С этими словами Пар стал толкать валун, закрывающий проход. С тем же успехом домашний паук-сенокосец мог бы двигать шар для боулинга. Мия скептически посмотрела на друга. Атлетическим телосложением он не отличался.

– Мне почему-то кажется, что ты просто теряешь время, – сказала она.

– Нет, погоди, я уже почти… – еле выдавил из себя Пар.

– Почти сплющил себя в лепешку? Да, я заметила.

– Что за сила должна была сдвинуть этот камень? – ужаснулся Пар.

– Да, Гадвельт очень большой. Он – такое огромное чудовище!

– Это тот зверь, что нападает на людей?

– Он нападает только на плохих людей, – обратила его внимание Мия, – хороших он не трогает. И сейчас он выслеживает компанию из бандитов, которые крадут детей.

– И что, пока он их не найдёт, он не вернётся?

– Вернётся. Каждую ночь возвращается. И на всю ночь оставляет проход открытым. Я бы смылась от него, да он слышит каждый шорох. Я словно пленница какая-то! Оставил бы он меня с Агнессой и Кавзуком – так нет, с ним же мне «надёжнее». А то, что я здесь мёрзну и скучаю – он и слушать не хочет!

– Погоди, с кем? – притормозил её речь Пар.

– Агнесса и Кавзук. Это люди, у которых я жила в деревне на склоне этой горы. Ты приходил к ним как-то, да хозяин тебя прогнал.

– Это его друзья? Друзья монстра? – удивился Пар.

– Да, – кивнула Мия.

– Может, я тогда постараюсь договориться с этим Кавзуком, чтобы он замолвил за меня словечко.

– Не получится. Я уже пыталась. С этими воришками детей все с катушек посъезжали. Пока они на свободе – мне отсюда не выбраться. Может, оно и к лучшему, – загрустила Мия. – Всё-таки, зверь обещал найти мою маму.

– Слушай! – засиял Пар, – а если мы поможем им найти этих воришек?

– Как? – удивилась Мия.

– А вот гляди! – Пар достал из сумки серебряный карандаш. – Он волшебный! Если у него спросить, где тот или иной человек – он нарисует карту, как к нему добраться.

– Здорово! – воскликнула Мия.

– Давай, дерзай, – передал юноша своей подруге карандаш и бумагу. Та выхватила его и хотела было что-то намалевать, но рука её дрогнула и оторвалась от листка.

– Ничего не получается, – расстроилась девочка.

– Странно. Попробуй ещё раз.

Мия попробовала. Эффекта не было.

– Ты уверен, что он волшебный? – спросила Мия.

– Да, именно так я тебя и нашёл, – задумчиво произнёс Пар. – Карандаш почему-то иногда даёт сбои. А нарисуй-ка, где твой друг Гадвельт.

Девочка с недоверием ко всей этой затее взялась за карандаш. Но стоило ей коснуться бумаги, как её рука начала вырисовывать окружающую местность. Спустя пару минут карта была готова.

– Какая прелесть! – восхитилась Мия.

– Да, но это всё равно не то, – огорчился привыкший к таким вещам Пар.

– Мою руку будто что-то вело. А маму он сможет найти?

– Нет, стой! – запаниковал Пар. Не хватало девочке ещё узнать, что её родители мертвы. Но было слишком поздно. Мия коснулась грифелем бумаги, и её рука застыла на месте. Внутри карандаша что-то происходило. Он будто бы сомневался в ответе, сомневался в собственных силах, после чего по его яркому серебряному контуру прошла тень. В нём отразилась грозовая туча, хотя небо не было затянуто облаками. В переливах между мраком и светом, карандаш выскочил из рук девочки и упал на землю. Через мгновение он принял прежний вид, будто у него ничего не спрашивали.

– Почему он не рисует? – огорчилась Мия.

– Я же говорю, он иногда даёт сбои, – произнёс с облегчением Пар. А потом добавил: – А, знаешь, нам ведь не нужны грабители, чтобы спасти тебя. Эта девочка, Агнесса…

– Её никто не послушает, – с горечью заявила Мия, – мы с ней ровесницы.

– Нет, ты не поняла. Я не хочу через неё договориться с Гадвельтом. Она как, хорошая тебе подруга? Падкая на авантюры?

– Да! А ты что, ты её знаешь? Погоди! Ты хочешь взять её вместо меня?

– Глупости не говори, – возразил Пар, – тебя мне никто не знаменит. Просто я подумал, если все так ищут этого маньяка – мы дадим им его.

