Нил напивается. Просто вливает в себя бутылку за бутылкой, не заботясь о том, что будет ждать его завтра, будто это его последний день в этом мире. Пошатывается, порою заваливается на стол с закусками, но его взгляд не мутнеет, а язык остаётся столь же острым, как и всегда, пусть и мелет ерунду. Пьянеет лишь его любовь и обида на короля. Но если короля утопить нельзя, то обиду на него в вине — можно.
— Прошу прощения, Вы в порядке? — слышит он низкий голос и неспешно оборачивается. Наверное, последний раз он видел экзорциста столь близко, когда пришлось выносить её из темницы на своей широкой спине, а она дрожала и всхлипывала, как малое дитя. И как он мог тогда, в первый раз, перепутать её с мужчиной?
— В полном. А с чего бы Вас это заботило? — усмехается он. — Я не болен на голову, не нужно лечить меня или изгонять из меня нечисть. Я, чтоб Вы знали, ни разу в своей жизни не давал хвори завладеть своим телом. Если, конечно, не считать хворью женщин.
«Хотя сейчас я болен Стеллой», — подумал он и хлебнул вина, смотря в пустоту.
— Я весьма за Вас счастлива, однако же Вы с трудом стоите на ногах, а Ваш язык заплетается, — молвила Хаз непринуждённо. — А я бы хотела задать Вам вопрос. Может ли быть, что Вы осведомлены, где находится принц Шаб? Собирается ли он вообще явиться на пир?
«Не стоило его оставлять вот так», — с волнением думает Хаз.
— Конечно, он вскоре должен появиться, ведь всех своих отпрысков король согнал в зал, и Шаба тоже загонят рано или поздно. Не спрячется же он где-то, в самом-то деле. А даже если и так, его всё равно найдут. Эти гады найдут даже в Аду. А Шаб не столь незаметен и скрытен, как он думает.
Нил усмехнулся и отпил очередной глоток. Хаз осуждающе оглядела его. Но ей было интересно, что он хотел этим сказать. Может, то, что мотивы Шаба абсолютно очевидны? Сейла тоже заметила его жажду убийства. Могут ли они также догадываться о чувствах, которые Шаб испытывает к Эдее?
— А чего Вы им интересуетесь? — заискивающе поинтересовался Нил. — Помнится, монашеский устав запрещает подобное. Но если хочется преступить обеты, так чего ж противиться? Лишь шаг — и он весь Ваш. Он ведь девственник, Вы же столь похожи.
— Вы пьяны и несёте чепуху, Ваше Высочество. Доброго Вам вечера, — с лучезарной улыбкой прощается она с Нилом, поклонившись и скрывая смятение, и спешно удаляется.
Такие разговоры говорят лишь о том, что мужчина преступает свою границу трезвости. А монашки не особо ладят с нетрезвыми мужчинами, знаете ли. Нил и сам не знает, что несёт. Да и он ошибся в том, что Шаб… Нет, нечего думать о Шабе. Это не её дело и не её секрет. И Хаз умеет держать язык за зубами, но вот мысли в узде сдержать сложно. Она всегда считала, что ей безразличны людские тяги и страсти. Но ей безразличны свои, а вот чужие - наоборот. Хоть и совать нос не в своё дело тоже, по сути, грешно. Но что ей ещё делать, если саму её ничего не притягивает, кроме жизни других? «Так чего же противиться…»
Шаб объявляется. Тихо и неслышно, будто призрак, он входит в зал, и никто его даже не замечает за гулом музыки и развлечений. Потому что всем плевать на такого, как он, и всегда было плевать. Но Хаз замечает. И Нил тоже — Хаз видит, как он наливает алкоголь во второй бокал — не себе же, в самом деле, ему и так уже много. Сейла и Шейн смотрят. И Хаз видит, что Шаб и вправду незаметен, но на него всегда обращает внимание вся его семья. Что бы он ни говорил и как бы к ним не относился, но они видят его даже сквозь пьянящий дурман и скорбный плач. И он, как бы ни отрицал, тоже видит их.
Шаб проходит мимо Хаз, не бросая ни слова, и, перенимая у Нила бокал, сразу же делает глоток.
— Ты что, идиот, вдруг оно отравлено? — хохочет Нил пьяно.
— Судя по твоему виду, весь яд уже всосался в твою голову, — кривится Шаб от кислоты и приторности вина. — А если б он и был, то что с того? Будто сдался я здесь кому-то.
