— Лимонов объелся? — спросила, едва он подошел.

Он плюхнулся в кресло и ответил:

— Если бы. Я страдаю.

— От чего? — удивилась.

— Ты мне подарков не дарила! — меланхолично протянул мой “жоних”.

И вот из-за этого?

— А я с принцами своим десертом не делилась! — нашлась я.

В общем, полная победа! Моя! Но пора перейти к делу, потому что вон цветок опять признаки полной жизни проявляет, то есть личную жизнь пытается заладить — вон как листочками двигает в сторону, увы, мою.

— Рей, вот скажи, пожалуйста, что это за растение такое?

Рейнар, который сейчас о чем-то думал, поглаживая подлокотник кресла, посмотрел на меня. Я указала на горшок, взгляд вундеркинда последовал за моим пальцем и…

— Ого! — он даже подскочил. — Откуда оно у тебя?

— Что-то супер крутое, да? — почти простонала я.

— Не понял о чем ты, но это растение… — он нетерпеливо махнул рукой, сел на корточки рядом с флорой. — Надо бы Арияну показать. Это же… Это же!

А меня можно было уносить. Сразу в Китай, чтобы отрыть там самые непонятные вещи в складах, и потом обратно. Озолочусь сразу ведь!

— Оно же не опасное? — уточнила я. Едва дождалась кивка, то предложила: — Забирай, дарю! — и уже Лави: — Пойдем гулять? А то у меня голова кругом от своих, хм, способностей.

— Даришь? Правда? — радостно переспросил графеныш и не менее радостно продолжил: — О, у меня ведь столько не тестированных штучек! Кстати, надо бы размножить тебя.

— Меня? — не поняла я.

— Что ты, нерезидуса, — беззаботно ответил он, что-то выискивая в горшке.

Я облегченно выдохнула, а вот нерезидус, который явно все понимал, попытался сбежать от своего нелегкого будущего — аккуратно, медленно, двигая веточками в сторону, собственно, выхода в виде дверей… И ещё прямо чувствовалось его неодобрение моим поступком и обида вселенских масштабов.

— Рей, а давай ты другой подарок себе выберешь? Я передумала, — В общем, да, мне растение стало жалко.

Растение радостно зашевелило листиками в мою сторону, а мальчик же поджал губы.

— Я не хочу, — маленький граф Эйскар явно обиделся.

Черт! Загнать бы эту совесть подальше, но не могу — так жалобно тянет веточки в мою сторону растение. Увидев то, как я умиленно таращусь на это милое создание, Рей сделал ход конем — включил в игру свои глаза. Картина маслом: растерянная я, Лави и переумиляющие друг друга Рейнар и недогерань.

— Так что? — в умилительной компании говорить мог только вундеркинд, потому тот и спросил, а растение зашевелило листочками в такт.

— Я… я… — мой взгляд метался из стороны в сторону в попытке найти решение. И судьба сжалилась — из толпы багульников-невест вышел Ариян, и траектория его пути заканчивалась у нашей компании. Ура!

— Не могу. Это подарок принца Азарии. Вот, кстати, и его представитель, — решила я использовать подарок судьбы — лорда Видэо, и улыбкой его поприветствовала. Он сильный, выдержит все. И вообще, разве он за мной как бы не ухаживал? Вот пусть теперь страдает. Я злопамятная, все помню.

— Добрый день, леди Александра, — улыбнулся мне в ответ подошедший лорд. — Привет, Рэй. Можно я украду твою спутницу на пару минут?

Я была категорически против того, чтобы меня крали, но возмутиться не успела, потому что ответил Рэй:

— А ты отдашь мне вон то растение? Видишь, на полу горшок старенький, так его Сандра урвала по почти стопроцентной скидке за ненадобностью и теперь хочет подарить тебе.

Вот наглый! А я ему еще конфеты давала. Теперь буду чисто из принципа есть все сама. Буду толстой, но принципиальной.

— Э, нет! — включилась я в беседу, пока и меня кому-нибудь за что-то не подарили. Мало ли? Рэй по духу потомственный еврей со стажем. — Рэй, я тебе что-то другое отдам, а пыльный горшок забирает для принца лорд Видэо, правда же? — я пытливо посмотрела на Арияна.

Тот усмехнулся, но кинул:

— Да-да, принц будет в восторге! — подхватил недогерань и бросил мне: — Идемте, леди, будете мне оказывать моральную помощь в доставке подарка, иначе я и донести до дверей не смогу.

— У вас слабое сердце, помню, — мне не оставалось ничего, кроме как идти за ним и спасать от пыток несчастную флору. Что ж я такая сердобольная?

— А можно и мне оказать помощь? — раздалось от Рэйнара.

— Прости, но не в этот раз, — и уже опять мне: — Не отставайте, Александра.

Я посмотрела еще раз на оставшихся у диванчиков друзей и ускорилась.

И кажется, Рэй, которому не разрешили тоже оказывать герцогу моральную поддержку, обиделся. Причем на меня! Его не взял с нами Ариян, а страдаю я. Где моя справедливость? Куда эта падла свалила?!

— Слушайте, — начала я, когда мы все шли и шли по коридору, но до пункта назначения не дошли даже после двадцати минут, — а вы уверены, что мы не по кругу ходим? Я рада совершать прогулку с вами, лорд Видэо, но понимаете, у меня дел и все…

Лорд резко остановился, я тоже была вынуждена, потому что тем более дорогу не знала, стремительно устроил несчастный горшок на паркет и как-то молниеносно оказался очень-очень близко мне.

— С меня хватит, — дыхание у меня на лице, а сильные руки стискивают мою талию, прижимая к себе. Я от удивления даже забыла о сопротивлении.

— Чего "хватит"? — пролепетала я.

— У тебя пальцы холодные, — игнорируя мой вопрос, произнес мужчина и, взяв мои ладони в свои, растер их и медленно, не отрывая взгляда от моих глаз, поцеловал. Так нежно, легко, мягко, что я на миг забыла как дышать, а вот когда вспомнила…

— Отпустите! — потребовала я. — Что вы себе позволяете?!

И попыталась выбраться из стальных объятий. Не вышло.

— На данный момент позволяю все, — нагло заявил мужчина и… поцеловал! Меня! В губы…

Я толком не успела отреагировать, как лорд отстранился, прижался своим лбом к моему и начал ошарашивать меня еще больше:

— Прости, сорвался. Я в последнее время с ума схожу, прости… Все думаю о тебе, Аля, и не могу остановиться.

Я просто не знала, что делать и что говорить. Мне понравился поцелуй, его объятия, он сам мне нравился… Но есть один нюанс: мы из разных миров. Мое место не в Азарии, я никакая не леди. Я не могу позволить своей симпатии зайти далеко, потому что потом будет больно. Я не могу…

— Отпустите, пожалуйста, — попросила я. — Думаю, вы дальше сами справитесь.

Ариян отпустил, но при этом смотрел так, что было уже больно.

— Я сама найду дорогу обратно. Спасибо за все. И я пойду, ладно? — что-то хрупкое рушится между нами, и я это чувствую отчетливо.

Ариян молчал, а я уходила, ощущая на губах соль от слез. Когда я успела? Как я упустила момент, когда симпатия перешла в влюбленность?!

Конец первой части.