Радовать принцев оказалось “здорово”. Я, наверное, навсегда свою самую провальную и, в принципе, веселую неудачу. Но обо всем по порядку.

Итак, первым делом мой грузчик в полном расцвете сил, которого мы сначала умыли и причесали, одним мановением руки поднял все разноцветные свертки в воздух искрящимся потоком, как бы не звучало фантастически, магии.

Это было уау! Полное уау!

— Это так…Так волшебно! — проявила я чудеса в познании синонимов. Похоже, книжку с оными, пока не подарила, надо умыкнуть.

— Ага, — хмынул Рейнар. — Идем, их величества не курага, ждать не будут.

Я заценила глубокомыслие мальчика, ну а молчаливая Лави занялась делом — выполняла роль навигатора. Сначала мы шли по коридору, полному девушек в пышных платьях, с высокими прическами и прочей красотой — они сверкали и благоухали. Причем в прямом смысле слова, я даже на миг опешила, подумав, что попала опять куда-нибудь. Например, в съезд багульников и бриллиантов.

Только опередив это невестное разнотравье на целый этаж, смогла спокойно вздохнуть. Девушки выбрали правильную тактику для проваливания Отбора — не будет принцев, не будет и проблем в виде них же. А я все мелочусь, пакостничаю. Только вот этот метод грозит убить и непричастных. Вот меня, например, а я вообще не принц, между прочим! А почетный журналист газеты “С первых уст”.

— А я думал, что в духах не моются… — меланхолично заметил Рей. — Что-то я упустил в своей жизни, однако.

Жизни? Да ладно, в десять-то лет! Но спорить не стала с маленьким мужчиной.

— Эх, старичок мой, вот влюбишься, будешь совершать подвиги и героичнее. Например, шоколадом делиться с предметом чувств, — подколола я его, подмигнув улыбающейся Лави.

— А разве надо делиться? — округлил глаза мальчик. Даже на секунду остановился. Летающий “груз” тоже завис в воздухе.

— А ты что думал? С первого до последнего шоколада, и с десертом, и без десерта, — сообщила ему всю суровость жизни и подтолкнула, чтобы топал по коридору дальше.

Он задумчиво шел, шел, а потом вдруг произнес:

— Сандрюш, а выходи за меня, а?

Лави уже чуть ли не хохотала, я же, нацепив самое серьезное выражение морды лица а-ля кирпич да кремень, спросила:

— Ты уверен?

Ну а чего? Вдруг соглашусь? Такой мужчина, я могу не устоять!

— Ага. Тебя кормить не надо, особенно сладким, ты фигуру, как тетя, бережешь. И ты ещё красивая… И с юмором к тому же. Будешь мне статьи писать!

Все, теперь хохотала я! Особенно добил последний аргумент — он все же немного гномо-дракон. Гномокончик, вот.

— Эй, ну ты чего? — обиженно спросил неудавшийся жених. Причем восьмой по счету как бы.

— Понимаешь, — я взяла под контроль смех. Хотя, плечи все равно подрагивали, а еще живот болел. — Мы, женщины, как замуж выходим, так сразу много сладкого начинаем есть. Тетя замужем?

Он понуро покачал головой.

— Вот зала, — Лави указала на одну из открытых дверей. Огроменных таких дверей, реально перламутрового цвета.

— Леди, маска, — и помощница вновь извлекла из ниоткуда венецианскую маску.

Чуть ли страдальчески не застонала, но позволила женщине одеть на меня маску.

— А это зачем? — поинтересовался Рейнар.

— А отбор его знает, — махнула я рукой. — Лучше идем, женишок, будешь договор наш в реальность воплощать.

И все, началась моя неудача. Полная, к слову.

В зале, полном диванчиков, пуфов и кресел было мало народа — три девушки, среди которых была моя знакомая Ангелла, и три женщины в платьях, идентичных платьям Лави. Помахала брюнетке и со своей компанией двинулась дивану, находящемуся максимально близко к окнам, скрытым за тяжелыми портьерами. Пока беспечные люди и не догадывались, что сюда следует отряд багульников.

— О, окна, — удовлетворённо кивнул понятливый графеныш, плюхаясь на мягкий диван. Мои подарки остались висеть в сторонке. — Принцы и не догадываются о степени попадалова.

