— Да, это они! — крикнул в ответ Массимо. — Теперь я узнал их! Дьявол!!! Не думал, что они пойдут в Слисс! Ладно бы только Джон, но еще и «Неотвратимая смерть»! Что будем делать, Валентино? Попросим перемирия?
Да уж… В груди Валентино защемило. Как не повезло! Натолкнуться в этом проклятом Слиссе, на погружение в который он согласился позарившись на беснословный ганорар, и рассудив, что не встретит здесь достойных противников, на Ли Сяолуна, прозванного в Лиге «Неотвратимой смертью»… Да еще в одной связке с бесбашенным Смитом! Дурак! Надо было сидеть дома, и не высовываться!
— Не получится, — вмиг охрипшим голосом отверг предложение союзника Валентино. — Теперь Джона остановит только вид наших трупов. В Лиге неоднократно сталкивался с обоими, так что знаю повадки каждого…
— Я тоже… — пробормотал заметно побледневший и потерявшийся Массимо.
Глава 14
Студия
— Кристоф, вы готовы? — мысленно потирая руки в радостном предвкушении, спросил Димитар Росицки, адресуя вопрос главному оператору, «висевшему» на другом конце коммуникатора.
— Подключаемся! — не сразу ответил тот. — Черт! Опять проблемы… Затяжка времени в несколько минут… Они уже вошли в контакт… Пока общаются… Сейчас… Сейчас…
— Крис, поторопись! — взмолился Димитар. — Мы целый день ждем именно этой схватки! Не обложайся!
— Успокойся, не подведем. Уже все почти готово. Пропустить такое событие!?! Это было бы непростительно.
Еще бы! В свете всего происходившего на Слиссе в последнее время, когда немногочисленные выжившие вайверы предпочитали уделять больше времени собственному развитию и обустройству, и совсем мало — уничтожению других вайверов, предстоящая битва выглядела мегасенсационным событием, должное собрать немалую аудиторию зрителей.
Подумать только, он уже вовсю радуется тому, что на Иввар с другого материка прибыла неизвестная армия! А ведь поначалу ее появление его сильно взбесило. Прежде всего тем, что пришлые захватили в плен нескольких вайверов, численность которых уже на тот момент оставляла желать лучшего. Мнение начало меняться только тогда, когда он увидел, КАК они пытают плененных вайверов! Самим вайверам до таких высот причинения боли еще расти и расти. Сколько он эфирного времени потратил на освещение пыток!
Затем все начали наблюдать за продвижением армии Алуса вглубь вглубь Иввара, а еще вернее — его южной провинции Илерии, за битвами авангардных отрядов с неведомо откуда бравшимися чудовищами, бурно обсуждая взаимоотношения между командирами и магами различных рас. Чего стоили одни только разборки между архимагом Дациусом и эльфийским архимагом Эль Виньо!
Жаль, голокамерам не удалось пробраться сквозь защиту от стороненнего прослушивания, выставляемую магами на каждое более или менее значимое совещание…
В общем, если рейтинг Слисса в результате всех «новшеств» чертовых хакеров и упал, то не так сильно, как прогнозировали аналитики. Кто-то уже даже начал хвалить Слисс, упирая на то, что на этот раз он и в самом деле больше походит на реальный мир, нежели на виртуальные игрушки с их многочисленными плюшками, ускоренным развитием и тому подобным. Сторонники, так сказать…
А с учетом того, что Димитар уже дважды смог поднять весьма неплохие деньги, незаметно для всех подкинув избранным вайверам артефактное оружие, то конкретно его сложившееся положение более или менее устраивало. Хотя… Недоступно сто с лишним карт, на которых присутствовало сразу четверо вайвров, родственники которых готовы были заплатить за вброс им определенных артефактов! Он теряет деньги!
Служба безопасности работает просто отвратительно. Безобразно! За что им только Морган платит? Вздохнув, Димитар подумал, что все-таки стоит через общественное мнение надавить на безопасников. Например, в прямом эфире обвинить их в том, что все эти недоступные для глаз голозрителей участки были бы давно доступны, если бы безопасники хоть немного шевелились.
Размышляя над этим, Димитар соврешенно не подумал над тем, что стоит программистам и Службе Безопасности все исправить и вернуть Слисс в первоначальный вид, то на заработках через поставку артефактов придется поставить крест. Не говоря уже о том, что ему было запрещено упоминать про хакеров.