— Кому-то и сдался, — ухмыляется Нил с намёком, но Шаб абсолютно его не понимает и лишь фыркает.
— А ты почему не в борделе сегодня? — язвительно замечает Шаб. — Неужто поссорился со своими шлюхами?
— Заткнись, — отрезает Нил, нервно делая глоток.
— Что, правда, что ли? Тоже никому не сдался? — смеётся Шаб. — Скажи же, здорово быть ненужным? Всем плевать на тебя, и никто тебя не трогает, не мешает и не ограничивает.
— Мне никогда не могли помешать никакие ограничения. Я всегда делал то, что хочу. И тебе не мешали. Ты принимал их и делал так, как тебе велели.
— Но только не сегодня, братец, только не сегодня, — Шаб усмехнулся, допил до дна и, наполнив ещё один бокал, отошёл от стола. — Сегодня я действительно буду делать только то, что хочу, невзирая на последствия.
Нил пожал плечами в удивлении и, сбившись со счёта, выпил очередной бокал, когда король, торжественно сидевший на троне, наконец поднялся сам и подал свой неприятный голос:
— Дорогие гости и обитатели этого замка, у меня для Вас есть несколько важных объявлений!..
========== 10. Границы стёрты ==========
Комментарий к 10. Границы стёрты
**Немного нервно - Ключи от города
Послушать песни, найти плейлист и арты можно в группе: https://vk.com/pub_fire_m
Король оставил свой кубок у трона и спустился к людям, что так ждали, когда он молвит своё слово. Всё их внимание обратилось на него. В воздухе витало напряжение. Немногие наперёд знали, о чём пойдёт речь, и поэтому сомневались, как именно будут восприняты новости.
— Наша дорогая королева Эдея беременна в двадцатый раз! — он поднял руки к небу. — Спасибо Господу за это благословение!
Удивительно, как он помнил точное число с таким-то отношением. Но раз уж он не помнил или не хотел запоминать — уж кто знает, — имена своих собственных детей, он ведь должен был помнить хотя бы цифры? Поэтому для него цифры значили очень многое, а на самих детей ложились ужасным клеймом.
— Да здравствует королева! Да здравствует король! — эхом ответил зал, гул стал громче, и всё погрузилось в хаос разговоров и обсуждений.
Рано ещё было о чём-то говорить. Если это мальчик, то он станет очередным кандидатом на трон и сотрясёт это королевство. Для остальных принцев появится на одного врага больше. Если девочка — то весь этот шум из ничего. Сложно было о чём-то говорить. У Эдеи уже семнадцать лет не рождались мальчики, одни девочки, и все — после Шаба. А, судя по её состоянию здоровья, этот ребёнок может стать в принципе последним.
В таком случае, чтобы престолонаследие не прервалось, было бы разумно со стороны короля прекратить посылать наследных принцев на войну, однако…
— Также я хочу сообщить о том, что мой ныне старший сын вскоре отправится на поле боя.
«Что?» — пронеслось мыслью у всех. Нил поперхнулся вином, а Сейла перевела взгляд на брата и смотрела с диким непониманием, не веря своим ушам и желая услышать его объяснения. Шейн нервно отпил из своей серебряной чаши, опуская глаза и всем своим видом говоря: «Сама послушай».
— Как вы все знаете, уже около четырёх лет длится ожесточённая война с Южным королевством за наши земли, — продолжил король. — В прошлом плодородные, а ныне выжженные дотла этой кровопролитной бойней, они уже на две трети захвачены врагами, хоть наши воины и не перестают неустанно бороться. Но наша армия, как бы ни было прискорбно это признавать, слаба духом и телом. Поэтому наследные принцы, народные герои, отправляются на войну, чтобы стать достойными лидерами, обучить солдат технике боя и стратегическому мышлению, а также поднять дух и вселить уверенность в грядущей победе. Таким образом мои старшие сыновья героически погибли, успев сделать неоценимый вклад в нашу будущую победу.
Шаба охватила злость. «Героически погибли». Да принцы просто мёрли как мухи! И полгода не проходило с ухода на юг, как в замке получали послание о гибели наследника вместе с его хладным, накрытым алым саваном изуродованным трупом в придачу. И толку-то было от этих неженок на фронте? Шаб негодовал от услышанного: Шейн среди них как никто понимал бредовость этой затеи и сильнее всех сопротивлялся своей судьбе и приказу отца. Шаб не мог поверить, что он действительно решился уйти. Какими бы угрозами его ни заставляли раньше, он не сдавался. Так почему сдался сейчас?