А Лави осталась стоять… Бесит меня этот мир, я говорила?

— Слушай, мне их откровенно жаль, — произнесла, наблюдая, как в залу входит первая порция убийственной красоты.

Не прошло и получаса, как все девушки оказались в сборе. А воздуха, такого чистого, становилось все меньше. Теперь мы ждали прин…

Ну, или не ждем, потому что они явились — высокие и почти высокие, прекрасные и почти прекрасные. Только кто-то там, в их мужественном и почти мужественном ряду, определенно был лишний. И кого-то не хватало.

И присутствие этого кого-то мне не понравилось. И этим кто-то являлся никто иной, как Ариян Видэо. Который с больным сердцем, да.

А не было с ними наследного принца Азарии. Жалко, хотя и гора с плеч — дарить такому… такому, в общем, недогерань очень не комильфо. Так что суну сей презент Арияну, мне не жалко.

Дальше мужской голос что-то говорил, а я не слушала — речь свою репетировала, надо же сообщить об их счастье.

— Сандрюш, все дыры… Тьфу ты, дары мне? Или как, дарим? — вывел меня из размышлений Рейнар.

— Дарим, — рассеянно сказала жениху номер восемь, окидывая взглядом залу.

Оказывается, девы уже подарки раздают!

— Рей, идём, а то сейчас их высочества в обморок упадут, и дарить некому будет, — и отлепила попу от мягкого дивана.

И вот она, сама неудача.

Когда я шопилась в городе, то думала, что идея моя гениальна и шедевральна и прочее. Но кто знал, что судьба в разы гениальнее?

Вот скажите, какому принцу понравятся занавески а-ля “вырви глаз да вымой в тазике”? Или же неоткрывающаяся книга, которая вдруг окажется древним артефактом?

Хочешь как хуже, а выходит… а выходит как всегда!

Потому что этим принцам понравилось! И, черт бы их традиции побрал, но подарки все разворачивались сразу, прямо в зале.

В общем, мне так никогда стыдно не было — меня же совсем безвкусной обзовут! А ещё Рей, узревший все, смеялся, под моим суровым взглядом маскируя повышенную веселость в кашель. И получалось превратно, как и у Арияна, который получал дары за наследника Азарии. Последнего, кстати, девушки чуть ли не похож снарядили — несколько видов оружия, даже седло с каменьями и чего-то непонятное, очень похожее на вяленое мясо.

В итоге я не стала досматривать представление “О, я об этом всегда мечтал” и задыхаться в обществе багульников — мы с моей недогеранью, коюю пожадничала и не отдала Арияну из-за плохого поведения, направились вновь на диванчики. А Рейнар был наказан, он раздавал подарки и выслушивал похвалу, предназначенную мне.

— Лави, представляешь, — начала я ныть помощнице. — Я так старалась, выбирала все самые пыльное и почти ненужное, а здесь…

Лави не стала комментировать — она же говорила, что надо другое купить, все отговаривала меня, а вот представитель флоры в горшке попытался прокомментировать… Ну, как мог.

— Лави, — осторожно позвала. — Мне показалось, или цветок двигает листьями?

— Не кажется, — побледнев, ответила она. — Думаю, стоит отойти от растения и позвать, как минимум, лорда Эйскара.

Отодвинулась от горшка, стоящего на паркете, я с радостью — просто вспомнила, почему не стоит ничего покупать за бесценок по своему земному опыту жизни. ГМО вот сейчас подсунули. Надеюсь, жрет оно органические вещества вовсе не человеческие, а как добропорядочное растение синтезирует сам…

— Слушай, может все же подарить лорду Арияну? — во мне проснулась невиданная щедрость. — Не могу отделаться от мысли, что растение может по-тихому поужинать мной, когда я буду спать.

Не знаю, как отреагировала помощница на мои слова, так как я пристально следила за необычной флорой, которая, похоже, обиделась, судя по поникшим веточкам.

Офонареть!

— Мдям, — вынесла вердикт я. Тут без Рея хрен, что поймешь.

К счастью, мальчику же закончил с моим поручением и теперь шел к нам — хмурый, зажимающий нос, чтобы больше не чувствовать этот чертов запах духов. Благо, мы рядом с окошком, открытым, кстати.