— Готово! Есть соединение! — прогудел Кристоф, и через пару секунд добавил. — Начали!
— Дорогие голозрители!!! — сразу же радостно заорал Димитар на всю студию. — Извиняюсь за затянувшуюся рекламную паузу, и в качестве подарка спешу преподнести вам настоящую сенсацию!!! Сейчас мы вместе с вами будем наблюдать за столкновением представителей самой мощной игровой лиги!!! Общегалактической! Встретились пять игроков, входящих в первую тысячу ее общего рейтинга! Если вы не в курсе, профессиональных игроков, изъявивших желание пойти в Мир Слисса, набралось целых двадцать шесть человек! Двадцать шесть!!! В отличие от предыдущих погружений, когда игроков от Общегалактической Лиги не было вообще! Оператор! Картинку!!!
Перед зрителями развернулось изображение, на котором вайвер одной из сторон в одиночку подошел к противоположной стороне и с высокомерным видом начал что-то говорить.
— Орков и драконидов ведут небезызвестные Джон Смит, занимающий сто сорок третью строчку рейтинга Общегалактической Лиги, и СА-А-М Ли Сяолу-у-ун!!! Вторая строка рейтинга! — с упоением почти пел ведущий. — К ним примкнул Безумный Макс и его вассал Белая Лея! Они возглавляют группу бойцов-ситахов. Им противостоит союз «Сицилия», ведомый САМИМ Валентино Великолепным — сто восьмая строчка рейтинга. В его составе состоят Массимо Алегро и Лионель Чичиалелли!!! Шестьсот семнадцатая и восемьсот первая строки рейтинга соответственно! Остальные пятеро вайверов в рейтинг Лиги не входят. К сожалению, вайверы пока еще не освоили магический арсенал в полном объеме, и как мы все знаем, по мнению архимагов с Алуса стоят на уровне магов, имеющих звание Подмастерий второго — третьего ранга. Сейчас мы посмотрим, на что они способны в реальном бою… Та-а-ак!!! Началось!!! — в экстазе взвыл Димитар, завидев первую смерть. Схватка начала набирать обороты, стремительно перерастая в настоящую бойню. — Смит легко проломил защиту Стаса Стремительного, и нанес неотразимый удар!!!И какой уда-а-ар!!! Джон просто неудержим!!! Магические атаки Валентино и его людей от него просто отскакивают, не причиняя вреда! А-а-а-а!!! Представьте этот бой, если бы наши участники обладали сейчас магическими навыками на уровне архимагов!!!
Многочисленные зрители, прильнувшие к галаэкранам, затаив дыхание наблюдали за перипетиями схватки.
Противоборствующие отряды успели войти в соприкосновение, и над полем повисли металлический лязг сталкивающегося оружия, крики раненных и рев атакующих.
Врубившийся в ряды противников Смит с такой скоростью вращал громадной секирой, что та стала похожа на лопасть работающего вентилятора, образовав перед ним сплошную стальную завесу. Было отчетливо видно, что он стремится прорубиться к вайверам «Сицилии», занявших позиции за спинами отряда дроу и эльфов, и непрерывно осыпавших его всевозможными заклинаниями.
Эльфы и дроу к тому моменту стрельбу прекратили, поскольку в образовавшейся свалке легко было попасть в своего.
— А-А-АГР-Р-Р!!! — дружно ревели гномы «Сицилии», напирая на вражеских орков и драконидов.
— У-А-А-Л-ЛА-А!!! — в который раз над полем боя прокатился традиционный боевой клич Джона.
Свист рассекающей воздух секиры усилился, и пара гномов, принимавших ее удары на щиты, попятилась, не в силах более сдерживать яростные атаки обезумевшего от боевой ярости противника. А в следующее мгновение щит одного из них буквально разлетелся на части. Джон крутанул секирой и лишившийся защиты гном оказался развален на две части. Добротные металлически доспехи его не спасли…
— У-А-А-Л-ЛА-А!!! — радостно прогремел Джон, перекрыв все остальные звуки сражения.
Уплотнив землю под своими ногами и не дав вырваться на поверхность трем водным хлыстам, которые вытаскивал из подземных источников один из противников, Смит выбросил вперед руку. Почва под ногами противников задрожжала, и из нее вверх выстрелили шипы, легко пронзив четверых эльфов и одного дроу. Пробить защиту вайверов они не смогли, бессильно осыпавшись вниз комьями земли.