– Но как? Мы же так и не смогли нарисовать карту, где он прячется!

– Она нам и не нужна. Мы сымитируем его. Ты доверяешь мне?

– Да, но я тебя не понимаю.

– Поймёшь. Когда твой монстр убежит на поиски маньяка и не закроет пещеру…

– Но он всегда её закрывает!

– Не перебивай. В этот раз в спешке не закроет. Ты выбираешься из тоннеля и ждешь меня вон за тем уступом. Когда я приду, а это будут скоро – мы убежим. На север.

– Но если у нас не получится?

– Всё получится. Это всего лишь животное. Большое хищное животное. Мы его перехитрим. Ты веришь мне? Иди сюда, – Пар просунул руку и потрепал подругу за волосы. Она почти забылась в блаженстве ласкающих её рук, как вдруг резкая боль пронзила её затылок. Мия в ужасе и непонимании посмотрела на Пара. В его руках торчал клок выдранных волос.

– Извини, так надо. Жди меня, – произнёс он и направился в сторону деревни у подножия скалы.

Следующим вечером Гкхадту'Уэльт сидел в углу пещеры, уставившись на огонь, а Мия ужинала принесенными им грибами и ягодами. Когда в пещеру ворвался Кавзук, монстр даже не дрогнул. Он на уровне инстинкта определял звуки опасности, и от спешащего за его помощью горца её не исходило. Зверь всё так же пребывал в трансе.

– Уэльт, помоги, срочно… – фермер задыхался. Всё это время он бежал со всех ног от самого дома до пещеры.

Никакой реакции.

– Уэльт, ты меня… слышишь?

– Слышит. Но толку! Для него сейчас ничего не существует, кроме его костра, – буркнула Мия.

Кавзук уставился на него, словно на предателя, и, собрав последние силы, бросился вперёд и затоптал костёр. Чудовище вздрогнуло, будто резко проснулось от страшного сновидения. Оно подалось вперед на горца, будто хотело его разорвать, но быстро пришло в себя, узнав, кто перед ним.

– Что случилось? – спросил монстр.

– Моя дочь! Эти бандиты украли мою дочь.

– Как? Когда?

– Этим вечером. Прямо из дома. Я пришёл… И обнаружил… на своем пороге… вот эту записку, – мужчина постарался достать из кармана листок бумаги, но трясущиеся от перенапряжения и усталости пальцы выронили его. Послание унеслось сильным ветром в сторону, но Кавзук даже не посмотрел ему в след. – Ты должен… ей помочь, – горец, тяжело дыша, едва произносил слова.

– Что в записке?

Уэльт встал и подошёл к выходу.

– Требование выкупа. Сроки… очень жёсткие. Через несколько часов… Я сюда бежал… очень долго. Времени совсем нет. Я боюсь не успеть.

– Они сказали, где то место, куда приносить выкуп?

– Да, у водопада, – его одышка потихоньку начала спадать. – Быстрее, Уэльт, нам нельзя медлить.

Чудовище вылезло из пещеры и схватилось за валун. Мия последовала за ним.

– Сиди здесь! – приказал зверь.

– Ты хочешь меня запереть?

– Да, здесь опасно – ты же сама слышала.

– Нет, я слышала, что опасно у водопада, а не здесь.

– Всё равно, сиди здесь.

– Буду сидеть, только ты не запирай меня, – стала проявлять характер девочка.

– Это моё дело.

– Значит, я твоя пленница?

Монстр остановился и в упор посмотрел на неё. Видимо, этим фраза его зацепила.

– Поэтому ты меня запираешь, чтобы я не ушла? – стояла на своём Мия.

– Моя дочь, – попытался напомнить о себе Кавзук.

– Нет, – ответил Мие Гкхадту'Уэльт, – чтобы тебе никто не навредил.

– Никто мне не навредит! Ты что, мне не доверяешь? – возмутилась Мия.

– Уэльт, моя дочь! – со слезами на глазах едва не кричал Кавзук.

– У меня нет времени на разговоры, – решил закончить спор гигант.

– Так и не трать его на то, чтобы таскать туда-сюда этот чертов валун. Беги! Доверяй мне!

Чудовище простояло с секунду, смотря на Мию.

– Я всё равно скоро вернусь. Я буду здесь ещё до захода солнца. Ничего за это время не произойдёт, – Гкхадту'Уэльт схватил крестьянина и быстрыми шагами, скорее, больше похожими на скачки, направился к водопаду.