– А если он теперь наш учитель… – я в ужасе сглотнул комок с горле, – то нам конец.

– Это точно, – кивнул парень и немного отодвинулся от меня, чтобы не привлекать внимание Етара, рассказывающего что-то по истории. – И мне это совсем не нравится. Терпеть не могу этого мужика. Особенно после того, как Тиил рассказывает, что он с ней вытворяет.

– А Яанн? – я посмотрел на соседа.

– А что он? – пожал плечами тот. – Он весь в отца. Желает быть во всём быть на него похожим. Вместо того, чтобы защищать брата и сестёр, он их так же унижает и иногда бьёт. Считает, что так правильно, раз так делает и отец.

– Что за бред! – громче, чем нужно было бы, возмущённо воскликнул я.

Это тут же привлекло внимание мистера Марса. Он посмотрел на меня таким грозным взглядом, будто был готов впечатать меня в стул с одного удара.

– Полагаю, самый умный мальчик знает тему лучше меня и желает рассказать? – его глаза метали гром и молнии, когда он подошёл к нашей парте и навис надо мной, как гигантская скала.

– Я не…

– Встать, когда с тобой говорит учитель! – он мгновенно покраснел от гнева и даже несильно топнул ногой об пол.

Весь сжавшись от страха и дикого ужаса, я медленно встал и даже не осмелился посмотреть в лицо историка. Мурашки побежали по коже, спина быстро вспотела от напряжения и испуга. Никогда я не чувствовал себя столь ничтожным перед другим человеком.

Ха-ха, ничтожество.

– Я не собирался вас злить, мистер Марс, – мой голос был тих и слаб, тело дрожало от неуверенности.

– Мальчик, я всегда зол, особенно на таких якобы умных учеников, как ты, – мужчина весь будто превратился в разъярённого огромного медведя. – Я много слышал о тебе, Трантер Нефф. Я желал встретить тебя, чтобы плюнуть тебе в лицо. Правда, я тогда не знал, что ты обычный школьник из самой обычной школы, но, правда, очень умный. Очень умный. Я думал, что ты уже взрослый человек, раз смог так перевернуть жизнь в Сандерелисе с помощью десептизма, но ты оказался ещё маленьким сосунком!

– Прошу, выбирайте слова, мистер Марс, – мне было противно стоять напротив него, противно слушать его слова, противно с ним разговаривать. Но чтобы мои слова имели хоть какое-то значение для этого мерзкого типа, я поднял голову и посмотрел прямо в глаза Етара.

У него были такие же глаза, как у Тиил и Яанна. Красно-карие, как Марс. Как планета войны.

– Без тебя разберусь, умник, – фыркнул учитель и смерил меня высокомерным взглядом. – Я так долго ждал этой встречи, подбирал слова тому, кто стал причиной всего этого хаоса в Сандерелисе, – и вот! – этот человек стоит прямо передо мной и ничего мне не может сделать, никакие новые теории ему не помогут, потому что он никто для меня. Ты – никто.

Все взгляды молчаливых, испуганных, удивлённых одноклассников были уставлены на меня. Все смотрели на меня. Каждый жадно слушал мои слова и слова нового учителя. Всем было до жути интересно смотреть за этим конфликтом. Всем хотелось узнать конец. И каждый при этом выглядел как гнилой голодный мертвец, впервые за долгое время открывший глаза в мир иной.

И от этого мне стало неприятно, точно тараканы бегали по душе, а червяки ползали по коже. Так и хотелось отвернуться от всех, спрятаться и никогда больше не показываться. Чтобы я вновь стал невидимкой.

Но вместо этого я решил действовать.

– Я человек, который хочет разобраться не только в своей жизни, но в жизни всего человечества. Который хочет найти смысл нашего существования среди бесконечной Вселенной, который ищет такие же пытливые умы, как и у меня, – мой взгляд с одобрением скользнул по Клему, который широко улыбнулся этому, понимая, что я говорил об эссентизме. – Я не никто. Я нужен людям. А раз я нужен, значит, я кто-то.

– А ты не такой уж и умный, как казалось. Подумаешь, ты ищешь смысл! Декарт, Аристотель, Кант и другие тоже создавали философии и искали смысл. Ну и где он? Где? Что-то я не вижу, – рассмеялся басом Етар, совершенно наплевав на мои слова. – Искать смысл – просто пустая трата времени.

