою пользу. К твоему разочарованию, этого зла я не приемлю, – голем говорил так, словно змей, спрятавшийся в камнях. Все его слова были похожи на шипение, пробивающееся через каменную улыбающуюся маску.

– Это не зло! Это вина, – возразил Пар.

– Это слово из человеческого лексикона. Значение его мне не знакомо. Я знаю лишь то, что вина – это следствие того зла, которое ты сделал, – древний начал медленно обходить юношу.

– Я ничего не сделал! – ответил Пар.

– О, я тебе верю, – улыбался голем. – Наверное, даже слишком ничего. По иронии судьбы, это «ничего» очень часто граничит с предательством. Открыто предать близкого люди, как правило, не могут. Как ты уже сказал, им в этом мешает чувство вины. А вот допустить предательство своим бездействием – это для них намного приятнее.

Пар подумал о Мие. О том, как хотел поступить с ней. В укоре гиганта были слова правды.

– Не переживай. У тебя ещё есть маленький шанс уйти отсюда невредимым. Если ты вместе со своей подружкой захватишь и остальных узников Обители.

– И остальных? – Пар не верил своим ушам. – Но мне показалось, что вы не любите людей.

– Тебе показалось. Не любить – это, пожалуй, слишком мягкое слово. Вот ненависть…

– Тогда зачем вы просите меня освободить их?

– Это моё дело. Скажем так, я считаю, что им не место на этой планете. Так как тебе моё условие? И поверь, обмануть или перехитрить меня не удастся.

– Я не знаю, как это сделать.

– Малыш, да у тебя нет плана! Что, ни одного козырного туза в рукаве? И с этим ты пришёл ко мне? Весьма печально… для тебя.

– Я что-нибудь придумаю.

– Судя по тому, что за помощью ты пришёл ко мне – думать у тебя не очень-то получается. Встань-ка на колени, чтобы мне приятнее было сделать из тебя жаркое.

– Я ищу огненного духа, – выдавил из себя Пар.

– Огненного духа? Какое печальное совпадение. Как раз я и являюсь множеством огненных духов. Видишь эти камни, из которых состоит моё тело – это они! Не очень удачный у тебя день, не правда ли! Столько разочарований за такой короткий промежуток времени, – голем очень широко улыбнулся. – А ты всё же становись на колени, не игнорируй мои просьбы. Так, и зачем тебе понадобился дух огня, не поделишься?

«Надо стать на колени, чтобы не злить его» – пронеслось в голове юноши, но он удержался от порыва подчиниться монстру.

– Я должен снять проклятье со своей девушки.

– Ещё одна подружка? С каждой минутой всё интереснее. Какой «правильный» человек ко мне заглянул. И ты ради проклятья прилетел в такую даль? Сильное, должно быть, проклятье, если без духа огня его не снять.

– Это проклятье Синей Рыбы.

Весёлая надменность и сарказм голема сменились на гнев.

– Ты – олух! Синяя Рыба – палач! Он не накладывает проклятье. Он их исполняет, – гигант так близко подошёл к Пару, что у того от тревоги закружилась голова.

– Я не знаю, кто его наложил. Но Синяя Рыба заберёт у меня мою девушку, если я не смогу ей помочь.

– Ты говоришь о проклятье Лиссианы?

– Кого? – не понял Пар.

– А ты, я погляжу, глупее, чем кажешься. Это проклятье наложено морским богом, а не его прислужником.

– Я постараюсь это запомнить, – Пар старался быть спокойным.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.