– Это вы просто пустышка, раз не можете ничего понять, – я с силой сжал кулаки, чувствуя бурлящую злость и глубокое оскорбление за то, что над моими идеями так жестоко насмехались. Я был словно ранен. Ранен в сердце. – Если бы не те мудрые философы, которых вы перечислили, сейчас бы не было достигнуто таких высот в технологиях и в науках. Не было бы той истории, которую мы знаем и которую уж вы-то должны знать и уважать. А вы просто смеётесь над ней! Сотрясаете воздух своей пустотой и бездарностью! Это вы – никто.

Казалось, вот-вот – и в воздухе начнут трещать молнии, настолько напряжение выросло. Все затаили дыхание, расширенными от удивления глазами смотря то на меня, то на мистера Марса. Никто не ожидал, что я скажу такие слова взрослому человеку. Никто не ожидал, что я, такой тихий и неприметный, смогу вот так нагрубить, а точнее, отстоять свою точку зрения, перед учителем. Признаться честно, я и сам от себя такого не ожидал. Но я гордился тем, что сделал. Потому что знал, что так было правильно. Что нужно было так поступить. Я не чувствовал вины, стыда, мне не хотелось провалиться сквозь землю от своего поступка. Мне хотелось плюнуть этому мужчине в лицо, как он желал сделать со мной. Я точно стал зеркалом – отразил всё то, как хотел поступить Етар. Так ему и надо.

– Ты за это заплатишь, маленький поганец, – учитель стал от ярости красным, как рак. Он на шаг приблизился ко мне и встал чуть ли не вплотную. – Я тебя заставлю страдать за свои слова. После уроков останешься здесь. Ты понял меня?! – я холодно кивнул, не отрывая с него вызывающего взгляда. – А теперь садись. Мы продолжаем урок.

Когда я вернулся на своё место, я почувствовал, как страх сжал горло. И о чём я только думал?! Былая гордость и отвага вмиг покинули меня, оставив на растерзание паники. Я не мог представить, что натворил. Теперь ведь все будут знать, что я поссорился с новым учителем, который был одним из самых жестоких людей в Сандерелисе. Новая волна слухов и не нужной для меня популярности поползёт по городку, как паук, и захватит в паутину всех жителей. А мне этого совершенно не нужно.

Ужас усиливался. Стало трудно дышать, кудрявые чёрные волосы прилипли ко лбу от пота, сердце стучало где-то в горле. Я пытался успокоиться и не обращать внимания на взгляды одноклассников, прикованных ко мне. Я пытался вообще ни на что не обращать внимание. Даже на Клема, который положил мне руку на плечо и что-то тихо прошептал. В голове стоял шум, мысли спутались в клубок, конец которого терялся в бесконечном чёрном океане.

Я еле дожил до конца урока. Мне уже стало нехорошо, когда я вышел из класса, ощущая на себе свирепый взгляд Етара.

– Ты весь побледнел, – Клем с волнением посмотрел на меня.

– Я и так всегда бледный, – вяло махнул я рукой, не желая его забот.

– Но сейчас ты выглядишь как мертвец, – парень робко улыбнулся уголком губ. – Надо сгонять в столовую. Еда наверняка пойдёт тебе на пользу.

– Я и без того толстый, зачем мне ещё есть в столовой? – я скривил нос, словно был маленьким ребёнком, и ткнул себе в немного выпирающий живот.

Не так часто мне доводилось быть в столовой. Точнее, я там был от силы два раза за полтора года. И мне никогда не нравилось это место. Слишком много народу, пахнет чем-то поджаренным, шумно и душно, как в бане. Умереть можно.

– Не думал, что ты об этом заботишься, – неуверенно хихикнул Клем. – Ты решил уморить себя голодом и помереть, не дожидаясь кары от мистера Марса?

– Смешно.

Однако через пару минут мы уже сидели за свободным столом в трапезной и поедали пюре с противным какао и не менее противной котлетой. Деньги я никогда не брал, поэтому всё было куплено за счёт Клема. В какой-то момент я даже почувствовал себя обязанным ему, ощутил острую потребность в таком хорошем друге, как этот добрый юноша. Я понял, что мне всегда чего-то не хватало, нечем было скрасить обыденные дни и своё мёртвое одиночество.